Испанская макрель

Встречи с атлантической испанской макрелью обычно происходят в открытой воде у поверхности, в проходах у барьерных островов, на песчаных внешних рифах и в мелководных прибрежных зонах на глубинах от 3 до 35 метров. Поскольку эти рыбы плавают с впечатляющей скоростью и легко пугаются внезапных движений или пузырей, этикет приближения требует терпения и тихого наблюдения.

Дайверам следует избегать активного преследования проходящего косяка, так как это неизменно заставит рыбу уйти на большую глубину. Вместо этого спокойно расположись у естественной формы морского дна, рифовой структуры или мелкого склона и оставайся неподвижным. Поддержание незаметности позволяет любопытной макрели приближаться на своих условиях. Смотри в верхнюю водную толщу к залитой солнцем поверхности, где их отражающие серебристые тела и латунные пятна создают яркие вспышки.

Следует соблюдать осторожность вблизи этих хищников, когда они активно питаются. Их острые, близко расположенные треугольные зубы могут нанести серьезные порезы при случайном контакте. Всегда соблюдай уважительную дистанцию во время активной охоты или когда в этом районе присутствует рыболовное снаряжение.

Сезонные встречи с испанской макрелью полностью зависят от их прибрежных миграционных маршрутов, обусловленных температурой воды. Вдоль атлантического побережья США атлантическая группа зимует в теплых водах у южной Флориды. По мере повышения температуры воды с конца февраля по июль эти рыбы мигрируют на север вдоль побережья от Майами до Кейп-Кода, Массачусетс, а затем возвращаются на юг осенью.

В Мексиканском заливе популяция восточного залива перемещается из зимних мест обитания вокруг Флорида-Кис в конце зимы и весной. Они прибывают к центральному западному побережью Флориды примерно в начале апреля, продолжая движение на запад вдоль северного побережья Мексиканского залива до Техаса к концу марта и весне. С приближением осени эта группа мигрирует обратно к Кис.

Вдоль побережья Мексики испанская макрель совершает южную миграцию с августа по ноябрь, возвращаясь на север в марте и апреле. Следовательно, лучшие месяцы для дайверов, чтобы увидеть этих рыб, значительно различаются по регионам: с конца весны до лета в северных широтах и с конца осени до зимы во Флориде и южных районах залива.

Испанская макрель — это эпипелагический, прибрежный мигрирующий вид, встречающийся преимущественно в мелководных, освещенных солнцем водах. Хотя обычно ее регистрируют на глубинах от 3 до 12 метров (10 до 40 футов) над песчаным дном, она может иногда опускаться на глубины от 24 до 35 метров (80 до 115 футов). Они предпочитают барьерные острова, приливные проливы и открытые прибрежные пляжные воды, где движение воды концентрирует добычу.

Этот вид сильно предпочитает морскую среду с высокой соленостью и редко встречается в эстуариях с низкой соленостью. Молодь занимает зоны прибоя вдоль пляжей, а также прибрежные районы, в то время как взрослые особи образуют плотные, крупные поверхностные косяки в открытых прибрежных водах.

Географически их среда обитания охватывает северо-западную часть Атлантического океана и Мексиканский залив, от Кейп-Кода до Флориды, через северное побережье Мексиканского залива до Техаса и далее на юг до полуострова Юкатан и северной Кубы. Они заметно отсутствуют в водах, окружающих Багамские острова.

Испанская макрель — это агрессивные, плотоядные хищники, которые охотятся в верхних слоях водной толщи. Их рацион в подавляющем большинстве состоит из мелких стайных рыб, дополняемых меньшим количеством кальмаров и креветок-пенаидов.

В ключевых региональных местах обитания, таких как Северная Каролина, Флорида, Техас и Веракрус, их основная пища состоит из анчоусов (семейство Engraulidae) и сельдевых рыб, включая менхадена, алавайфа и нитевидную сельдь (*Opisthonema*). Молодь потребляет значительно большую долю анчоусов, чем взрослые особи. Взрослая макрель также охотится на мелких каранксов, сардин и сельдей.

Питание обычно происходит у поверхности в дневное время, когда макрель может использовать свое острое зрение и высокую скорость плавания, чтобы выделить и атаковать стайную добычу. Используя свой единственный ряд острых, треугольных зубов, они быстро прорываются сквозь косяки кормовой рыбы, часто загоняя шары с приманкой к поверхности в результате взрывных кормовых событий.