Franska Polynesien sträcker sig över mer än 5 miljoner kvadratkilometer i södra Stilla havet – ett område lika stort som Västeuropa – men innehåller bara 4 000 kvadratkilometer land fördelat på 118 öar och atoller. Denna vidsträckthet, i kombination med strikta franska marina skydd och sammanflödet av varma ekvatoriala och svalare södra strömmar, har producerat några av de tätaste koncentrationerna av stort marint liv som finns kvar på planeten.
Fakarava, ett UNESCO-biosfärreservat i Tuamotu-arkipelagen, är hem för den berömda Hajväggen vid den södra Tumakohua-passagen. Mellan 250 och 700 grå revhajar samlas i kanalen året runt, tillsammans med silvertip- och vithaj under grupperingarna av gruppfiskar i juni–juli – en av de största rovdjurssamlingarna som någonsin filmats under vattnet. Den norra Garuae-passagen, den största i Franska Polynesien, driver dykare förbi stim av barracuda, örnrockor och napoleonfisk.
Rangiroa, världens näst största atoll, är känd för Tiputa-passagen där flasknosdelfiner surfar på den inkommande tidvattnet och leker med dykare i strömmen. Hammarhajar besöker mellan december och mars, och silvertip-hajar patrullerar de djupare kanterna av kanalen året runt. Lagunen i sig är så vidsträckt att horisonten försvinner bortom dess inre vatten.
Tikehau och Toau, mindre besökta atoller i Tuamotus, erbjuder rengöringsstationer för mantorockor och orörda korallträdgårdar med hård koralltäckning över 80 procent. Dessa avlägsna platser lockar liveaboard-expeditioner som söker det ursprungliga polynesiska revet innan något mänskligt tryck.
Sällskapsöarna – Tahiti, Moorea och Bora Bora – är mer kända för sina laguner, men erbjuder anmärkningsvärda möten med knölvalar mellan juli och oktober. Moorea är en av få platser i världen där knölvals-observation i vattnet är möjlig under strikt reglering, inklusive att bevittna mor-kalv-par och sjungande hanar.
Marquesasöarna, långt norrut och sällan dykta, erbjuder ett unikt möte med melonhuvudvalar, tigerhajar och täta stim av hammarhajar vid platser som Ekamako-grottan och Hatutu. Med vattentemperaturer på 26–29°C, sikt konsekvent över 30 meter och polynesisk kultur sammanflätad i varje resplan, erbjuder Franska Polynesien en dykupplevelse som handlar lika mycket om människor och öar som om revet.
