Korihiustähti

Korihiustähden tarkkailu edellyttää yösukellussertifikaattia ja tarkkaa kelluvuudenhallintaa. Koska nämä eläimet ovat erittäin herkkiä keinovalolle, voimakkaiden sukelluslamppujen suora altistus laukaisee hitaan puolustusreaktion, jolloin lonkerot kiertyvät sisäänpäin ja kohtaaminen päättyy. Sukeltajien tulisi lähestyä lamput poispäin suunnattuina, käyttäen sivutaittoa tai matalatehoisia valoja nähdäkseen rakenteen häiritsemättä eläintä.

Säilytä kunnioittava etäisyys, vähintään 30 senttimetriä, isäntärakenteesta. Korihiustähdet ovat lähes aina herkän meriviuhkaan, pehmeiden korallien tai sienien päällä; tahaton fyysinen kosketus voi vahingoittaa sekä isäntää että korihiustähden hauraita lonkeroita.

Valokuvaajille keskialueen makro- tai laajakulmaobjektiivi (35–60 mm) on ihanteellinen koko haarautuvan levyn kuvaamiseen. Aseta jatkuvat valot tai salamalaitteet sivulle korostamaan tarttuvaa limakerrosta ja lonkeroiden hienoja yksityiskohtia, tai käytä taustavaloa luodaksesi dramaattisen siluetin avovettä vasten. Vältä pitkäkestoista lampunvaloa yksittäiseen yksilöön.

Koska korihiustähdet ovat yöllisiä asukkaita, jotka ovat sidottuja pysyviin riuttarakenteisiin tai syviin merivuoriin, vuodenaikaisuus määräytyy ensisijaisesti paikallisten sukellusolosuhteiden, ei eläinten muuttojen perusteella. Trooppisissa kohteissa, kuten Komodolla, Raja Ampatissa, Punaisellamerellä, Bonairella ja Karibialla, korihiustähtiä voi havaita ympäri vuoden yösukelluksilla, ja parhaat olosuhteet vastaavat tyyniä meriä ja kirkasta vedenalaista näkyvyyttä.

Lauhkeilla ja kylmän veden alueilla vuodenaikaisuus on sukeltajille merkityksellisempi. Pohjoisilla subpolaarisilla kohteilla, kuten Norjan Lofooteilla, paras sukellusikkuna on toukokuusta syyskuuhun, jolloin meriolosuhteet ovat hallittavissa ja sukellustoiminta on täydessä vauhdissa. Samoin lauhkeilla vyöhykkeillä, kuten Etelä-Afrikassa tai Välimerellä, kohtaamisia tapahtuu ympäri vuoden, mutta tyyneimmät meret ovat tyypillisesti paikallisten kesäkuukausien aikana, mikä helpottaa pääsyä syville kiviseinille ja hylkykohteisiin.

Korihiustähdillä on valtava syvyyslevinneisyys, joka ulottuu matalista trooppisista riutoista 5 metrin syvyyteen aina abylisiin elinympäristöihin ja syviin merivuoriin yli 1 800–2 000 metriin. Syvänveden lajit asuttavat kiviharjanteita ja kylmän veden korallikumpareita, kun taas matalan veden lajit elävät kiviseinillä, jyrkissä pudotuksissa, hylyissä ja virta-alttiilla riuttakäytävillä.

Maksimoidakseen altistumisensa planktonrikkaille virtauksille korihiustähdet etsivät aktiivisesti korkeita paikkoja. Ne käyttävät joustavia cirrejään alapuolellaan kiinnittyäkseen gorgoniapuhaltimiin, jalokoralleihin, suuriin sieniin ja pehmeiden korallien yhdyskuntiin. Tiettyjen lajien nuoret yksilöt asettuvat usein suoraan pehmeille koralleille tai syvänmeren puhaltimille suojan saamiseksi. Maantieteellisesti niitä esiintyy maailmanlaajuisesti, mukaan lukien Pohjois-Tyynimeri, Pohjois-Atlantti, Jäämeri, Välimeri, Karibia, Punainenmeri, Indo-Tyynimeri ja Etelä-Afrikan rannikot.

Korihiustähti on erikoistunut yöllinen passiivinen suodatinravitsija. Kun yö laskeutuu, se avaa massiivisen haarautuvien käsivarsien verkkonsa vesipatsaaseen ja suuntaa elävän verkon kohtisuoraan vallitseviin virtauksiin siepatakseen ajelehtivaa planktonia, eläinplanktonia ja hienoja orgaanisia hiukkasia.

Sieppausmekanismi perustuu tuhansiin mikroskooppisiin koukkuihin, jotka reunustavat lonkeroita, yhdistettynä tarttuvaan limakerrokseen, joka erittyy käsivarsien varrelle. Kun uiva eläinplankton tai suspendoitunut orgaaninen aines koskettaa lonkeroita, ne tarttuvat välittömästi limaan tai tarttuvat mikro-koukkuihin.

Kun ruoka on pyydetty, käsivarren segmentti kiertyy hitaasti sisäänpäin ja taittuu hallitussa järjestyksessä siirtäen loukkuun jääneen saaliin haarautuvan verkoston läpi keskilevyyn. Suu, joka sijaitsee keskuslevyn alapuolella, nielee kerätyn materiaalin ennen kuin käsivarsi ojentuu takaisin virtaukseen jatkaakseen ruokailua. Aamunkoittoon mennessä ruokailu lakkaa ja koko käsivarsiverkosto vetäytyy seuraavaan yöhön asti.