Рыба-ангел Королевская

Дайверы, исследующие тропическую восточную часть Тихого океана, часто будут встречать королевскую рыбу-ангела, плавающую над скалистыми хребтами, коралловыми пятнами и средними участками рифа. Чтобы наблюдать за их естественным поведением, не вызывая стресса, сохраняй нейтральную плавучесть и медленно приближайся вдоль контура рифа. Во время дневных погружений обрати особое внимание на стационарные станции очистки, расположенные на выдающихся рифовых холмах; молодь королевской рыбы-ангела часто устраивает эти станции для ухода за приплывающими пелагическими гостями, такими как акулы-молоты, манты и прилипалы.

Дайвинг на закате в конце лета и осенью предлагает редкую возможность наблюдать за их сложными ритуалами ухаживания и нереста. Нерест обычно происходит над песчаными участками морского дна, прилегающими к краю рифа. Ищи самцов, активно плавающих вокруг небольших групп, расправляющих свои характерные белые брюшные плавники и выполняющих ритмичный, трепещущий танец перед готовыми к нересту самками, прежде чем обе рыбы диагонально поднимутся к поверхности, чтобы выпустить пелагические яйца. Ночью тихо подплывай к рифовым выступам с приглушенным светом, чтобы наблюдать за спящими особями, надежно устроившимися в скальных расщелинах.

Королевская рыба-ангел — круглогодичный обитатель своего ареала в восточной части Тихого океана, что делает встречи с ней надежными в любой месяц дайвинга от Моря Кортеса до Перу и океанических архипелагов, таких как Галапагосы и Кокос. Поскольку эти рыбы являются немигрирующими рифовыми обитателями, их пространственное распределение остается постоянным в течение всего годового цикла. Однако дайвинг в определенные сезоны позволяет увидеть различные биологические активности на протяжении их жизненного цикла.

Основной сезон размножения длится с лета по осень, обычно достигая пика в конце лета. В эти месяцы нерест происходит ежедневно в соответствии с лунным циклом около захода солнца, предоставляя дайверам оптимальные возможности для наблюдения за территориальными демонстрациями самцов и диагональными восхождениями для нереста на поверхности. После пика нереста в конце лета молодь королевской рыбы-ангела становится все более заметной в течение осенних и зимних месяцев. В этот поствентовый период мелкую молодь можно заметить, скрывающуюся в мелководных рифовых расщелинах или приливных бассейнах, а также работающую на активных станциях очистки от паразитов, которые часто посещают более крупные пелагические виды.

Королевская рыба-ангел обитает в чистых морских водах вдоль мелководных и умеренно глубоких скалистых рифов, коралловых структур и коралловых сообществ. Их диапазон глубин простирается от мелководья всего в 1 метр до по крайней мере 80 метров (262 фута), хотя чаще всего они встречаются на глубине от 3 до 30 метров (10 до 98 футов). В этих рифовых зонах взрослые особи свободно используют все уровни водной толщи, от бентосных рифовых поверхностей, где они пасутся, до средних слоев воды, где они собираются для питания планктоном.

Географическое распространение *Holacanthus passer* охватывает тропический восточный тихоокеанский регион. Оно простирается от острова Гуадалупе и центральной части Калифорнийского залива (Море Кортеса) вдоль западного побережья Америки через Центральную Америку до Эквадора и северного Перу. Этот вид также широко распространен в удаленных океанических островных экосистемах, включая Галапагосские острова, остров Кокос, остров Мальпело и архипелаг Ревильяхихедо. Молодь предпочитает более мелководные, хорошо защищенные места обитания, часто используя приливные бассейны, мелководные каменные завалы и узкие рифовые расщелины.

Будучи дневными всеядными животными, королевская рыба-ангел активно кормится в течение светового дня, используя небольшой рот, оснащенный щетинковидными зубами. Губки составляют их основное пищевое предпочтение, при этом рыба действует как жизненно важный спонгивор в экосистемах восточной части Тихого океана. Исследования показывают, что они потребляют до 23 из 24 исследованных местных видов губок, отдавая предпочтение представителям отряда Hadromerida. В дополнение к губкам, их обширная диета включает прикрепленных донных беспозвоночных, таких как оболочники, мшанки, сидячие черви, мелкие моллюски, морские звезды, офиуры и морские ежи, а также донные микроводоросли, водорослевый дерн и зоопланктон.

Поведение при поиске пищи варьируется в зависимости от возраста и пола: самки и более мелкие особи чаще пасутся на донных сообществах, тогда как самцы и более крупные взрослые проводят значительное время в средних слоях воды, питаясь планктоном. Королевская рыба-ангел также занимается копрофагией, регулярно потребляя фекальные гранулы других рыб, в частности хвостоколких дамс (Chromis atrilobata). Для переработки жестких губок и волокнистых водорослей у них есть специализированная пищеварительная система с сильно васкуляризированной задней кишкой, в которой обитает сложный микробиом и уникальные кишечные протисты (Protoopalina pomacantha).