Ankerias

Kohtaamiset euroopanankeriaiden kanssa tapahtuvat tyypillisesti päiväsaikaan riutta- tai hylykkösukelluksilla, missä ne lepäävät halkeamissa, satamalaitureissa tai keinotekoisissa rakenteissa, kuten hylyjen savupiipuissa. Päiväsaikaan sukeltajat näkevät yleensä vain niiden leveät päät pistävän esiin suojasta. Yöllä ankeriaat nousevat esiin saalistamaan avoimilla riutoilla ja vesipatsaassa.

Kun tarkkailet ankeriasta, pidä yllä erinomaista kelluvuuden hallintaa ja pidä kätesi kaukana sen piilopaikasta. Suurilla ankeriailla on voimakkaat leuat ja terävät leikkaavat hampaat, jotka voivat aiheuttaa vakavia puremavammoja, jos ne säikähtävät, joutuvat ahdinkoon tai provosoituvat. Älä koskaan yritä syöttää tai koskettaa ankeriasta; käsin ruokkiminen on äärimmäisen vaarallista niiden aggressiivisen syöttövasteen vuoksi. Käytä sukellusvaloja varovasti välttäen suoran valonsäteen kohdistamista niiden silmiin pitkäksi aikaa. Kunnioittavan etäisyyden ylläpitäminen varmistaa turvalliset ja luonnolliset kohtaamiset.

Euroopanankeriaat ovat paikallisia nuoruus- ja ala-aikuisiässä, ja ne pysyvät rannikkovesillä ympäri vuoden. Sukeltajat voivat säännöllisesti havaita niitä Britannian, Irlannin ja Koillis-Atlantin sukelluskohteissa talvella, keväällä, kesällä ja syksyllä ilman paikallisen runsauden kausivaihteluita.

Kausivaihtelut liittyvät pääasiassa lisääntymiseen, joka tapahtuu kaukana virkistyssukellussyvyyksistä. Aikuiset ankeriaat tekevät kutuvaelluksia syville avomeren vesille. Tutkimukset viittaavat siihen, että kutu Välimerellä tapahtuu kesäkuukausina, erityisesti heinäkuusta syyskuuhun. Koska naaraat käyvät läpi yhden semelparisen kututapahtuman syvässä vedessä ja kuolevat sen jälkeen, matalat rannikon sukelluskohteet ovat asuttuina paikoillaan pysyvillä nuorilla ja sukukypsillä yksilöillä, mikä tarjoaa luotettavia havaintoja sukeltajille ympäri vuoden.

Euroopanankeriainen on laajasti levinnyt itäisellä Atlantilla, ulottuen Norjasta ja Islannista etelään Senegaliin, sekä koko Välimerellä ja Mustallamerellä. Britanniassa ja Irlannissa se on runsaimmillaan Englannin, Walesin ja Skotlannin etelä- ja länsirannikoilla sekä koko Irlannin alueella.

Ankeriaat elävät kallioisilla rannikoilla, rikkonaisilla riutoilla, satamalaitureissa ja keinotekoisissa rakenteissa, kuten laivanhylyissä. Poikaset ja nuoremmat ankeriaat asuvat rannan tuntumassa matalissa vesissä, kun taas suuremmat aikuiset siirtyvät vähitellen syvemmille avomerialueille. Niiden syvyysalue ulottuu matalilta vuorovesialueilta aina 500 metriin säännöllisillä ruokailualueilla. Lisääntymismatkausten aikana avomeren Atlantin ja Välimeren kutualueille sukukypsät yksilöt laskeutuvat äärimmäisiin valtameren syvyyksiin, jotka vaihtelevat 600 metristä 4 000 metriin.

Euroopanankeriainen on yöllinen lihansyöjä ja opportunistinen peto, joka saalistaa ensisijaisesti pimeyden turvin. Vaikka se pysyy suurelta osin passiivisena pimeissä kallionhalkeamissa tai hylkyjen koloissa päiväsaikaan, se nousee yöllä aktiivisesti saalistamaan kivisillä merenpohjilla ja koko vesipatsaan alueella.

Sen ruokavalio koostuu pääasiassa luukaloista, pääjalkaisista, kuten mustekaloista, ja erilaisista äyriäisistä, mukaan lukien ravuista. Ankeriaat ovat tehokkaita elävien kalojen metsästäjiä, käyttäen voimakkaita leukojaan – joissa on ulompi rivi suuria leikkaavia hampaita ja sisempi rivi pienempiä, teräviä hampaita – saaliin tarttumiseen ja alistamiseen. Sen lisäksi, että ankeriaat metsästävät aktiivisesti eläviä eläimiä, niiden tiedetään myös hyödyntävän opportunistisesti kuolleita ja mätäneviä kaloja merenpohjalla. Tämä yhdistelmä aktiivista yöllistä metsästystä ja raadonsyöntiä antaa niille mahdollisuuden ylläpitää monipuolista ruokavaliota erilaisissa lauhkean vyöhykkeen meriympäristöissä.