Igelkottsrocka

När du möter en igelkottsrocka, behåll neutral flytkraft och håll dig något ovanför eller vid sidan av djuret för att undvika att sparka upp sediment från havsbotten. Eftersom dessa rockor tillbringar mycket av sin tid på mjuka bottnar, kan ett oaktsamt fenslag omedelbart förstöra sikten. Även om arten saknar en giftig gadd, är dess hudtaggar exceptionellt vassa och kan orsaka smärtsamma skärsår; försök aldrig att röra eller rida på rockan. Närma dig långsamt och smidigt utan plötsliga rörelser. För undervattensfotografer är ett vidvinkelobjektiv viktigt för att fånga rockans stora, cirkulära skiva tillsammans med dess omgivande livsmiljö. Använd dubbla blixtar brett utplacerade för att framhäva den intrikata strukturen på den taggiga huden samtidigt som du minimerar bakåtspridning från sandmoln.

Igelkottsrockan kan observeras året runt i tropiska destinationer i Indiska oceanen och Stilla havet, även om högsäsongerna för dykkryssning erbjuder bästa sikt och förhållanden. I Röda havet i Egypten och Sudan är möten som flest mellan maj och oktober när vattnet är som varmast. I Raja Ampat, Indonesien, är de lugnaste haven och bästa dykningen mellan oktober och april, medan Komodo nationalpark erbjuder fantastiska möten från maj till oktober. För dykare som besöker Australiens Stora barriärrev, ger de torra månaderna mellan juni och november optimal vattensikt på de yttre reven. På Maldiverna erbjuder den torra nordostmonsunen från januari till april utmärkt sikt i sandiga laguner och kanaler.

Igelkottsrockan bebor grunda kustvatten, kontinentalsocklar och offshore korallrev över djupområden från 1 till 50 meter, ibland venturing djupare till cirka 100 meter. Den uppvisar en stark preferens för mjuka sandslätter, grusfläckar, sjögräsbäddar och sandiga marginaler av friliggande rev och stup. Ungdjur finns ofta i skyddade kustlaguner och mangrovezoner, medan vuxna föredrar utsatta sandrännor på yttre rev och korallöverhäng. Vattnen som detta djur kallar hem omfattar den tropiska Indo-västliga Stilla havet, inklusive Röda havet, Östafrikas kust, Seychellerna, Maldiverna, Indonesien, Filippinerna, norra Australien och österut mot Fijiöarna.

Igelkottsrockan är en specialiserad bottenlevande predator som huvudsakligen livnär sig på hårda skal och infaunala ryggradslösa djur. Dess diet består av grävande krabbor, mantisräkor, musslor, havsborstmaskar, sipunculider och små bottenlevande benfiskar. Rockan jagar huvudsakligen runt skymningen, genom natten och under molniga perioder. Den använder sina känsliga elektroreceptoriska ampullae of Lorenzini för att upptäcka byte dolt under sanden. När den lokaliserat en organism använder den sin tunga skiva och starka bröstfenekanter för att kraftfullt spruta vattenstrålar och gräva ut djupa gropar, ibland gräver den över trettio centimeter ner i sedimentet. När bytet är exponerat krossas det med breda, tillplattade, gatstenliknande tandplattor som enkelt kan pulverisera robusta kräftdjursskal och blötdjursskal innan det intas.