Чернохвостый каменный окунь

Приближение к чернохвостому каменному окуню требует медленных, обдуманных движений и отличной нейтральной плавучести. Эти рыбы относительно смелы из-за своей территориальной природы, но внезапные движения ластами или быстрые спуски заставят их юркнуть в ближайшую темную расщелину. Зависни в нескольких футах над субстратом, чтобы не потревожить донную среду, особенно в чувствительных скалистых или коралловых зонах. Для подводных фотографов идеален стандартный макрообъектив (60 мм) или широкоугольная установка с близким фокусом для съемки замысловатого рисунка их плавников и пронзительных глаз. Используй двойные стробы, расположенные наружу, чтобы предотвратить обратное рассеяние и правильно осветить тонкие синие блики и глубокие красные оттенки их боков. Всегда уважай личное пространство рыбы; если она расправляет спинные шипы или отступает глубже в углубление, сохраняй дистанцию.

Лучшее время для дайвинга с чернохвостыми каменными окунями — теплые месяцы с июня по октябрь. На Азорских островах и Мадейре лето приносит пиковую подводную видимость, более спокойные морские условия и более высокие температуры воды, в среднем 21–24°C, что способствует активному поиску пищи на вулканических рифах. На Канарских островах этот вид можно надежно наблюдать круглый год, хотя конец лета и осень (август — ноябрь) предлагают самые комфортные условия для дайвинга. В водах Средиземноморья вокруг Гибралтарского пролива и южной Испании период с мая по сентябрь обеспечивает отличную стабильность моря и исключительную прозрачность вдоль скалистых рифов и вертикальных стен.

Чернохвостый каменный окунь обитает в теплых умеренных и субтропических морских средах, предпочитая мелкие и умеренно глубокие скалистые рифы, валунные поля, обрывы и заросли морской травы (*Posidonia oceanica*). Он занимает диапазон глубин от мелководных прибрежных участков около 5 метров до примерно 150 метров, хотя чаще всего дайверы встречают его на глубине от 10 до 40 метров. Географически воды, которые это животное называет домом, охватывают восточную часть Атлантического океана — особенно макаронезийские архипелаги Азорских островов, Мадейры, Канарских островов и Диких островов — а также юго-западное побережье Пиренейского полуострова и юго-западное Средиземное море вокруг Альборанского моря.

Чернохвостый каменный окунь — оппортунистический хищник, охотящийся из засады, с рационом, в котором преобладают мелкие донные беспозвоночные и небольшие костистые рыбы. Его основная добыча включает десятиногих ракообразных, таких как мелкие крабы, креветки-чистильщики и мизиды, а также молодь губанов, бычков и помацентровых. Используя свою криптическую окраску, чтобы слиться с покрытыми водорослями скалами и вулканическим базальтом, окунь неподвижно сидит на своих брюшных плавниках или прячется у входа в расщелину. Когда ничего не подозревающая цель приближается на расстояние удара, рыба совершает молниеносный рывок вперед, используя свой широкий рот и вакуумное всасывание, чтобы проглотить добычу целиком. Кормление происходит в течение всего светлого времени суток, но пик приходится на сумеречные периоды рассвета и заката, когда рифовая добыча активно перемещается между укрытиями.