洞穴无脊椎动物

它们是生物名单上最难发现的物种，一切都取决于中性浮力和耐心。放慢移动速度，远离洞底，并采用蛙踢——哪怕一次向下拍打脚蹼扬起的粉砂云，就会掩埋这些生物，并毁掉你身后潜友的整个通道视野。使用窄光束、低亮度手电慢慢扫过粉砂层、岩壁缝隙和波光粼粼的盐跃层，而不是用强光照亮整条通道；当光线从侧面扫过时，透明身体的轮廓最为明显。寻找动静，而非形状：一只Typhlatya虾看起来只是一闪而过的指甲盖大小的微影，拖着长得不可思议的触角。摄影方面，加装束光筒的微距闪光灯配合手动对焦，效果远好于广角泛光灯，而且通常你只有按下一张快门的机会。切勿触摸、收集或围堵这些生物——它们极其脆弱，种群恢复异常缓慢。务必严格遵守洞穴潜水安全准则：除非持有全洞穴潜水证书，否则仅限在半开放洞穴区潜水，始终保持在自然光可见范围内并沿着连续铺设的导线行进，且必须由具备资质的当地向导带领。仅使用可生物降解、不含矿物的防晒用品，或者完全不涂防晒，因为你皮肤上的所有残留物最终都会流入这个物种与该地区饮用水共同依赖的含水层。

Riviera Maya的天然井潜水全年皆宜，洞穴生物本身也没有明显的季节周期——每月水温都稳定在24–25 °C左右。实际的差别在于能见度和拥挤程度。11月至次年4月是旱季，拥有最清澈的水质、界线最分明的盐跃层以及最稳定的条件；这是在洞穴中进行微距拍摄的最佳窗口期。6月至10月为暴雨和飓风季节：地表径流可能会将富含单宁酸的地表水冲入浅水区，使某些洞穴系统的能见度下降数天，不过更深的通道通常依然通透。无论在哪个月份，清晨潜水都是最佳选择，因为此时洞室更为宁静，沉积物也经历了一整夜的沉淀。

墨西哥Yucatán半岛的地表地下水相通洞穴及淡水洞穴系统——即天然井以及连通它们的淹水石灰岩通道，包括Sac Actun、Ox Bel Ha和Dos Ojos。该生物群落分层分布：微小的Typhlatya盲虾和端足类主导洞口最初几米的淡水层；体型较大的Creaseria morleyi虾则在洞穴更深处的洞底和岩壁间穿行巡视；而桨足纲动物和特化等足类则生活在盐跃层下方的海水中，通常位于水深10至30米之间。它们偏好绝对黑暗、24–25 °C恒定水温以及未受扰动的粉砂底部，一旦地表水、光线或污染侵入，它们便会迅速消失。类似的地下水生动物群也见于古巴、巴哈马和加那利群岛相近的石灰岩含水层中。

主要为食腐碎屑食性，而在桨足纲中则为主动捕食者。由于阳光无法照入洞穴，食物网完全依赖外来和化能合成的能量：从天然井开口冲入的植物残骸与土壤、充满空气的洞室中落下的蝙蝠粪便、水中悬浮的细小有机颗粒，以及在淡海水交汇的盐跃层生长的菌毯。虾类和等足类以粉砂层和岩石表面的这些物质为食；端足类以腐烂有机质为食。桨足纲生物Xibalbanus tulanensis是个例外——它向其他甲壳动物体内注入毒液，并吸食被液化的组织，是世界上已知唯一的有毒甲壳动物。由于食物匮乏且不稳定，其中大部分物种都能耐受长时间的饥饿。