Ламантин

Ламантин

Ламантины, относящиеся к роду Trichechus в отряде сирен, — это крупные, полностью водные морские млекопитающие, которых часто называют морскими коровами. Род включает три живых вида: вест-индский ламантин (Trichechus manatus), амазонский ламантин (Trichechus inunguis) и африканский ламантин (Trichechus senegalensis). Эти массивные, но миролюбивые существа имеют крепкое, серовато-коричневое тело, сужающееся к большому веслообразному хвосту. В отличие от их родственников-сирен, дюгоней, которые обладают хвостами, похожими на китообразных, ламантинов легко узнать под водой по их округлым, веслообразным хвостовым плавникам и более коротким мордам. Анатомически ламантины обладают несколькими уникальными особенностями, отличающими их от большинства других млекопитающих. Они одни из очень немногих видов млекопитающих, имеющих только шесть шейных позвонков вместо семи. Их морды имеют маленькие, широко расставленные глаза, защищенные мигательными перепонками, тонкие щетинки на морщинистой морде и большую, гибкую хватательную верхнюю губу, используемую для сбора водных растений. Их зубной аппарат состоит исключительно из жевательных зубов, которые непрерывно сменяются на протяжении всей жизни; по мере того как старые зубы стираются и выпадают спереди, новые коренные зубы появляются сзади челюсти. У самок две молочные железы, расположенные под ластами, для кормления детенышей. Ламантины в основном одиночные животные, хотя между матерями и их детенышами существуют прочные социальные связи. Детеныши остаются с матерями около двух лет, изучая важные миграционные пути, места убежищ и места кормления. Это медлительные млекопитающие, способные к кратковременным рывкам до 24 километров в час, но обычно они двигаются в расслабленном темпе. Ламантины проводят около половины дня, спя погруженными в воду, поднимаясь на поверхность для дыхания через регулярные промежутки времени, обычно от трех до пяти минут, хотя они могут задерживать дыхание до 20 минут во время отдыха. Встреча с ламантином в дикой природе — это незабываемый опыт для дайверов и снорклеров благодаря их мягкому, любопытному нраву и медленным движениям. Однако эти животные сталкиваются с серьезными угрозами со стороны человеческой деятельности. Их медленная скорость и привычка дышать на поверхности делают их особенно уязвимыми для столкновений с гребными винтами лодок, что приводит к серьезным шрамам или смертельным травмам. Деградация среды обитания, запутывание в рыболовных снастях и экстремальные похолодания также представляют серьезную угрозу для их диких популяций по всему ареалу в тропических и субтропических атлантических бассейнах.