Eurasian CootFulica atraDónde y cuándo verlos

La focha común es una ave acuática muy extendida que pertenece a la familia de las rálidas, y no a la de los patos. Su plumaje oscuro, su pico blanco y su escudo frontal blanco hacen que los adultos sean inconfundibles en aguas abiertas. Su área de distribución se extiende por gran parte de Europa y Asia hasta zonas de África y Australasia. A lo largo del Douro, Rhine, Saône y Seine, los remansos, embalses y humedales cercanos adecuados les proporcionan su hábitat. También se encuentra en la región del Nile, donde los humedales sirven de refugio a las aves invernantes.

Tamaño

De 36 a 42 cm de largo, con una envergadura de unos 70 a 80 cm.

Peso

Normalmente entre 600 y 1.200 g; los machos suelen ser más pesados que las hembras.

Esperanza de vida

Puede vivir más de 20 años en libertad, aunque la mayoría de los ejemplares tienen una vida mucho más corta.

Estado

Preocupación menor (IUCN).

Las fochas nadan con destreza, moviendo a menudo la cabeza hacia adelante y hacia atrás mientras se desplazan. Se alimentan en la superficie, se zambullen en aguas poco profundas y se sumergen para alcanzar comida bajo el agua. Durante la época de cría, las parejas defienden sus territorios con vigor frente a otras fochas y, a veces, frente a otras aves acuáticas. Las disputas pueden incluir persecuciones, chapoteos y peleas con las patas. Ambos adultos ayudan a construir un nido con material vegetal, normalmente entre la vegetación de la orilla o apoyado sobre aguas poco profundas. Los polluelos abandonan el nido poco después de nacer, pero siguen recibiendo alimento y protección de sus padres. Fuera de la época de cría, las fochas suelen agruparse en bandadas, y las aves de las regiones más frías pueden migrar hacia aguas más templadas.

• Cada dedo tiene lóbulos carnosos separados que ayudan a impulsar al ave a través del agua.
• Las fochas pertenecen a la misma familia que los rascones y las polluelas, no a la de los patos.
• Los polluelos recién nacidos tienen plumas de un llamativo color naranja rojizo alrededor de la cabeza.
• Despegar desde el agua a menudo requiere una carrera de despegue chapoteando.

El avistamiento de fauna depende del tramo del río, los niveles de agua y la especie. Los meses de observación específicos del río no han sido confirmados; las temporadas generales de las especies no son un pronóstico de avistamiento local.

Las fochas comunes prefieren las aguas tranquilas o de curso lento, especialmente donde las plantas acuáticas proporcionan alimento y cobertura para anidar. Ocupan lagos, estanques, embalses, marismas, canales y márgenes fluviales resguardados. En los grandes ríos, los canales secundarios más tranquilos y los humedales conectados suelen ser más adecuados que los tramos de corriente rápida. También utilizan lagunas salobres y otras aguas costeras protegidas, especialmente fuera de la temporada de cría. Las aguas urbanas pueden albergar fochas siempre que existan condiciones adecuadas para su alimentación y nidificación.

La vegetación acuática, incluyendo hojas, brotes y semillas, constituye una parte sustancial de su dieta. Las fochas también consumen algas y pastan en las hierbas junto al agua. Complementan su alimento vegetal con insectos, caracoles, pequeños crustáceos y otros animales acuáticos. Recogen el alimento picoteando la superficie, alcanzándolo en aguas poco profundas o sumergiéndose.

Nombre común

Eurasian Coot

Scientific name

Fulica atra

Grupo de animales

Birds

Tamaño

De 36 a 42 cm de largo, con una envergadura de unos 70 a 80 cm.

Peso

Normalmente entre 600 y 1.200 g; los machos suelen ser más pesados que las hembras.

Esperanza de vida

Puede vivir más de 20 años en libertad, aunque la mayoría de los ejemplares tienen una vida mucho más corta.

Estado

Preocupación menor (IUCN).

Identificación

Los adultos tienen un cuerpo redondeado, de color gris oscuro a negro, cabeza negra, pico blanco y un escudo frontal blanco. Sus ojos son rojos y sus grandes patas de color gris verdoso tienen dedos lobulados en lugar de pies totalmente palmeados. Los juveniles son más marrones y pálidos, con la cara y la garganta blanquecinas y un escudo frontal menos desarrollado. Las gallinetas comunes se diferencian por tener el pico rojo con la punta amarilla, una línea blanca en el flanco y marcas blancas visibles bajo la cola.