Pallokala

Pallokalan lähestyminen vaatii rauhallisia liikkeitä ja moitteetonta nosteenhallintaa. Nämä kalat ovat lempeitä ja luonnostaan uteliaita, mutta äkilliset, aggressiiviset ryntäykset aiheuttavat niille suurta stressiä. Älä koskaan yritä koskettaa, nurkittaa tai tarkoituksellisesti provosoida pallokalaa pakottaaksesi sen pullistumaan; puolustuksellinen pullistuminen aiheuttaa akuuttia fysiologista uupumusta, sisäistä stressiä ja voi jättää kalan vaarallisen kelluvaksi ja alttiiksi saalistukselle. Vedenalaiskuvaajille pallokalat ovat fantastisia kohteita hitaan uimanopeutensa ja ilmeikkäiden kasvonpiirteidensä ansiosta. Laajakulmaobjektiivi, jossa on lähitarkennusominaisuus, tai standardi 60 mm makro-objektiivi on ihanteellinen niiden monimutkaisten kasvonkuvioiden ja teksturoitujen piikkien vangitsemiseen. Aseta salamalaitteet laajalle alueelle matalalla tai keskiteholla valaisemaan niiden tummia silmäraitoja ja välttämään ankaroiden varjojen syntymistä yläpuolelta. Käytä aina hellävaraista taskulampun sädettä yösukelluksilla ja hajauta valoa välttääksesi eläimen sokaisemisen.

Pallokalojen kohtaaminen on mahdollista ympäri vuoden niiden trooppisella alueella, vaikka tietyt kausiluonteiset ajanjaksot tarjoavat optimaaliset sukellusolosuhteet. Karibialla, mukaan lukien suositut sukellusristeilykohteet, kuten Bahama, Turks- ja Caicossaaret sekä Caymansaaret, sukellus on loistavaa ympäri vuoden, ja paras veden näkyvyys ja tyynin meri ovat joulukuusta toukokuuhun. Bonairella ja laajemmin Alankomaiden Karibialla kohtaamisia tapahtuu tasaisesti kaikkina kahtenatoista kuukautena. Sukeltajille, jotka tutkivat Länsi-Atlanttia Floridan rannikolla, kesäkuukaudet kesäkuusta syyskuuhun tarjoavat lämpimämpää vettä ja tyynempää merta. Itä-Atlantilla, Kanariansaarten ja Kap Verden tulivuorisaaristoissa, lämpimimmät vedet ja parhaat yleiset olosuhteet huipentuvat heinäkuusta marraskuuhun, mikä tekee näistä kuukausista parhaita pallokalojen havaitsemiseen lepäämässä kalliorakoissa.

Pallokalat viihtyvät matalissa trooppisissa ja lämpimänlauhkeissa vesissä maailmanlaajuisesti, syvyyksissä vain 1 metristä noin 35 metriin, vaikka satunnaisia havaintoja on tehty jopa 100 metrin syvyydestä. Alueet, joita tämä eläin kutsuu kodikseen, kattavat Länsi-Atlantin Floridasta Bahamalle ja Karibialta Brasiliaan, Itä-Atlantin Kanariansaarten ja Länsi-Afrikan ympäriltä, sekä laajat Intian ja Itä-Tyynenmeren alueet Punaiseltamereltä Galápagokselle. Ne suosivat voimakkaasti monimutkaisia rakenteellisia ympäristöjä, mukaan lukien rikkaat koralliriutat, kallioiset pudotukset, meriruohoniityt ja mangrovemetsien juurijärjestelmät. Hylyt ja keinotekoiset riutat ovat myös suosittuja päiväaikaisia piilopaikkoja, tarjoten pimeitä syvennyksiä, uimareittejä ja ylittyviä teräslevyjä, joissa kalat voivat levätä turvallisesti voimakkaiden virtojen ja päiväsaikaisten huippupetojen ulottumattomissa.

Pallokala on erikoistunut yöllinen lihansyöjä, jonka ruokavalio koostuu kovakuorisista pohjaeläimistä. Raskaiden leukaluiden ja yhteenkasvaneiden hammaslevyjen, jotka muodostavat murskaavan norkun, ansiosta se murskaa helposti saalista, jota muut riuttakalat eivät pysty tunkeutumaan. Sen ensisijaisia ravintoaineita ovat merisiilit, erakkoravut, taskuravut, etanat, simpukat ja pienet kotilot. Pallokalat etsivät merenpohjaa järjestelmällisesti, usein puhaltaen helliä vesisuihkuja hiekkapusseihin tai rakoihin paljastaakseen piilotettuja nilviäisiä ja äyriäisiä. Kun saalis on löydetty, kala murskaa kuoren valtavalla purennapaineella, sylkien ulos terävät kuoren palaset ja nielemällä ravinteikkaat pehmytkudokset. Vaikka suurin osa aktiivisesta metsästyksestä tapahtuu pimeyden turvin tai hämärän ja aamunkoiton tunteina, opportunistiset yksilöt syövät mielellään päivällä, jos helppo ateria ilmestyy riutalle.