Green BasiliskBasiliscus plumifronsVar och när du kan se dem

Hjälmbasilisken, även kallad grön basilisk, är en klargrön ödla som lever i Centralamerikas fuktiga lågland. Vuxna hanar utvecklar slående kammar på huvudet, ryggen och svansen, vilket ger dem en omisskännlig profil bland strandvegetationen. Långa tår och en slank kropp passar livet kring vatten och grenar. I Costa Rica är arten särskilt förknippad med det fuktiga karibiska låglandet snarare än varje skogs- eller kustregion.

Size

60–80 cm (23.6–31.5 in) totallängd

Weight

Inte tillförlitligt fastställd

Lifespan

Inte tillförlitligt fastställd

Status

Livskraftig

Hjälmbasilisker tillbringar mycket av sin tid på låga grenar, rötter och vegetation intill sötvatten. De solar sig i solljuset men drar sig snabbt tillbaka när de blir skrämda, och släpper sig ibland ner i vattnet. Individer som rör sig snabbt kan springa korta sträckor på vattenytan med hjälp av snabba slag med bakfötterna. Hanar försvarar revir och signalerar med huvudrörelser och uppvisning av sina kammar. Honor gräver ner ägg i jorden, medan nykläckta ungar måste hitta mat och undvika rovdjur på egen hand. När de är hotade är deras förmåga att springa över vatten, känd som ”Jesus-ödla-beteende”, en spektakulär flyktmekanism. Hanar använder sina huvudrörelser och kamuppvisningar för att etablera dominans och locka till sig partners. De lever i allmänhet ensamma och träffas bara för parning.

• Vuxna hanar har betydligt mer utarbetade kammar än honorna.
• Utvidgade flikar på bakfötterna gör det möjligt att springa korta sträckor på vattenytan.
• Den långa stjärten utgör en stor del av den totala längden.
• Ungarna kläcks helt självständiga och matas inte av föräldrarna.

Arten kan vara aktiv året runt i varma, fuktiga låglandsområden. Perioder med mindre regn kan göra stigar mer lättillgängliga och solbadande djur lättare att få syn på. Costa Ricas karibiska sida har sina egna nederbördsmönster, så Stillahavskustens kalender för torrsäsong är inte universellt tillämplig. Även om de är aktiva året runt, brukar deras reproduktion, inklusive bobygge, toppa under regnperioden. Vid kraftigt regn kan de söka skydd på grenar för att inte sköljas bort från vegetationen. Svalare temperaturer på högre höjder inom deras utbredningsområde kan leda till minskad aktivitet.

Fuktig låglandsskog, skogsklädda bäckkorridorer och frodig vegetation runt dammar utgör typiska livsmiljöer. Vatten och närliggande skydd är viktiga, även i vissa påverkade landskap. Platser på den karibiska sluttningen i Costa Rica är lämpligare mål än torra stränder vid Stilla havet eller exponerade havskuster. De finns ofta i områden med permanenta vattenkällor, såsom floder, bäckar och dammar, som erbjuder både flyktvägar och insektsbyten. Trots att de är anpassade till fuktiga miljöer kan de ibland hittas i torrare galleriskogar längs vattendrag. De håller sig vanligtvis nära vattenbrynet och vågar sig sällan långt ut i öppna områden.

Denna basilisk är en opportunistisk allätare. Den äter insekter och andra ryggradslösa djur, små ryggradsdjur när de finns tillgängliga, samt viss frukt eller växtmaterial. Bytet kan tas från vegetationen eller marken, och födovalet ändras beroende på kroppsstorlek och lokal tillgång. Ungdjur livnär sig främst på mindre insekter och ryggradslösa djur och utökar gradvis sin kost när de blir större. Deras allätande kost gör att de kan anpassa sig till säsongsbetonade förändringar i tillgången på byten. De har också observerats äta blommor och andra mjuka växtdelar.

Common name

Green Basilisk

Scientific name

Basiliscus plumifrons

Animal group

Reptiles

Size

60–80 cm (23.6–31.5 in) totallängd

Weight

Inte tillförlitligt fastställd

Lifespan

Inte tillförlitligt fastställd

Status

Livskraftig

Identification

Dess klargröna färg och den vuxna hanens höga kammar på rygg och stjärt skiljer den från den vanligtvis brunare hjälmbasilisken och den bandade basilisken. Utöver den gröna färgen har hanarna en framträdande hjälm på huvudet, vilket förstärker deras distinkta utseende. Honor och ungdjur har mycket mindre eller inga kammar alls, men behåller den livfulla gröna nyansen. Noggrann observation av kammens form och storlek kan hjälpa till att skilja mellan kön och åldrar.