Морской огурецГде и когда их можно увидеть

Дайверам, встречающим морских огурцов, следует наблюдать за ними, строго соблюдая этикет «не прикасаться». Хотя эти медленно ползающие беспозвоночные кажутся пассивными, физическое обращение вызывает сильный стресс и может спровоцировать экстремальные защитные реакции. В случае угрозы некоторые виды выбрасывают кювьеровы трубочки — липкие, белые, клееподобные нити, выбрасываемые из анального отверстия, которые опутывают потенциальных хищников. В условиях сильного стресса некоторые голотурии подвергаются эвисцерации, яростно сокращая мышцы тела, чтобы изгнать свои внутренние органы через анальное отверстие. Хотя они могут регенерировать эти потерянные органы в течение нескольких недель, принуждение к такой реакции расходует жизненно важную энергию.

Дайверы должны поддерживать нейтральную плавучесть над морским дном, чтобы избежать поднятия осадка или беспокойства зарытых экземпляров. Внимательно рассмотри передний конец, чтобы наблюдать за их видоизмененными амбулакральными ножками или перистыми ротовыми щупальцами, активно питающимися — некоторые виды поодиночке вводят отдельные щупальца в рот, чтобы слизать собранный планктон. Фотографам следует использовать естественное освещение или мягкие настройки стробоскопа, стараясь не беспокоить ночные виды, питающиеся, например, морские яблоки (*Pseudocolochirus*), которые могут втянуть свои нежные щупальца в тело, если их напугать.

Морские огурцы не мигрируют и являются круглогодичными обитателями донных морских сред обитания во всех климатических зонах, что означает, что встречи с ними во время дайвинга стабильны в течение всего года. Поскольку их географический ареал простирается от тропических коралловых рифов до умеренных приливно-отливных зон и глубоких полярных вод, местные условия погружения и видимость воды определяют лучшее время для встреч, а не сезонные миграции морских огурцов.

В тропических Индо-Тихоокеанских регионах, где разнообразие голотурий является самым высоким, условия для дайвинга обычно лучше всего подходят во время местных сухих сезонов, когда подводная видимость оптимальна. Дайверы, заинтересованные в наблюдении за групповым поведением, таким как массовое нерест, должны искать плотные популяции, поскольку для успешного полового размножения требуется большое количество особей, одновременно выпускающих яйца и сперму в водную толщу. В умеренных зонах мелководные виды, такие как *Cucumaria miniata*, остаются видимыми круглый год, плотно закрепившись в омываемых течением расщелинах. Ночной дайвинг во всех регионах предлагает отличные возможности для обнаружения ночных питающихся особей, которые вытягивают свои щупальца для кормления исключительно после наступления темноты.

Морские огурцы обитают в морских средах во всех океанах Земли, охватывая обширный батиметрический диапазон от мелководных прибрежных приливно-отливных зон до глубоких абиссальных впадин почти в 5000 метрах ниже поверхности. Будучи по своей природе донными, они живут на морском дне или внутри него, часто встречаются частично зарытыми в песок или ил, лежащими на обломках коралловых рифов или забившимися в скалистые трещины и расщелины.

Наибольшее видовое разнообразие наблюдается в тропическом Азиатско-Тихоокеанском регионе, где различные виды занимают определенные микробиотопы. Например, крошечные *Synaptula lamperti* живут непосредственно на поверхностях губок в таких местах, как Индонезия, тогда как более крупные колбасовидные Stichopodidae ползают по открытым песчаным отмелям в мелководных лагунах. Глубоководные океанские дна являются домом для специализированных мягкотелых форм, таких как морские свиньи (*Scotoplanes globosa*), которые могут составлять более 95 процентов от общей биомассы донных животных на экстремальных глубинах. Будь то спрятавшиеся под защищенными рифовыми выступами или прикрепившиеся к омываемым течением валунам, морские огурцы адаптируются почти к любому морскому дну, где скапливается органический детрит.

Морские огурцы — детритофаги и всеядные животные, питающиеся органическими отходами, водорослями, планктоном, разлагающимися останками животных и мелкими органическими частицами. Вокруг их рта расположено кольцо из 8-30 видоизмененных амбулакральных ножек, которые действуют как специализированные ротовые щупальца, используемые для сбора пищи из окружающей воды или отложений. Их методы питания обычно делятся на два основных режима: осадочное питание и фильтрационное питание.

Виды, питающиеся донными отложениями, перемещаются по морскому дну, используя щитовидные ротовые щупальца для загребания большого количества песка и органических остатков в рот. Когда осадок проходит через их длинный, извитой пищеварительный тракт, они извлекают органические питательные вещества и выделяют чистые, похожие на бревна песчаные отложения. В отличие от них, фильтраторы, такие как *Cucumaria miniata* и *Pseudocolochirus*, закрепляются в местах с постоянными течениями, вытягивая перистые, древовидные щупальца в воду, чтобы ловить планктон. Каждое наполненное пищей щупальце затем поочередно подносится ко рту, чтобы собрать застрявшие кусочки. Активность питания варьируется в зависимости от вида: некоторые питаются непрерывно, а другие вытягивают свой аппарат преимущественно ночью.