FalkfiskVar och när du kan se dem

Att närma sig en falkfisk kräver tålamod, långsamma rörelser och oklanderlig flytkontroll. Eftersom dessa fiskar förlitar sig på kamouflage och sina upphöjda sittplatser, kommer de ofta att hålla sin position om du närmar dig försiktigt. Gå ner till ögonhöjd med korallhuvudet och undvik att kasta stora skuggor eller sträcka ut händerna. Var noga med att aldrig få fysisk kontakt med känsliga korallkolonier eller sjöfjädrar när du komponerar din bild. För fotografer är ett dedikerat makroobjektiv (60 mm till 105 mm) parat med dubbla blixtar idealiskt för att belysa de livfulla mönstren, cirritofsarna och texturerade fjällen utan att överexponera höjdpunkterna. Använd en snabb slutartid (1/160s till 1/250s) för att frysa deras plötsliga, snabba rörelser, och använd spotautofokus riktad direkt mot fiskens uttrycksfulla öga. Ge falkfisken utrymme mellan bilderna; om den drar sig tillbaka djupt in i korallgrenarna, jaga den inte, utan vänta bara orörlig, eftersom den ofta kommer att återuppta sin favoritutsiktsplats inom några ögonblick.

Falkfiskar är icke-migrerande bofasta revinvånare och kan påträffas året runt i sina tropiska områden. Dykförhållanden och sikt avgör dock de optimala reseperioderna. I Egypten och det större Röda havet är den bästa dykningen från april till november när havstemperaturen är varm och planktonblomningarna avtar. För Stora barriärrevet i Australien erbjuder månaderna juni till november exceptionell vattenklarhet, lätta passadvindar och optimala visningsförhållanden. Dykare som åker till Maldiverna kommer att hitta den bästa sikten och de lugnaste haven mellan december och april under den torra nordostmonsunen. På Galápagosöarna, hem för den slående korallfalkfisken, erbjuder den varmare säsongen från december till maj lugnare hav och bättre sikt vid grunda revplatser. I Koralltriangelns nationer Indonesien och Filippinerna, destinationsspecifika torra säsonger – som maj till september i Komodo eller oktober till april i Raja Ampat – ger fotomöjligheter i världsklass för makro.

Falkfiskar är obligatoriska revinvånare som finns i tropiska och subtropiska havsvatten, med den stora majoriteten av arter som lever i Indo-Pacific, från Röda havet och den östra kusten av Afrika genom Sydostasien, Stora barriärrevet, och över Stilla havet till Hawaii och Galápagosöarna. En mindre kontingent, som den rödfläckiga falkfisken (*Amblycirrhitus pinos*), lever i Karibiska havet och tropiska Atlanten. De förekommer över ett brett batymetriskt område från grunda, solbelysta revplatåer och strömkanaler på 1 till 5 meters djup ner till branta yttre stup, toppar och gorgonia-rika väggar som överstiger 40 till 80 meter. Falkfiskar uppvisar en stark preferens för komplexa hårda substrat, och sitter ofta på grenade stenkoraller (*Acropora*, *Stylophora*, *Pocillopora*), massiva hjärnkoraller, svarta korallbuskar och stora sjöfjädrar (*Gorgonacea*).

Falkfiskar är opportunistiska, ”sitt-och-vänta” rovdjur som främst livnär sig på små bentiska ryggradslösa djur och små fiskar. Deras diet domineras av tiofotade kräftdjur, inklusive carideanräkor, små krabbor, eremitkräftor och amfipoder, kompletterat med små revfiskar som smörbultar, slemfiskar och ungfiskar av frökenfiskar. Sittande högt på korallhuvuden eller gorgonier förlitar sig falkfiskar på exceptionell synskärpa för att upptäcka den minsta rörelse i vattenpelaren eller längs revets substrat. När ett mål identifieras, gör falkfisken ett snabbt, explosivt bakhållsattack, sväljer bytet helt med sin relativt breda mun innan den snabbt drar sig tillbaka till sin säkra sittplats för att smälta maten. Även om det mesta av jakten sker under dagtid och i skymningen när revbytet är som mest aktivt, kommer vissa arter opportunistiskt att bakhålla nattaktiva ryggradslösa djur som kommer fram runt solnedgången.