Fiddler Ray

Fiddler-rauskun lähestyminen vaatii rauhallisia, kontrolloituja liikkeitä ja tarkkaa kelluvuudenhallintaa. Koska nämä rauskut asettuvat pehmeälle hiekalle ja lietepohjille, sukeltajien tulisi pysyä vaakasuorassa asennossa ja käyttää hellävaraisia sammakkopotkuja selvästi pohjan yläpuolella, jotta vältetään sedimenttipilvien nostaminen, jotka pilaavat näkyvyyden ja häiritsevät eläintä. Lähesty hitaasti sivulta tai edestä matalassa kulmassa sen sijaan, että laskeutuisit suoraan ylhäältä, mikä jäljittelee suurten haiden saalistuskäyttäytymistä. Jos rausku alkaa liikehtiä tai siirrellä rintaeviään, anna sille tilaa. Vedenalaiskuvaajille luonnonvalo tai hienovarainen täytesalama kahdesta salamalaitteesta tuo esiin sen geometristen kuvioiden monimutkaiset lilan ja kullan sävyt. Keskialueen laajakulma- tai laajakulmazoom-objektiivi (kuten 16–35 mm vastaava) toimii loistavasti eläimen kuvaamiseen hiekkaisessa tai meriheinäisessä ympäristössä.

Fiddler-rauskua voi kohdata ympäri vuoden sen lauhkean vyöhykkeen elinympäristössä, mutta parhaat sukellusolosuhteet osuvat usein eteläisen pallonpuoliskon kesään ja syksyyn. Marraskuusta huhtikuuhun veden lämpötilat Victoriassa ja Etelä-Australiassa ovat miellyttävimmillään, vaihdellen 16°C ja 21°C välillä, rauhallisempien merien ja paremman vedenalaisen näkyvyyden kera. Uudessa Etelä-Walesissa, Sydneyn ja Jervis Bayn ympäristön kohteet tarjoavat luotettavia havaintoja ympäri vuoden, vaikka joulukuusta toukokuuhun on optimaaliset olosuhteet ja lämpimämmät virtaukset. Sukeltajille, jotka etsivät parveutumisia tai parittelukäyttäytymistä, myöhäinen kevät kesään asti (marraskuusta helmikuuhun) on erityisen palkitsevaa suojaisissa lahdissa ja matalilla hiekkasärkillä, missä rauskut kokoontuvat parittelemaan.

Fiddler-rausku on endeeminen etelä- ja itäisen Australian rannikkovesille, ulottuen eteläisestä Queenslandista Uuden Etelä-Walesin, Victorian, Tasmanian ja koko Etelä-Australian kautta lounais-Länsi-Australiaan. Se menestyy laajalla syvyysalueella, erittäin matalilta vuorovesialueilta ja suojaisilta estuaarihiekkasärkiltä rannikon hyllysyvyyksiin, jotka ylittävät 100 metriä, vaikka sukeltajat kohtaavat sen yleisimmin 3–30 metrin syvyydessä. Vedet, joita tämä eläin kutsuu kodikseen, käsittävät auringon täplittämät meriheinäniityt (*Posidonia* ja *Zostera*), avoimet hiekkapohjat, mutaiset estuaarit, suojaisat lahdet ja lauhkeiden kallioisten riuttojen hiekkaiset reunat, makroleväpuutarhat ja keinotekoiset rakenteet, kuten laituripylväät.

Fiddler-rausku on omistautunut pohjaeläinten saalistaja, joka metsästää pääasiassa päivisin ja iltahämärässä merenpohjassa. Sen ruokavalio koostuu pääosin pohjalla elävistä selkärangattomista, kuten rapuista, mantisrapuista, katkoista, monisukasmadoista ja pienistä simpukoista, sekä satunnaisista pienistä pohjakaloista. Haudatun saaliin paikantamiseksi rausku käyttää sensoriverkostoa, joka koostuu kuononsa alle upotetuista Lorenzinin ampullien sähköreseptoreista, havaiten saaliin sedimentissä piilevät pienet sähköiset signaalit. Terävien, repivien hampaiden sijaan sillä on laatoitetut, murskaavat hammasrivit, jotka on suunniteltu murskaamaan vaivattomasti äyriäisten kovat ulkoiset luurangot ja nilviäisten kalkkipitoiset kuoret. Ruokaillessaan se usein asettuu kohteen päälle, käyttäen hellävaraista imua ja painavia leukojaan irrottaakseen saaliin suoraan pohjasta.