Речной рак

При погружении или снорклинге в пресноводных реках, озерах и чистых ручьях для наблюдения за речными раками крайне важно поддерживать нейтральную плавучесть и отточенную технику работы ластами. Раки обитают на придонном субстрате, под затонувшими бревнами или среди каменных завалов; неосторожные взмахи ластами могут быстро поднять мелкий ил и испортить подводную видимость.

Приближайтесь к ракам медленно и избегайте внезапных теней сверху или резких движений воды. Быстрые движения вызывают у них инстинктивный рефлекс «хвостового удара», заставляя их мгновенно отскакивать назад в укрытие. Никогда не засовывайте руки в норы или подмытые берега без осторожности, так как их клешни могут нанести на удивление сильный укус в целях самообороны.

Использование маломощного подводного фонарика помогает осматривать темные щели, сплетения корней и нависающие выступы, где раки отдыхают днем. Ночные погружения предоставляют лучшую возможность наблюдать, как раки свободно перемещаются по открытому донному осадку, так как они выходят из укрытий после наступления темноты, чтобы искать пищу. Соблюдайте уважительную дистанцию, чтобы наблюдать за их естественными движениями и кормлением, не беспокоя их.

Наблюдение за речными раками в дикой природе сильно зависит от местного климата, уровня воды и привычек видов. В умеренных регионах Северной Америки и Европы лучшие условия для дайвинга и снорклинга приходятся на период с конца весны до начала осени (с мая по октябрь). В эти более теплые месяцы температура воды комфортна, а прозрачность в чистых ручьях, карьерах и озерах обычно достигает своего пика.

Весенние дожди и повышение уровня грунтовых вод выводят основные роющие виды из подземных туннелей на поиски пищи или миграцию к водоемам, делая утренние или пасмурные весенние погружения особенно продуктивными. В течение лета нероющие виды очень активны в мелководных зонах вдоль берегов рек, в зарослях водной растительности и среди затопленной древесины.

Брачная активность усиливается в конце лета и осенью. В этот период самцы становятся более активными и конкурентоспособными. У североамериканских видов Cambaridae самцы переходят в специализированную репродуктивную форму (Форма I) с явными изменениями в форме тела. В более теплых регионах, таких как Австралия или южные штаты США, встречи с раками остаются стабильными круглый год в незамерзающих водах, хотя сильные зимние засухи могут загнать роющие виды глубже под землю.

Речные раки обитают в пресноводных средах Северной Америки, Южной Америки, Европы, Восточной Азии и Австралазии, хотя они естественно отсутствуют в Антарктиде и Индии. Хотя ничтожно малое количество видов может выживать в солоноватой воде, почти все виды полностью зависят от пресной воды. Они занимают широкий спектр водных сред, включая чистые горные ручьи, быстротекущие ручьи, медленные реки, озера, пруды, болота, затопленные канавы и сельскохозяйственные рисовые поля.

Глубина их обитания обычно неглубока, от самого края воды до нескольких метров в придонных донных отложениях, где скапливается опавшая листва, древесина и органические остатки. Раки сильно зависят от физических структур для укрытия. Нероющие виды прячутся под плоскими камнями, внутри затопленных корней деревьев и в густых зарослях водной растительности.

Роющие виды выкапывают сложные подземные сети туннелей, которые простираются до метра вглубь до местного уровня грунтовых вод, строя грязевые дымоходы рядом с поверхностными отверстиями. Большинство раков дышат с помощью перовидных жабр и требуют хорошо насыщенной кислородом, чистой воды, хотя более выносливые виды могут выживать в условиях низкого содержания кислорода или богатых питательными веществами.

Раки — это всеядные оппортунистические мусорщики, питающиеся преимущественно на границе раздела осадок-вода. Их ежедневный рацион в основном состоит из мелкого органического детрита (FPOM), разлагающихся листьев, подводной растительности, водорослей и детрита как водного, так и наземного происхождения. Они потребляют микробные биопленки — слизистые покрытия, богатые бактериями, грибами, микроводорослями и слизью, присутствующие на затонувших палках и камнях.

Во время кормления раки быстро перерабатывают грязь и органические вещества, используя свой пищеварительный тракт для отделения мелких частиц от крупного мусора. Их заднекишечные отходы обернуты богатой белком перитрофической мембраной; благодаря этому раки регулярно демонстрируют копрофагию, потребляя свои собственные фекалии вместе со сброшенными панцирями (экзувиями) для переработки питательных веществ.

Хотя растительный материал и детрит составляют большую часть их потребляемого объема, раки активно охотятся на живую добычу, когда это возможно. Используя свои меньшие пищевые клешни, они ловят интерстициальных организмов, водных насекомых, улиток, червей и мелких рыб. Они также охотно потребляют падаль, животные белковые приманки и иногда других раков. Кормление обычно происходит короткими периодическими приступами, после чего они отдыхают в фиксированном месте в течение нескольких часов для переваривания.