Rechinul King Mackerel

Întâlnirile cu King Mackerel în timpul scufundărilor au loc de obicei în apele deschise de coastă, de-a lungul pantelor exterioare ale recifurilor sau lângă intrările adânci și gurile porturilor unde acești pelagici vânează. Deoarece sunt prădători rapidi, de apă deschisă, întâlnirile sunt adesea scurte, deoarece bancurile trec pe lângă scafandri în adâncul albastru. Pentru a maximiza întâlnirile la scufundări, poziționează-te de-a lungul marginilor exterioare ale recifurilor sau ale pantelor abrupte unde curenții concentrează peștii momeală și menține un profil calm și stabil în coloana de apă.

Evită mișcările rapide, agitate sau zgomotele agresive la suprafață. King Mackerel-ii sunt carnivori voraci, echipați cu dinți ascuțiți ca briciul; deși nu consideră oamenii pradă și nu atacă niciodată neprovocat, pot mușca defensiv dacă sunt amenințați sau speriați de înotători care se agită. Scafandrii ar trebui să mențină o distanță respectuoasă și să evite să încercuiască indivizii sau să întindă mâna spre bancurile de pești. Deoarece King Mackerel-ii sunt atrași de mișcarea intermitentă, evită să folosești echipament excesiv de reflectorizant sau obiecte metalice agățate care imită solzii argintii ai prăzii lor naturale. Menține mișcările lente și deliberate, permițând acestor prădători eleganți să se apropie în mod natural din curiozitate.

King Mackerel-ii prezintă tipare distincte de migrație sezonieră, determinate în primul rând de schimbările de temperatură a apei și de disponibilitatea prăzii. În general, se deplasează în apele nordice în lunile de vară și revin în regiunile sudice mai calde în timpul iernii, menținând o preferință puternică pentru temperaturi oceanice între 20°C și 26°C (până la 29°C).

În largul coastei Carolinei de Nord, sezonul principal pentru întâlnirile cu King Mackerel se extinde din aprilie până în decembrie. În apele din sudul Floridei, populațiile rezidente și stocurile migratoare se suprapun, făcând întâlnirile posibile pe tot parcursul anului. O aglomerare majoră are loc în largul comitatului Monroe din sudul Floridei între noiembrie și martie, unde stocurile din Atlantic și Golful Mexic se adună într-o zonă comună de amestecare de iarnă. În Golful Mexic, stocurile vestice migrează spre nord de-a lungul coastei Mexic-Texas în timpul primăverii și începutului verii din zonele de iernare din Peninsula Yucatan, în timp ce stocurile estice se deplasează spre nord de-a lungul vestului Floridei din aprilie până în mai și se întorc din octombrie până în noiembrie.

King Mackerel-ul este o specie subtropicală epipelagică și neritică, găsită de-a lungul platoului continental al Oceanului Atlantic de Vest, Golfului Mexic și Caraibelor. Arealul său geografic se extinde de la Massachusetts spre sud până la Rio de Janeiro și São Paulo în Brazilia, cu apariții frecvente în largul coastelor de Nord-Est ale Braziliei, în Golful Mexic și în grupuri de insule precum Stâncile Saint Paul din Atlanticul central.

Acești pești locuiesc în principal în apele de coastă și în zonele exterioare ale recifurilor la adâncimi între 12 și 45 de metri (40 până la 150 de picioare), ceea ce coincide cu intervalul primar de adâncime pentru scafandri și pescuitul comercial. Cu toate acestea, indivizii mai mari, care cântăresc peste 9 kg, se aventurează frecvent în medii mai puțin adânci, inclusiv la gurile porturilor și în golfurile costiere. La limita exterioară a distribuției lor pe adâncime, King Mackerel-ii coboară ocazional până la 180 de metri (590 de picioare) de-a lungul marginii Curentului Golfului. Larvele și juvenilii tineri rămân lângă apele calde de suprafață, cu temperaturi variind de la 26,3°C la 31°C, înainte de a se alătura populațiilor adulte costiere.

King Mackerel-ii sunt carnivori voraci, oportuniști, care se hrănesc în principal cu pești de banc, suplimentați cu calmar și crustacee precum creveții. Dieta lor variază în funcție de locație, sezon și dimensiunea individuală a corpului. Prăzile de pește preferate includ clupeide precum menhaden și sardine, precum și carangide (Carangidae), pești-sabie (Trichiuridae), umbrele (Sciaenidae), grunturi (Haemulidae), anșoa dungate (Engraulidae), minnow de trabuc, threadfin, macrou nordic, blue runners, snappers și halfbeaks.

Acești prădători de mare viteză vânează predominant în coloana de apă deschisă, folosindu-și vederea ascuțită și exploziile bruște de viteză pentru a lansa atacuri de mare viteză asupra prăzii de banc. Ei sunt renumiți pentru comportamentul lor exploziv de hrănire, sărind adesea sus din apă în timp ce urmăresc pești mici care fug lângă suprafață. Echipat cu dinți triunghiulari aplatizați, așezați aproape, King Mackerel-ul taie cu ușurință prada. În timp ce King Mackerel-ii adulți acționează ca prădători de vârf în zonele costiere, ei sunt vânați de delfini cu bot de sticlă, ton și rechini mari.