Краб-ксенокраб

Обнаружение ксенокрабов требует отличного контроля плавучести и методичной схемы поиска. Поскольку эти крабы живут вдоль морских кнутов и нежных морских вееров, закрепленных на омываемых течениями стенах и склонах, дайверы должны поддерживать нейтральную плавучесть и избегать движений ласт, которые могут нарушить риф или повредить хрупкие стебли кораллов. Медленно приближайся к кораллу-хозяину и осматривай всю длину кнута, особенно там, где он изгибается по направлению к течению. Если краб почувствует твое присутствие, он часто перебежит на противоположную сторону кнута; осторожно подожди, не касаясь коралла, и он часто снова появится в поле зрения. Для фотографов необходим специальный макро- или супермакро-объектив (от 60 до 105 мм) в сочетании с двумя вспышками или постоянными видеофонарями, чтобы осветить их яркие цвета на фоне хозяина.

Лучшее время для поиска ксенокрабов зависит от региональных условий дайвинга в Индо-Тихоокеанском регионе. В Индонезии дайв-сафари в Лембехском проливе, Раджа Ампат и Комодо позволяют встретить этих крабов круглый год, хотя самые спокойные морские условия и пик макро-дайвинга приходятся на период с марта по ноябрь. На Филиппинах лучшие места для макро-дайвинга в Анилао и Думагете предлагают отличные условия с октября по май, когда чистота воды сочетается с пышным ростом кораллов. Дайверы, посещающие Папуа-Новую Гвинею, найдут исключительные возможности для наблюдения с апреля по июнь и с сентября по декабрь в защищенных бухтах, где процветают крупные колонии морских кнутов. Во всех регионах ночные погружения и исследования глубоких стенок обеспечивают наибольший успех.

Ксенокраб обитает в теплых тропических и субтропических водах Индо-Тихоокеанского региона, простираясь от Красного моря и Восточной Африки через Индонезию, Филиппины и Папуа-Новую Гвинею, на север до южной Японии и на юг до Большого Барьерного рифа Австралии. Они исключительно связаны с сублиторальными коралловыми рифами, крутыми обрывами, глубокими каналами и выступами, подверженными течениям, где процветают их хозяева — морские кнуты (*Cirrhipathes*) и горгонии. Ксенокрабы обычно обитают на глубине от 10 до 50 метров, хотя чаще всего их можно встретить вдоль глубоких стенок и склонов из обломков, омываемых умеренными или сильными приливными течениями, на глубине от 15 до 30 метров.

Ксенокрабы — это специализированные микрохищники и детритофаги, которые питаются непосредственно на своих книдариевых хозяевах и вокруг них. Их рацион в основном состоит из застрявшего органического детрита, взвешенного планктона, микроводорослей и богатой питательными веществами слизи, выделяемой морским кнутом или горгонией, на которых они обитают. Они используют свои маленькие, точные клешни, чтобы соскабливать и собирать нити слизи с поверхности коралла, иногда потребляя поврежденные полипы хозяина или паразитические организмы, не причиняя существенного долгосрочного вреда кораллу-хозяину. Активность питания обычно происходит непрерывно в течение дня и ночи, но становится заметно более активной в периоды сильных приливных течений, когда коралл-хозяин полностью раскрывает свои полипы и улавливает обильные дрейфующие органические частицы.