Kohde: Madagaskar
Madagaskarin vedenalainen maailma on edelleen yksi sukelluksen parhaiten varjelluista salaisuuksista. Saaren eristyneisyys on synnyttänyt ainutlaatuisia meriekosysteemejä, joita ei löydy mistään muualta maapallolta. Täällä Intian valtameren lämpimissä vesissä kukoistavat endeemiset lajit ja riutat, joilla vierailee vain murto-osa tunnetumpien kohteiden sukeltajamääristä.
Luoteisrannikolla sijaitseva Nosy Be on pääasiallinen sukelluskeskus ja lähtöpiste suurimmalle osalle liveaboard- ja sukellusristeilyistä. Sieltä käsin veneet suuntaavat Nosy Mitsion saaristoon, syrjäisille Radamasaarille sekä niiden välissä kohoaville merenalaisille vuorille ja pinnacle-huipuille. Näitä avomeririuttoja peittävät kovat korallit, gorgoniat ja valtavat pöytäkorallikasvustot. Koska ne sijaitsevat kaukana asutuksesta, merenelämä on uskomattoman runsasta: parveilevia napsijoita ja sulkahuulia, napoleonhuulikaloja, harmaariuttahaita, perunameriahvenia ja ohi liitäviä kotkarauskuja. Four Brothers – neljä näyttävää graniittipinnaclea lähellä Nosy Mitsiota – sekä Nosy Iranjan jyrkänteet kuuluvat läntisen Intian valtameren palkitsevimpiin sukelluskohteisiin.
Kausittaiset kohokohdat tekevät Madagaskarista todella ainutlaatuisen. Valashait kokoontuvat Nosy Ben edustalle syyskuun ja joulukuun välisenä aikana, jolloin planktonrikas vesi houkuttelee nuoria yksilöitä lähelle rantaa snorklausetäisyydelle. Heinäkuusta syyskuuhun ryhävalaat vaeltavat itärannikon Sainte Marie -salmen läpi synnyttämään ja parittelemaan – tämä onkin yksi maailman varmimmista paikoista kohdata ryhävalaita. Sekä riutta- että avomerimantoja voi puolestaan nähdä ympäri vuoden pohjoissaarten puhdistusasemilla.
Veden lämpötila vaihtelee noin 25 ja 29 celsiusasteen välillä, ja näkyvyys on yleensä 10–30 metriä. Parhaimmillaan näkyvyys on syyskuusta joulukuuhun, jolloin vesi on kirkkainta ja meri tyynin. Pääasiallinen sukelluskausi kestää maaliskuusta joulukuuhun; tammi- ja helmikuu tuovat mukanaan syklonikauden, jolloin useimmat operaattorit pitävät taukoa. 3 mm:n märkäpuku on riittävä suurimman osan vuodesta.
Riuttojen ulkopuolellakin Madagaskar palkitsee sukeltajan, joka varaa matkaansa muutaman ylimääräisen päivän. 80 prosenttia saaren maaeläinlajeista on endeemisiä, joten lemuurien bongaus Lokoben suojelualueella, baobab-kujat ja tsingy-kalkkikvarmuodostelmat muuttavat sukellusloman todelliseksi löytöretkeksi. Nosy Be itse tarjoaa ylang-ylang-viljelmiä, markkinoita ja rauhallisia hiekkarantoja pintataukojen viettoon.
Sukeltaminen täällä on suoraviivaista useimmille luokitustasoille, vaikka avomeren pinnaclet ja salmisukellukset voivat olla virtaisia ja soveltuvat parhaiten Advanced-luokituksen suorittaneille sukeltajille, joilla on kohtuullinen ilmankulutus. Infrastruktuuri on vaatimatonta Malediiveihin tai Egyptiin verrattuna, ja juuri siinä piilee paikan viehätys: pienet ryhmät, ruuhkattomat ankkuripaikat ja riutat, jotka tuntuvat yhä koskemattomilta.
Jos olet jo kokenut Intian valtameren klassikkokohteet ja etsit suuria merieläimiä, ainutlaatuista lajistoa sekä aitoa erämaisuuden tunnetta, Madagaskarin sukellussafari on yksi viimeisistä saavutettavissa olevista löytöretkikohteista.
