Förhållanden i maj
Maj på Madagaskar markerar övergången från den våta säsongen till den torra, vilket gör det till en spännande månad för dykare. Vädret börjar stabilisera sig med mindre nederbörd jämfört med föregående månader, och temperaturen är behagligt varm utan att vara tryckande. Lufttemperaturen ligger ofta mellan 25°C och 30°C (77°F-86°F) under dagen. Havsförhållandena är generellt sett lugnare än under högsäsongen med monsunen, men det kan fortfarande förekomma en del svall framför allt tidigt i månaden. Någon enstaka tropisk storm kan fortfarande förekomma, men risken minskar avsevärt.
Vattentemperaturen är en av de stora fördelarna med att dyka i Madagaskar i maj. Du kan förvänta dig temperaturer runt 26°C till 28°C (79°F-82°F) i norra delen av landet, som Nosy Be och Mitsio-arkipelagen, vilket gör det bekvämt med en 3mm våtdräkt. Söderut, runt Toliara och Anakao, kan vattnet vara något svalare, runt 24°C till 26°C (75°F-79°F). Sikten är generellt god, ofta mellan 15 och 25 meter, och på vissa ställen kan den nå upp till 30 meter. Strömmarna varierar lokalt men är generellt måttliga och hanterbara för de flesta dykare, även om vissa platser kan bjuda på starkare strömmar vilket bidrar till att locka pelagisk fisk.
Det faktum att maj ligger i början av den "torra" säsongen innebär att det inte är den allra högsta turistsäsongen ännu, vilket kan leda till mindre trängsel på dykplatserna. Detta ger en mer exklusiv känsla och mer ostörda dyk. Den minskade nederbörden minskar också mängden avrinning från land, vilket bidrar till den förbättrade sikten jämfört med mars och april. Havsytan är vanligtvis lugnare, vilket underlättar båttransporter och gör det behagligare att vistas på en liveaboard.
Vad du kommer att se
Maj är en utmärkt månad för att uppleva ett brett spektrum av marint liv runt Madagaskar. De varmare vattentemperaturerna och den goda sikten gynnar både pelagiska arter och de makro-entusiaster. Du har goda chanser att se olika arter av revhajar, såsom gråa revhajar och vitspetsade revhajar, särskilt vid de mer strömberikade dykplatserna. Större fiskstim som snappers och barracudor bildar ofta imponerande formationer. Mantor finns också i området under denna tid, särskilt vid planktonrika områden som utanför Nosy Be, även om högsäsongen för dem är senare under året.
För de som älskar makrodykning erbjuder Madagaskars rev en otrolig mångfald. Nudibranchs i alla tänkbara färger och former trivs i de varma vattnen, tillsammans med räkor, krabbor och den svårfångade bladvågen. De orörda korallreven är fulla av liv, med anemoner som hyser skygga anemonfiskar, och en uppsjö av mindre revfiskar som dansar bland korallerna. Sköldpaddor är vanliga invånare och kan ses beta på sjögräs eller vila på sandbotten. Det är inte ovanligt att stöta på grön havssköldpadda och karettsköldpadda under ett dyk.
Även om knölvalar inte har anlänt i full styrka än (de ankommer oftast från juni-juli), är maj en övergångsmånad då de första individerna kan börja synas, särskilt mot slutet av månaden i de södra delarna. För att verkligen maximera dina chanser att se stora pelagiska djur är djupare rev och väggar att föredra. Under ytan kan de vulkaniska undervattenslandskapen och de vidsträckta korallträdgårdarna bjuda på överraskningar i form av sällsynta arter som frogfish och seahorses, som ofta gömmer sig bland svampdjur och koraller.
Toppdykplatser denna månad
I maj är Nosy Be och Mitsio-arkipelagen i norra Madagaskar utmärkta val. Nosy Be fungerar som en utgångspunkt med många dykcenter och liveaboard-alternativ. Dykplatser som "Tany Kely Marine Park", nära Nosy Be, erbjuder spektakulära korallträdgårdar och ett rikt litet liv, perfekt för fotografer. Utanför Mitsio-öarna, särskilt vid "Grande Mitsio", kan du hitta mer exponerade dykplatser med starkare strömmar som lockar större pelagisk fisk och ibland mantor. Korallformationerna här är också exceptionella, med stora gorgonier och imponerande hårdkoraller.
Söderut, runt Anakao och Toliara-regionen, sträcker sig det enorma Barriere de Toliara, ett undervattensrev som skyddar kusten. Här finns det en mängd dykplatser som passar olika nivåer. "Johnny" är en välkänd dykplats som är känd för sina revhajar och stim av fiskar. Här kan man uppleva spännande strömdyk och möten med större arter. Andra intressanta platser i söder inkluderar "Nemo Village" som är en fristad för anemonfiskar och en stor variation av mindre revfiskar, samt "Black Rock" som är en vulkanisk formation med grottor och överhäng som lockar till sig ett varierat marint liv.
För den som söker något verkligt avlägset och orört är Radamaöarna, söder om Nosy Be men norr om Toliara, ett fantastiskt område att utforska via liveaboard. Dessa öar erbjuder orörda rev och en känsla av äventyr. Dykplatser som "Nosy Iranja" är kända för sin skönhet både över och under ytan, med fantastiska korallträdgårdar och en god chans att se sköldpaddor. De strömberikade reven runt dessa öar lockar också pelagisk fisk och kan bjuda på spännande dyk för erfarna dykare.
Praktiska tips för din resa
Som nämnts tidigare är vattentemperaturen i maj behaglig, med 26°C-28°C (79°F-82°F) i norr och något svalare i söder. En 3mm våtdräkt är oftast tillräcklig, men om du lätt fryser eller planerar att göra många dyk kan en 5mm dräkt vara mer bekväm, särskilt under flera dagar på en liveaboard. Denna månad passar både nybörjare och avancerade dykare. De lugnare förhållandena och den goda sikten gör det till en idealisk tid för de som är nya inom dykning, samtidigt som de mer exponerade dykplatserna med potentiella strömmar utmanar mer erfarna dykare.
Tillgängligheten på liveaboards är god i maj, då det är början på säsongen och inte den allra högsta efterfrågan. Det är dock alltid klokt att boka i god tid, speciellt om du har specifika datum eller en specifik båt i åtanke. Att packa lättviktiga och andningsbara kläder är att rekommendera för de varma dagarna. Glöm inte solskyddsmedel med hög SPF, en solhatt och insektsspray, särskilt för kvällarna. En regnjacka kan vara bra att ha med tanke på de kvarvarande regnskurarna som kan förekomma tidigt i maj.
När det gäller hälsa och säkerhet är det viktigt att vara medveten om att medicinsk infrastruktur utanför de större städerna kan vara begränsad. Se till att du har en omfattande reseförsäkring som täcker dykolyckor och medicinsk evakuering. Kontrollera även de senaste vaccinrekommendationerna för Madagaskar. Lokal transport, särskilt på land, kan vara utmanande, så planera dina transfers noggrant, särskilt om du reser från en region till en annan för att dyka. Kom ihåg att Madagaskar är ett utvecklingsland, så ha realistiska förväntningar på service och infrastruktur.