Hundhaj

När du dyker med hundhajar är jämna rörelser och perfekt flytkontroll avgörande för att inte skrämma dessa naturligt skygga djur. Sänk dig långsamt mot havsbotten, håll dig horisontell och undvik abrupta sparkar, eftersom upprörd sediment kommer att skymma sikten och skrämma vilande hajar. Håll ett respektfullt avstånd och motstå frestelsen att tränga dig på, omringa eller jaga individer som rör sig längs sandiga raviner eller kelpkorridorer. För att ta slående undervattensfotografier, placera dig något framför deras förväntade simväg och låt dem glida förbi naturligt, använd ett vidvinkelobjektiv med naturligt omgivande ljus eller lågeffektsblixtar vinklade utåt för att förhindra bakåtspridning. Tidiga morgondyk ger ofta den bästa sikten och flest möten, särskilt i grunda estuarier och kelpzoner. Övervaka alltid bottentiden noga, då många aggregationsplatser för hundhajar ligger längs kustnära sluttningar och stup.

Möten med hundhajar är starkt beroende av regionala vattentemperaturer, barnkammarmigrationer och säsongsbetonade ansamlingar. I de tempererade vattnen i Kalifornien och Baja California sträcker sig toppen för att se stora ansamlingar av leopardhajar i grunda vikar och kelpbälten från juni till oktober, när dräktiga honor samlas i skyddade, solvarma grundområden som La Jolla Cove och Catalina Island. I Storbritannien och Engelska kanalen är dykning med gråhajar mest givande under sommarmånaderna från maj till september, när hajarna rör sig in i kustvatten för att äta krabbor som byter skal. I Sydafrika erbjuder den varmare australiska sommaren och hösten från november till april fantastiska möten med endemiska hundhajar längs reven i False Bay och Aliwal Shoal, medan japanska bandade hundhajar tillförlitligt kan observeras utanför Chiba från april till september.

Hundhajar lever i kustnära vatten och på kontinentalsocklar i tempererade, subtropiska och tropiska hav över hela världen. Dessa hajar är främst demersala och tillbringar större delen av sin tid mellan tidvattenzonen och djup på cirka 200 meter, även om vissa arter ibland vågar sig ut på yttre kontinentalbrantar ner till 500 meter. De visar en stark affinitet för sandiga och leriga bottnar, sjögräsängar, klipprev, kelpskogar och skyddade estuariemynningar. Vattnen detta djur kallar hem sträcker sig över östra Stilla havet från Oregon ner genom Kalifornienbukten, västra Atlanten som omfattar kustnära Nordamerika, östra Atlanten inklusive Medelhavet och Brittiska öarna, samt de kustnära hyllsystemen i Sydafrika, Japan och södra Australien.

Hundhajar är specialiserade bentiska och demersala födosökare med en diet skräddarsydd för hårdskaliga ryggradslösa djur och små bottenlevande marina djur. Deras primära byte inkluderar tiofotade kräftdjur som krabbor, humrar och mantisräkor, tillsammans med en mängd bentiska blötdjur inklusive musslor, sjösnäckor och bläckfiskar. De konsumerar också marina maskar, bläckfiskar och små stimfiskar som smörbultar, plattfisk och ansjovis. Med täta uppsättningar av tillplattade, molarformade tänder krossar hundhajarna de kalkhaltiga ryggsköldarna och skalen på sitt byte med enorma bitkrafter innan de sväljer dem hela. Jakten sker huvudsakligen under skymningen, natten och tidig gryning när många kräftdjur kommer fram från sina gömställen, även om hundhajar opportunistiskt födosöker under hela dagen. Med hjälp av känsliga elektroreceptorer (Lorenzinis ampuller) som sitter över nosen, upptäcker de de svaga elektriska fält som genereras av nedgrävt byte under sandiga och leriga sediment.