Скат-скрипка

Приближение к скату-скрипке требует спокойных, контролируемых движений и тщательного контроля плавучести. Поскольку эти скаты оседают на мягком песке и илистых субстратах, дайверам следует поддерживать горизонтальное положение и использовать мягкие лягушачьи толчки ногами значительно выше дна, чтобы избежать поднятия облаков осадка, которые портят видимость и беспокоят животное. Приближайся медленно сбоку или спереди под небольшим углом, а не спускайся прямо сверху, что имитирует хищническое поведение крупных акул. Если скат начинает двигаться или шевелить грудными плавниками, дай ему пространство. Для подводных фотографов естественный свет или тонкая заполняющая вспышка от двух стробов позволяет выделить замысловатые сиреневые и золотистые оттенки его геометрических узоров. Среднефокусный широкоугольный или широкоугольный зум-объектив (например, эквивалент 16–35 мм) прекрасно подходит для съемки животного в его песчаном или морском окружении.

Ската-скрипку можно встретить круглый год по всему его умеренному ареалу, но лучшие условия для дайвинга часто совпадают с южным полушарием летом и осенью. С ноября по апрель температура воды в Виктории и Южной Австралии наиболее комфортна, варьируется от 16°C до 21°C, сопровождается более спокойным морем и улучшенной подводной видимостью. В Новом Южном Уэльсе места вокруг Сиднея и Залива Джервис предлагают надежные встречи круглый год, хотя декабрь-май приносит оптимальные условия и более теплые течения. Для дайверов, ищущих скопления или брачное поведение, поздняя весна до лета (ноябрь-февраль) особенно вознаграждает в защищенных бухтах и на мелководных песчаных отмелях, где скаты собираются для спаривания.

Скат-скрипка является эндемиком прибрежных морских вод южной и восточной Австралии, ареал распространения простирается от южного Квинсленда через Новый Южный Уэльс, Викторию, Тасманию и через Южную Австралию до юго-западной Западной Австралии. Он процветает в широком диапазоне глубин: от крайне мелководных приливных зон и защищенных эстуариевых отмелей до глубин континентального шельфа, превышающих 100 метров, хотя чаще всего дайверы встречают его на глубине от 3 до 30 метров. Воды, которые этот животное называет домом, включают залитые солнцем луга морской травы (*Posidonia* и *Zostera*), открытые песчаные равнины, илистые эстуарии, защищенные бухты и песчаные окраины умеренных каменистых рифов, сады макроводорослей и искусственные сооружения, такие как опоры пирсов.

Скат-скрипка — это преданный бентосный хищник, который охотится преимущественно днем и в сумерках по морскому дну. Его рацион состоит преимущественно из донных беспозвоночных, включая крабов, ротоногих раков, амфипод, многощетинковых червей и мелких двустворчатых моллюсков, а также изредка мелких донных рыб. Чтобы найти зарытую добычу, скат использует сенсорную сеть электрорецептивных ампул Лоренцини, расположенных под его рылом, обнаруживая мельчайшие электрические сигнатуры, испускаемые добычей, скрывающейся в отложениях. Вместо острых, рвущих зубов, он обладает рядами уплощенных, дробящих зубов, похожих на мостовую, предназначенных для легкого измельчения твердых экзоскелетов ракообразных и известковых раковин моллюсков. Во время кормления он часто оседает над своей целью, используя нежное всасывание и свои мощные челюсти, чтобы извлекать добычу прямо из субстрата.