Морской паук

Поиск морских пауков во время дайва требует терпения, острого зрения и методичной техники макро-поиска. В мелководных тропических и умеренных водах большинство пикногонид крошечные — часто менее нескольких сантиметров — и мастерски сливаются с колониями гидроидов, мягкими кораллами, мшанками и анемонами. Замедли свой темп плавания и внимательно осматривай неподвижные бентические организмы, ища тонкие, похожие на пауков силуэты или медленно движущиеся суставы на фоне субстрата.

Наблюдая за морским пауком, поддерживай строгий контроль плавучести, чтобы избежать поднятия мелкого ила или повреждения нежных наростов на рифовом дне. Никогда не пытайся тыкать, тянуть или поднимать морского паука; их конечности содержат нежные внутренние пищеварительные органы и дыхательные пути, которые легко повредить. Если ты заметишь самца, несущего сферические скопления яиц на своих овигерах под телом, дай ему достаточно места и избегай использования высокоинтенсивных макро-фонарей в течение длительных периодов. Фотографам следует использовать стабильную позу без контакта и широкоугольные макрообъективы или диоптры, позволяя объекту продолжать свое методичное движение по песчаному дну или неподвижным беспозвоночным без вмешательства.

Морских пауков дайверы могут наблюдать круглый год в морских местообитаниях по всему миру, так как их присутствие в основном определяется местоположением и температурой воды, а не строгими сезонными миграциями. В холодноводных и полярных регионах для дайвинга — таких как Антарктида, Арктика и прибрежные воды Норвегии — морские пауки присутствуют в стабильном количестве в течение всех месяцев, когда возможен дайвинг. Холодные полярные моря круглый год являются домом для крупных видов, хотя сезонное ледовое покрытие определяет, когда местные дайв-сайты доступны для судов поддержки.

В умеренных и субполярных зонах, таких как Северная Атлантика, северо-западная часть Тихого океана и залив Монтерей, морские пауки постоянно обитают в прибрежных приливных бассейнах, на скалистых рифах и глубоких склонах. Искатели макро в мелководье могут обнаружить более высокую видимую численность во время сезонных вспышек гидроидов, мшанок и мягкотелых добычи, которые часто достигают пика во время весенних и летних апвеллингов, когда повышается уровень питательных веществ. Поскольку пикногониды передвигаются медленно и проводят свою взрослую жизнь, прикрепляясь к колониям бентической добычи или находясь рядом с ними, дайверы могут надежно обнаруживать их всякий раз, когда условия погружения и подводная видимость позволяют получить доступ к их предпочитаемым местообитаниям на морском дне.

Морские пауки — это поистине космополитичные морские животные, обитающие во всех океанах от экватора до обоих полюсов. Они занимают исключительно широкий батиметрический диапазон, встречаясь в приливных зонах и на мелководных рифовых отмелях до абиссальных глубин океана, превышающих 5000 метров. Приблизительно 20 процентов всех известных видов пикногонид обитают в антарктических водах, где экстремальный холод и высокий уровень кислорода способствуют замечательному биоразнообразию и гигантизму.

В пределах своего географического ареала морские пауки являются строго бентическими или эпибентическими организмами, хотя некоторые виды демонстрируют пелагическое плавательное поведение непосредственно над морским дном. Они перемещаются по разнообразным подводным ландшафтам, включая мягкий песок, илистый ил, скалистые рифы, крутые обрывы и подводные каньоны. Тонкие ноги позволяют им плавно передвигаться по рыхлому осадку, не проваливаясь в ил. Более мелкие виды часто закрепляются в густых морских зарослях, включая колонии гидроидов, мшанок, поля губок и колонии мягких кораллов, тогда как более крупные глубоководные и полярные виды свободно ползают по открытым абиссальным равнинам и скалистым склонам.

Морские пауки — это преимущественно плотоядные хищники-сукторы и эктопаразиты, которые охотятся на мягкотелых бентических беспозвоночных. Их рацион включает морских анемон, гидроидов, мшанок, губок, мягких кораллов, полихетных червей, медуз, морских слизней и мелких улиток. Некоторые виды также известны тем, что потребляют водоросли. Поскольку морские пауки — медлительные существа, они полагаются на неподвижную или вялую добычу, которая не может легко ускользнуть от их приближения.

Питание осуществляется с помощью специализированного, удлиненного трубчатого ротового аппарата, называемого хоботком, который имеет концевое отверстие, снабженное терками или челюстными структурами. Морской паук просовывает свой хоботок в плоть или щупальца своей жертвы и использует всасывающую силу, чтобы извлечь внутренние жидкости тела и мягкие ткани. В некоторых случаях пикногониды действуют как паразиты, а не хищники: например, наблюдалось, как крупные морские пауки питались анемонами-помпонами, высасывая соки из их щупалец до тех пор, пока анемоны не увядали, но оставляя животное-хозяина живым. Питание происходит непрерывно днем и ночью, когда обнаруживаются подходящие колонии добычи.