Putkisieni

Putkisieniä kohdatessaan sukeltajien tulisi ylläpitää poikkeuksellista kelluvuuden hallintaa välttääkseen fyysistä kontaktia. Sienirakenteet ovat herkkiä; herkät reunat, piikkiset ulkonemat ja ohuet seinät voivat helposti murtua evien, käsien tai kameravarusteiden kosketuksesta. Koska sienet käyttävät ulkopuolensa huokosia ja sisäkammiota veden imemiseen, huolimattomasta evien heiluttelusta syntyvä sedimentti voi tukkia niiden monimutkaiset suodatusmekanismit ja heikentää niiden terveyttä.

Kun tutkit putkisienen avointa keskionteloa (osculum), pysy kunnioittavalla etäisyydellä ja vältä sukellusvalojen, kameroiden tai sormien työntämistä suoraan putken sisään. Sisäontelossa on usein pieniä residenttiorganismeja, kuten pieniä tokkokaloja, jotka luottavat sieneen suojakseen. Taskulampun käyttö putken reunan tai ulkoseinän valaisemiseen viistosta, ei-häiritsevästä kulmasta paljastaa eloisat värit – kultaisesta keltaisesta syvän vaaleanpunaiseen ja laventeliin – ja korostaa monimutkaisia pintakuvioita, kuten uurteita tai suojaavia piikkisiä ulkonemia, häiritsemättä sisällä olevaa mikrohabitaattia.

Putkisieniä voivat sukeltajat havaita ympäri vuoden niiden maantieteellisellä levinneisyysalueella niiden istuvan luonteen ja pysyvän fyysisen läsnäolon ansiosta riutalla. Trooppisilla alueilla, kuten Karibialla, Floridassa, Bahamalla ja Bonairella, missä veden lämpötilat pysyvät lämpiminä ja tasaisina, lajit kuten Aplysina fistularis ja Aplysina archeri ylläpitävät aktiivisia veden pumppausprosesseja ja ympärivuotista antimikrobista biokemiallista aktiivisuutta.

Vuodenajat vaikuttavat pääasiassa niiden lisääntymisbiologiaan, ei näkyvään runsauteen. Monet putkisienilajit vuorottelevat sukupuolisen ja suvuttoman lisääntymisen välillä riippuen vuodenaikojen vesiolosuhteista ja tila saatavuudesta alustalla. Punaisenmeren alueilla, missä Callyspongia crassa elää, veden lämpötilat pysyvät yli 21°C ympäri vuoden, mikä mahdollistaa vakaat olosuhteet sienien havaitsemiseen milloin tahansa. Näin ollen sukelluksen suunnittelu putkisienien havaitsemiseksi riippuu ensisijaisesti alueellisista säämalleista, veden pinnan näkyvyydestä ja paikallisista meriolosuhteista, ei niinkään tietyistä biologisista vaelluksista.

Putkisienet elävät trooppisissa ja subtrooppisissa meriympäristöissä maailmanlaajuisesti, asuttaen koralliriuttoja, kivikkoisia ulokkeita, riutan rinteitä, tasanteita ja pystysuoria seiniä. Lajit ovat levinneet suurille merialueille, mukaan lukien läntinen Atlantti (kattavat Floridan, Bahaman, Karibian ja Bonairen), trooppiset vedet ja Punainenmeri Seychelleille asti (kuten Akabanlahdella sekä Sudanin ja Eritrean rannikoilla).

Ne ovat kiinnittyneet suoraan kovaan, konsolidoituun alustaan, mikä on välttämätöntä vasta muodostuneille sienille asettuessaan. Niiden syvyysjakauma ulottuu matalista riutta-alueista 1 metristä aina 30 metrin syvyyteen, vaikka lajit, kuten Callyspongia crassa, osoittavat suurempaa populaatiotiheyttä syvemmissä riuttavesissä 15 ja 30 metrin välillä. Muut lajit, kuten Aplysina fistularis, viihtyvät sekä kirkkaiden vesien avoimilla riutoilla että samean vyöhykkeen riutoilla, missä niiden fyysinen kehitys mukautuu ympäristön sameuteen, säilyttäen samalla joustavuuden korkean suolapitoisuuden ja yli 21°C lämpimien vesien olosuhteissa.

Putkisienet ovat paikoillaan pysyviä suodattajia ja suspensioravinnon syöjiä, jotka vetävät jatkuvasti vettä kehoonsa saadakseen ravintoa. Niiltä puuttuu varsinaiset elimet, kudokset tai perinteinen ruoansulatuskanava, ja nämä kaikkiruokaiset selkärangattomat nauttivat pieniä orgaanisia hiukkasia, jotka ovat suspendoituneena merivesipatsaaseen. Niiden ensisijainen ravinto koostuu planktonista, mikroskooppisista kelluvista kasveista ja eläimistä sekä suspendoituneesta orgaanisesta detrituksesta.

Ravinnonotto tapahtuu jatkuvan hydraulisen mekanismin kautta. Vesi imeytyy sisään tuhansien mikroskooppisten imuhuokosten kautta, jotka sijaitsevat sienen pohjassa ja ulkoseinissä. Kun vesi kulkee sisäkanavien läpi, ravinnehiukkaset vangitaan ja nautitaan solutasolla. Suodatettu jätevesi yhdessä aineenvaihduntatuotteiden kanssa poistetaan sitten suuren keskusaukon, oskulumin, kautta. Putkisienet suorittavat tämän suodatusprosessin jatkuvasti sekä päivällä että yöllä, käsitellen useita litroja merivettä muutaman sekunnin välein ylläpitääkseen aineenvaihduntatoimintojaan ja kirkastaakseen ympäröiviä riuttavesiä.