الزنبق البحري

الزنابق البحرية حساسة للاضطرابات الخارجية. تتفاعل أنواع مثل الزنبق البحري المزركش (*Davidaster discoideus*) بقوة مع التغيرات في درجة حرارة الماء وإضاءة الضوء، لذا يجب على الغواصين تجنب توجيه أضواء الغوص عالية الكثافة مباشرة إلى شقوق الشعاب المرجانية حيث تعيش. نظرًا لأن الزنابق البحرية الفردية غالبًا ما تسكن نفس البقعة المخفية تمامًا على الشعاب المرجانية لعدة سنوات، يجب ألا يحاول الغواصون أبدًا سحبها أو خلعها أو تحريكها.

يجب تجنب الاتصال الجسدي تمامًا. تتكون أذرع الزنبق البحري وزوائدها الدقيقة من صفائح كلسية مفصلية يمكن أن تتكسر بسهولة تحت الضغط، ويؤدي التعامل معها إلى تعطيل جهاز تغذيتها. يجب على الغواصين ممارسة التحكم الممتاز في الطفو، خاصة في مناطق التيارات العالية حيث تتجمع الأنواع المحبة للتيارات.

عند مراقبة أنواع مثل *Anneissia bennetti*، التي تفضل رؤوس المرجان المكشوفة في التيارات القوية، انظر عن كثب على طول الأذرع والزوائد الدقيقة. تستضيف نجوم الريش هذه مجموعة متنوعة من الأنواع المتعايشة الصغيرة، بما في ذلك الديدان عديدة الأشواك مثل *Hololepidella laingensis* و *Paradyte crinoidicola*، التي تعتمد على الزنبق البحري المضيف للمأوى والحماية وجزيئات الطعام المحاصرة.

نظرًا لأن العديد من الكوماتوليدات تعيش في الشعاب المرجانية على مدار العام، فإن لقاءات الغوص لا تقتصر على فترات موسمية ضيقة. الأنواع مثل *Davidaster discoideus* تحافظ على وفائها للموقع في نفس شق الشعاب المرجانية أو الإسفنج لسنوات متتالية، مما يسمح للغواصين بمقابلتها على مدار العام في مناطق مثل البحر الكاريبي وخليج المكسيك كلما سمحت الظروف البحرية المحلية بالغوص.

تلعب أنماط النشاط اليومي دورًا أكثر أهمية في لقاءات الزنبق البحري من المواسم السنوية. على سبيل المثال، نجمة ريش بينيت (*Anneissia bennetti*) نشطة نهارًا، مما يعني أن مروحتها الكاملة المكونة من 31 إلى 120 ذراعًا ريشيًا تظل ممتدة بالكامل في عمود الماء خلال ساعات النهار. تبقى أنواع الزنبق البحري الأخرى مختبئة خلال النهار، وتمد عددًا قليلاً من الأذرع فقط حتى ينخفض الضوء المحيط أو تزداد التيارات المائية.

تحدد قوة التيار البيئي أوقات المراقبة الرئيسية أثناء أي غوص. تتمركز الأنواع المحبة للتيارات في الركيزة المكشوفة حيث تتدفق التيارات المائية بقوة أكبر. يجب على الغواصين الذين يبحثون عن عروض التغذية النشطة التخطيط لغوصاتهم خلال فترات المياه المتحركة، مثل تغيرات المد والجزر، عندما تمد الزنابق البحرية أذرعها لالتقاط المغذيات العائمة.

تعيش الزنابق البحرية في نطاق عمودي واسع، من المياه الضحلة بين المد والجزر وصولاً إلى أعماق المحيطات القصوى التي تتجاوز 9,000 متر. توجد نجوم الريش الكوماتوليدية في بيئات بحرية متنوعة من الشعاب المرجانية الاستوائية إلى المياه المعتدلة والموائل القاعية في أعماق البحار.

تظهر أنواع معينة تفضيلات عمق وموئل دقيق مميزة. تنتشر نجمة ريش بينيت (*Anneissia bennetti*) في منطقة المحيطين الهندي والهادئ الغربية—من خليج البنغال وجزر المالديف إلى جزر مارشال، والصين، وأستراليا، وإندونيسيا. وتوجد بشكل شائع بين عمق 5 و 25 مترًا، مع وجود نوع أقل شيوعًا في المياه العميقة يعيش بين 15 و 45 مترًا. وهي محبة للتيارات (rheophilic)، وتفضل رؤوس المرجان المكشوفة للتيارات القوية.

يوجد الزنبق البحري المزركش (*Davidaster discoideus*) في بحر الكاريبي، وخليج المكسيك، وقبالة شمال أمريكا الجنوبية على أعماق تتراوح بين 15 و 40 مترًا. يخفي جسمه الرئيسي عادة داخل شقوق الشعاب المرجانية أو الإسفنج، ويمد أذرعه فقط إلى المياه المفتوحة. يختلف ارتباط الركيزة حسب نوع الركيزة: فالزنابق البحرية على الأسطح الصلبة تستخدم سيرري قوية ومنحنية تشبه أقدام الطيور، بينما تلك الموجودة على الرواسب الناعمة تستخدم سيرري رفيعة تشبه القضبان.

تُعد الزنابق البحرية كائنات لاحمة معلقة سلبية، تستخلص العوالق النباتية، والعوالق الحيوانية، والجزيئات الصغيرة من الفتات العضوي مباشرة من عمود الماء المار. للتغذية، ترفع الزنبق البحري أذرعها المفصلية لتشكيل مروحة عريضة تُمسك عموديًا على التيار السائد.

على طول الزوائد الدقيقة الريشية التي تصطف على كل ذراع، توجد ثلاث أرجل أنبوبية بأحجام متفاوتة عند كل مفصل لوح. تفتقر هذه الأرجل الأنبوبية إلى وسادات الامتصاص وهي متخصصة في التقاط الطعام. الأرجل الأنبوبية الأطول تحبس الجزيئات العالقة وتدفعها إلى الأخدود الأنبوبي الذي يمتد على طول السطح الفموي للزوائد الدقيقة، حيث تمنع الأرجل الأنبوبية الأصغر والصفائح الشبيهة بالرفرف الطعام من الهروب.

تقوم الأهداب المجهرية التي تبطن الأخاديد الأنبوبية بلف الجزيئات العضوية الملتقطة إلى كتل مضغوطة وتنقلها باستمرار على طول الأذرع إلى الفم، الذي يقع على السطح العلوي لقرص الجسم (الغشاء). غالبًا ما يتزامن نشاط التغذية مع حركة الماء المحيطة، على الرغم من أن الأنواع النشطة نهارًا مثل *Anneissia bennetti* تتغذى بنشاط طوال اليوم.