Королевская макрель

Встреча с королевской макрелью во время дайвинга обычно происходит в открытых прибрежных водах, вдоль внешних склонов рифов или вблизи глубоких заливов и устьев гаваней, где эти пелагические рыбы охотятся. Поскольку они являются быстро движущимися хищниками открытых вод, встречи часто бывают кратковременными, когда косяки проносятся мимо дайверов в синеве. Чтобы максимально увеличить количество встреч во время погружения, расположись вдоль внешних краев рифов или обрывов, где течения концентрируют мелкую рыбу, и сохраняй спокойное, стабильное положение в водной толще.

Избегай резких, хаотичных движений или агрессивного плескания на поверхности. Королевские макрели — прожорливые хищники, оснащенные острыми как бритва зубами; хотя они не считают людей добычей и никогда не нападают без провокации, они могут укусить в целях самообороны, если их напугать или потревожить плещущимися пловцами. Дайверы должны соблюдать уважительную дистанцию и избегать загонять отдельных особей в угол или тянуться к косякам рыб. Поскольку королевская макрель привлекается к мигающим движениям, избегай использования чрезмерно отражающего снаряжения или болтающихся металлических предметов, которые имитируют серебристую чешую их естественной добычи. Сохраняй медленные и преднамеренные движения, позволяя этим изящным хищникам приближаться естественным образом из любопытства.

Королевские макрели демонстрируют четкие сезонные миграционные модели, обусловленные в первую очередь изменениями температуры воды и наличием добычи. Они обычно перемещаются в северные воды в летние месяцы и возвращаются в более теплые южные регионы зимой, сохраняя сильное предпочтение океанским температурам от 20°C до 26°C (до 29°C).

У побережья Северной Каролины основной сезон для встреч с королевской макрелью длится с апреля по декабрь. В водах южной Флориды местные популяции и мигрирующие стада пересекаются, что делает встречи возможными круглый год. Крупное скопление происходит у округа Монро в южной Флориде с ноября по март, где атлантические и мексиканские стада собираются в общей зимней зоне смешивания. В Мексиканском заливе западные стада мигрируют на север вдоль побережья Мексики и Техаса весной и в начале лета с зимних мест на полуострове Юкатан, в то время как восточные стада перемещаются на север вдоль западной Флориды с апреля по май и возвращаются с октября по ноябрь.

Королевская макрель — эпипелагический и неритический субтропический вид, обитающий вдоль континентального шельфа западной части Атлантического океана, Мексиканского залива и Карибского моря. Ее географический ареал простирается от Массачусетса на юг до Рио-де-Жанейро и Сан-Паулу в Бразилии, с частыми появлениями у северо-восточного побережья Бразилии, в Мексиканском заливе и у островных групп, таких как скалы Сен-Поль в центральной Атлантике.

Они преимущественно обитают в прибрежных водах и внешних рифовых зонах на глубинах от 12 до 45 метров (от 40 до 150 футов), что совпадает с основным диапазоном глубин для дайверов и коммерческого рыболовства. Однако более крупные особи весом более 9 кг часто заплывают в более мелкие прибрежные районы, включая устья гаваней и прибрежные заливы. На внешней границе своего глубинного распространения королевская макрель иногда опускается на 180 метров (590 футов) вдоль края Гольфстрима. Личинки и молодые особи остаются вблизи теплых поверхностных вод с температурой от 26,3°C до 31°C, прежде чем присоединиться к взрослым прибрежным популяциям.

Королевские макрели — прожорливые, оппортунистические хищники, питающиеся в основном косяками рыб, дополняющими свой рацион кальмарами и ракообразными, такими как креветки. Их диета варьируется в зависимости от местоположения, сезона и индивидуального размера тела. Предпочтительная добыча включает сельдевых, таких как менхаден и сардины, а также ставридовых (Carangidae), саблерыбы (Trichiuridae), слабые рыбы (Sciaenidae), ворчуны (Haemulidae), полосатые анчоусы (Engraulidae), сигарные мойвы, нитехвосты, северные макрели, голубые бегуны, луцианы и полурылы.

Эти скоростные хищники охотятся преимущественно в открытой водной толще, используя свое острое зрение и внезапные всплески скорости для высокоскоростных атак на косяки добычи. Они известны своим взрывным поведением во время кормления, часто высоко выпрыгивая из воды в погоне за убегающей мелкой рыбой у поверхности. Вооруженные близко расположенными, плоскими треугольными зубами, королевские макрели легко рассекают добычу. В то время как взрослые королевские макрели действуют как высшие прибрежные хищники, сами они становятся добычей дельфинов-афалин, тунцов и крупных акул.