Putkisarvikalat

Neutrallin kelluvuuden hallitseminen on ehdottomasti tärkein taito putkisarvikaloja havainnoitaessa, sillä nämä herkät eläimet elävät hauraissa muta-, hiekka- ja makrolevävyöhykkeillä, joissa harhailevat evän potkut tuhoavat välittömästi näkyvyyden ja vahingoittavat mikrohabitaatteja. Pidä kehosi selvästi ylhäällä alustan yläpuolella, omaksuen pää alaspäin, evät ylöspäin -asennon. Älä koskaan kosketa tai manipuloi putkisarvikalua saadaksesi paremman kuvakulman; niiden luinen iho ja tarttumahännät ovat hauraita, ja fyysinen häirintä aiheuttaa vakavaa stressiä. Vedenalaisille valokuvaajille käytä erillistä makro-objektiivia (kuten 60mm tai 105mm) yhdistettynä vakaaseen ulkoiseen salamavaloon tai jatkuvaan videovaloon. Vältä pitkäkestoisten, suuritehoisten välähdysten ampumista suoraan niiden silmiin. Ole kärsivällinen ja odota, että kohde kääntyy kohti objektiivia luonnollisesti, säilyttäen aina kunnioittavan vähintään kolmenkymmenen senttimetrin etäisyyden.

Parhaat kohtaamiset tapahtuvat makroparatiiseissa koko Indo-Tyynenmerellä. Indonesiassa sukelluskohteet kuten Lembehinsalmi, Raja Ampat ja Komodon kansallispuisto tarjoavat poikkeuksellisia havaintomahdollisuuksia ympäri vuoden, Lembehin tarjotessa parhaat makro-olosuhteet heinäkuusta lokakuuhun. Filippiineillä suositut kohteet, kuten Anilao, Dauin ja Romblon, tarjoavat parhaat havainnot marraskuusta toukokuuhun, kun vesiolosuhteet ovat tyynimmät. Etelä-Australian alueella sukeltaville Port Phillip Bayn ja Rapid Bayn lauhkeat vedet tarjoavat havaintoja etelänputkisarvikalasta Australian kesällä joulukuusta maaliskuuhun. Subtrooppiset ja trooppiset liveaboard-reitit ajoittavat yleensä lähtönsä vastaamaan näitä optimaalisia, vähäisen aallokon aikoja.

Putkisarvikalat elävät matalissa rannikkovesissä, koralliriutoilla ja suojaisissa lahdissa koko Indo-Tyynenmeren alueella, aina Kaakkois-Aasian ja Korallikolmion trooppisista matalikoista Etelä-Australian lauhkeisiin rannikkoriuttoihin. Ne elävät tyypillisesti 3–35 metrin syvyydessä, vaikka jotkut syvänmeren lajit uskaltautuvat yli 60 metrin syvyyteen. Nämä kryptiset kalat viihtyvät vähän energiaa sisältävissä ympäristöissä, kuten hiekkapohjaisilla mutarinteillä, meriruohoniityillä, mutaisissa jokisuissa ja hiekka-alueilla, joita peittävät rihmamaiset levät, sienet, sammaleläimet ja hydroidit. Ne luottavat voimakkaasti rakenteelliseen monimutkaisuuteen kiinnittääkseen tarttumahäntänsä ja pysyäkseen havaitsematta taustaansa vasten.

Putkisarvikalat ovat erikoistuneita, opportunistisia väijytyspetoja, jotka syövät mikroskooppisia liikkuvia selkärangattomia. Niiden ruokavalio koostuu lähes yksinomaan pienistä pohjalla elävistä ja epibenttisistä äyriäisistä, kuten harpactikoidi-hankajalkaisista, katkaravuista, mysid-katkaravuista, siiroista ja kymmenjalkaislajien toukista. Koska niiltä puuttuvat hampaat, toimiva mahalaukku ja aidot leuat, ne käyttävät nopeaa elastista palautusmekanismia, joka tunnetaan nimellä nivelruokinta. Kun mahdollinen saalis ajautuu tai ryömii iskuetäisyydelle, putkisarvikalat nostavat nopeasti päänsä ja laajentavat putkimaista kuonoaan luoden voimakkaan tyhjiön, joka nielee saaliin kokonaan pienen vesimäärän kera. Koska niiden ruoansulatuskanavat ovat suhteellisen yksinkertaisia ja tehottomia, putkisarvikalojen on syötävä jatkuvasti päivänvalon aikana. Ne eivät aktiivisesti jahtaa ruokaa, vaan luottavat kärsivällisyyteen ja virheettömään naamioitumiseen odottaessaan ankkuroituna alustaansa.