الحوت الطيار

إن مواجهة الحيتان الطائرة تحت الماء هي امتياز نادر واستثنائي, يتطلب أقصى درجات الاحترام والالتزام بالمبادئ التوجيهية الأخلاقية الصارمة. إذا حدث لقاء صدفة أثناء الغوص، يجب على الغواصين الحفاظ على سلوك هادئ وغير مهدد, وتجنب الحركات المفاجئة أو الضوضاء العالية التي قد تزعج الحيوانات. لا تطارد أبداً، أو تسعى خلف، أو تحاول لمس الحيتان الطائرة. حافظ على مسافة احترام, عادةً 50 متراً (164 قدماً) على الأقل، على الرغم من أن اللوائح المحلية قد تنص على مسافات دنيا محددة للاقتراب، والتي يجب دائماً اتباعها. راقب سلوكها؛ إذا أظهرت علامات ضيق أو تجنب (على سبيل المثال، السباحة السريعة بعيداً، تغيرات في أنماط التنفس)، تراجع فوراً. يُسمح بالتصوير بشكل عام من مسافة دون إضاءة متطفلة. تذكر أن الحيتان الطائرة هي أنواع محمية فيدرالياً في العديد من المناطق، والتفاعل معها بطرق تغير سلوكها الطبيعي قد يكون غير قانوني وضار. ركز على تقدير وجودها من مسافة بعيدة، وتقليل تأثيرك، وضمان سلامة ورفاهية هذه الثدييات البحرية الرائعة. لا تطعم أبداً الحياة البرية. تحقق دائماً مع مشغل رحلة الغوص والسلطات المحلية للحصول على أحدث اللوائح المتعلقة بالتفاعلات مع الثدييات البحرية في موقع الغوص الخاص بك.

إن اللقاءات مع الحيتان الطائرة بشكل عام فرصية وغير متوقعة بسبب طبيعتها البحرية الجوالة. ومع ذلك، فإن بعض المناطق والمواسم توفر فرصاً أعلى قليلاً. في جزر الأزور، غالباً ما تُعتبر أشهر الصيف من يونيو إلى سبتمبر أفضل وقت لللقاءات، وذلك بالتزامن مع المياه الأكثر دفئاً وذروة إنتاج الحبار. وبالمثل، حول جزر الكناري، بينما تكون ممكنة على مدار العام، يمكن أن يكون أواخر الربيع إلى أوائل الخريف (مايو إلى أكتوبر) مثمراً. في غالاباغوس، توجد على مدار العام، ولكن التحركات المحددة غالباً ما ترتبط بالظروف المحيطية مثل تذبذب النينيو الجنوبي (ENSO) الذي يؤثر على توزيع الفرائس. بالنسبة للغواصين في هاواي، نادرة ولكنها ممكنة في أي وقت، ولا يوجد موسم ذروة واضح. تذكر دائماً أنه نظراً لسلوكها المحيطي، فإن رصدها يتطلب حظاً كبيراً وغالباً ما يتضمن رحلات بحرية مخصصة بدلاً من الغوص التقليدي في الشعاب المرجانية.

الحيتان الطائرة، وتحديداً الحوت الطيار قصير الزعنفة (Globicephala macrorhynchus)، هي أنواع بحرية تعيش في المياه الاستوائية والمعتدلة الدافئة في جميع أنحاء العالم. على عكس العديد من أنواع الحيتان، فإنها تسكن في المقام الأول البيئات العميقة في عرض البحر ونادراً ما تغامر بالدخول إلى المناطق الساحلية الضحلة، على الرغم من وجود استثناءات. يمتد نطاقها عبر مساحات محيطية شاسعة، بما في ذلك المحيط الأطلسي والهادئ والهندي. تشمل المناطق الرئيسية التي قد يواجهها الغواصون، وإن كان ذلك بالصدفة، المياه المحيطة بـ جزر الأزور، وجزر الكناري، وأرخبيل غالاباغوس، وأحياناً في عرض البحر قبالة هاواي. إنها تميل إلى تفضيل المناطق ذات المنحدرات الشديدة والجبال البحرية المحيطية حيث يتوفر فريستها بكثرة. في حين أنها لا تقوم بهجرات حقيقية بالمعنى الصارم لحيتان البالين، فإن تحركاتها غالباً ما تتأثر بتوزيع مصادر غذائها المفضلة، مما قد يؤدي إلى تجمعات موسمية في مناطق معينة.

الحيتان الطائرة هي في المقام الأول متخصصة في الرأسقدميات، حيث تشكل الحبار الغالبية العظمى من نظامها الغذائي. من المعروف أنها تستهلك مجموعة واسعة من أنواع الحبار، بما في ذلك تلك الموجودة في أعماق كبيرة. تتضمن استراتيجيتها في الصيد الغوص العميق في مجموعات منسقة، غالباً في الليل، للبحث عن هذه الفرائس المراوغة. في حين أن الحبار له أهمية قصوى، فقد تكمل نظامها الغذائي بـ الأخطبوط والأسماك الصغيرة، خاصة عندما تكون أعداد الحبار نادرة. أسنانها المخروطية المتعددة تتكيف جيداً لإمساك الفريسة الزلقة بدلاً من تمزيقها. وغالباً ما تظهر الحيتان الطائرة سلوك صيد اجتماعياً للغاية، باستخدام تحديد الموقع بالصدى لتحديد موقع الفريسة في المحيط المظلم والعميق، ثم تعمل معاً لتوجيهها أو اصطيادها، مما يدل على ديناميكيات جماعية متطورة.