MuskratOndatra zibethicusVar och när du kan se dem

Bisamråttan är en halvvattenlevande gnagare som härstammar från Nordamerika. Den tillhör samma underfamilj som sorkar och lämlar, snarare än att vara en äkta råtta. Dess täta päls, goda simförmåga och karakteristiska svans är perfekt anpassade för ett liv längs sötvattendrag. Bisamråttor förekommer i flodsystemen Columbia och Mississippi och har även etablerat sig i Frankrike, bland annat i flodområdena kring Saône och Seine, efter att ha introducerats i Europa. Deras födosök och grävande kan förändra våtmarksvegetation och flodbäddar, och de betraktas som en invasiv art i Europa.

Storlek

Kroppslängd ca 25–35 cm, med en svans på ca 20–28 cm.

Vikt

Väger vanligtvis 0,6–2 kg.

Livslängd

Lever vanligtvis 3–4 år i vilt tillstånd, även om många dör tidigare.

Status

Livskraftig (IUCN).

Bisamråttor är vanligtvis mest aktiva i skymningen, på natten och i gryningen, men de kan ibland ses under dagtid. De simmar med hjälp av bakfötterna för framdrivning och använder sin platta svans som roder. När de blir skrämda kan de dyka och simma under vattnet till ett gömställe eller en undervattensingång. Beroende på lokala förhållanden gräver de gångar i flodbanken eller bygger hyddor av växter och lera. De skapar också foderplatser där de kan äta nära vattnet. Under häckningsperioden försvarar de sina revir, medan familjegrupper kan dela skydd. Bisamråttor är aktiva hela vintern och kan, där vattnet fryser, röra sig under isen mellan sina bon och foderplatser.

• Dess namn syftar på den myskdoft som används för kemisk kommunikation.
• Dess bakfötter har delvis simhud och är kantade med styva hår som hjälper den att simma.
• Dess läppar kan slutas bakom framtänderna, vilket gör att den kan gnaga under vatten utan att få in vatten i munnen.
• Bisamråttor går inte i ide, inte ens i våtmarker som fryser till.

Möjligheterna att se vilda djur beror på flodens sträckning, vattennivåer och art. Specifika månader för observationer längs floden har inte bekräftats; generella säsonger för en art är ingen lokal prognos för observationer.

Bisamråttor lever i kärr, dammar, sjöar, långsamt flytande vattendrag och skyddade flodkanter. De föredrar grunt vatten med riklig växtlighet, såsom kaveldun, vass och starr. Längs Columbia och Mississippi utgörs lämpliga livsmiljöer av bakvatten, sidogrenar och våtmarker på flodslätter snarare än öppna, strömt vatten. I områdena kring Saône och Seine använder de även bevuxna flodbankar, kanaler och tillhörande våtmarker. Bankar som lämpar sig för grävande eller växtmaterial som passar för hyddbygge ger viktigt skydd.

Bisamråttor äter främst vatten- och våtmarksväxter, inklusive skott, blad, stjälkar, rötter och jordstammar. Kaveldun, starr och andra lokalt förekommande växter utgör en stor del av deras kost. De äter även animalisk föda, såsom sötvattensmusslor, sniglar och andra små vattendjur. Balansen varierar beroende på livsmiljö och säsongens tillgång på föda.

Namn

Muskrat

Scientific name

Ondatra zibethicus

Djur grupp

Mammals

Storlek

Kroppslängd ca 25–35 cm, med en svans på ca 20–28 cm.

Vikt

Väger vanligtvis 0,6–2 kg.

Livslängd

Lever vanligtvis 3–4 år i vilt tillstånd, även om många dör tidigare.

Status

Livskraftig (IUCN).

Identifiering

Leta efter en kompakt brun gnagare med trubbig nos, små ögon och korta öron som knappt sticker upp ur pälsen. Dess långa, fjälliga svans är tillplattad från sida till sida, till skillnad från bäverns breda, paddelformade svans eller sumpbäverns runda svans. En simmande bisamråtta visar ofta huvudet och en del av ryggen ovanför ytan, ibland med svansen synlig bakom. Den är betydligt mindre än en vuxen bäver och generellt mindre än en vuxen sumpbäver, även om enbart storleken är en osäker faktor på avstånd.