Морской лещ (Sparidae)

Дайверы, встречающие морских лещей, могут ожидать дневных взаимодействий, поскольку эти рыбы являются дневными всеядными пастбищными рыбами. Встречи происходят на мелководных скалистых рифах, песчаных участках, лугах морской травы и даже в бурных прибойных зонах. При погружении вблизи прибрежных рифовых образований ищи молодь спаровых и меньшие виды, собирающиеся в большие плотные стаи на глубинах от 1 до 30 метров, в то время как более крупные одиночные взрослые особи обычно встречаются глубже, до 150 метров.

Дайверам следует сохранять спокойные, плавные движения при приближении к морским лещам. Такие виды, как полосатый морской лещ, проявляют естественное любопытство и могут близко подплывать к дайверам или плавать рядом с другими рифовыми рыбами, такими как стрепии. Ищи чистящие взаимодействия, так как белый морской лещ был замечен в роли рыбы-чистильщика для толстогубых и плоскоголовых кефалей. При наблюдении за кормящимися парами или небольшими группами над песком и скалами, оставайся низко и избегай резких движений, чтобы естественное поведение по кормлению продолжалось без помех.

Сезонные подводные наблюдения за морским лещом зависят от региональных температур воды и циклов нереста. В прибрежных регионах Средиземноморья, таких как Тунисский залив, белый морской лещ начинает свою основную половую активность и нерест в период с марта по май. Этот репродуктивный цикл напрямую запускается при повышении температуры воды зимой с 15 °C до 18 °C.

На более низких широтах и в более тёплых умеренных водах сезон нереста для спаровых рыб имеет тенденцию значительно удлиняться. Дайверы, посещающие места в Восточной Атлантике и Средиземноморье, могут встречать морских лещей круглый год, но весенние и раннелетние месяцы предлагают повышенную активность вблизи мелководных прибрежных районов по мере потепления воды. В таких районах, как Канарские острова, Мадейра и Кабо-Верде, виды морского леща остаются активными в течение всего года в пределах своих предпочтительных зон глубины, при этом стаи молоди часто присутствуют в мелководных прибрежных питомниках в течение месяцев после нереста.

Морские лещи — донные морские рыбы, распространённые по всему миру в умеренных и тропических прибрежных водах Атлантического, Индийского и Тихого океанов, а также Средиземного и Чёрного морей. Они занимают широкий вертикальный диапазон глубин, от мелководных прибойных зон, скалистых рифов и зарослей морской травы *Zostera* на глубине всего 1–30 метров — где преобладают молодь и неполовозрелые особи — до более глубоких прибрежных континентальных склонов, достигающих 100, 150 или 160 метров.

Большинство видов обитают исключительно в морской среде над песчаными субстратами, скалистыми рифовыми образованиями и заросшими водорослями участками морского дна. Однако морские лещи являются эвригалинными рыбами; некоторые виды регулярно населяют солоноватые эстуарии и прибрежные лагуны, причём отдельные особи заходят в пресноводные реки. Места нагула молоди часто расположены в мелководных эстуариях и зарослях морской травы, обеспечивая убежище для растущей молоди, прежде чем они мигрируют в более глубокие бентопелагические среды в зрелом возрасте.

Морские лещи — преимущественно дневные хищники и всеядные пастбищные рыбы, питающиеся в светлое время суток вдоль морского дна. Их рацион состоит главным образом из донных беспозвоночных, что поддерживается их специализированными структурами челюстей и сильными зубами. Обычные объекты добычи включают морских моллюсков, двустворчатых, брюхоногих, морских ракообразных, таких как амфиподы и зоопланктонные копеподы, сегментированных морских червей, офиур, морских ежей и мелких ракообразных.

Помимо животной пищи, морские лещи также потребляют растительный материал и нитчатые водоросли, пасясь на скалистых рифах и песчаных субстратах. Их зубы — от острых, конических клыковидных зубов в передней части челюсти до широких, округлых моляроподобных зубов по бокам — позволяют им легко дробить добычу с твёрдым панцирем, такую как ежи и моллюски. Меньшие виды и кормящиеся пары часто просеивают песок или осматривают расщелины скал, чтобы поймать донные организмы.