Crinoide

Crinoidele sunt sensibile la perturbările externe. Specii precum crinoidul mărgelat (*Davidaster discoideus*) reacționează puternic la schimbările de temperatură a apei și de iluminare, așa că scafandrii ar trebui să evite să lumineze direct cu lanterne puternice în crevasele recifale unde acestea locuiesc. Deoarece crinoidele individuale locuiesc frecvent în exact același loc ascuns pe un recif timp de câțiva ani, scafandrii nu trebuie niciodată să încerce să le tragă, să le desprindă sau să le mute.

Contactul fizic trebuie evitat cu strictețe. Brațele și pinnulele crinoidelor constau din plăci calcaroase articulate care se pot fractura ușor sub presiune, iar manipularea perturbă aparatul lor de hrănire. Scafandrii ar trebui să practice un control excelent al flotabilității, în special în zonele cu curenți puternici unde se agregă speciile reofile.

Când observi specii precum *Anneissia bennetti*, care preferă capetele de corali expuse în curenți puternici, privește atent de-a lungul brațelor și pinnulelor. Aceste stele de mare cu pene găzduiesc o varietate de specii comensale mici, inclusiv viermi policheți precum *Hololepidella laingensis* și *Paradyte crinoidicola*, care se bazează pe crinoidul gazdă pentru adăpost, protecție și particule de hrană prinse.

Deoarece multe comatulide sunt rezidente pe recife pe tot parcursul anului, întâlnirile la scufundări nu sunt restricționate la ferestre sezoniere înguste. Specii precum *Davidaster discoideus* își mențin fidelitatea față de același loc ascuns în recif sau burete ani la rând, permițând scafandrilor să le întâlnească pe tot parcursul anului în regiuni precum Marea Caraibelor și Golful Mexic, ori de câte ori condițiile locale ale mării permit scufundările.

Modelele de activitate zilnică joacă un rol mai critic în întâlnirile cu crinoidele decât sezoanele anuale. De exemplu, steaua de mare cu pene a lui Bennett (*Anneissia bennetti*) este activă diurn, ceea ce înseamnă că evantaiul său complet de 31 până la 120 de brațe cu pene rămâne complet extins în coloana de apă în timpul orelor de zi. Alte specii de crinoide rămân ascunse în timpul zilei, extinzând doar câteva brațe până când lumina ambientală scade sau curenții de apă cresc.

Intensitatea curentului ambiental dictează momentele optime de observare în timpul oricărei scufundări. Speciile reofile se poziționează pe substraturi expuse unde curenții de apă curg cel mai puternic. Scafandrii care caută spectacole active de hrănire ar trebui să-și planifice scufundările în perioadele de apă în mișcare, cum ar fi schimbările de maree, când crinoidele își extind brațele pentru a capta nutrienți plutitori.

Crinoidele locuiesc într-o gamă verticală extinsă, trăind în ape intertidale puțin adânci până la adâncimi oceanice extreme, depășind 9.000 de metri. Stelele de mare cu pene comatulide apar în diverse medii marine, de la recifele de corali tropicale la apele temperate și habitatele bentonice de adâncime.

Speciile specifice prezintă preferințe distincte de adâncime și microhabitat. Steaua de mare cu pene a lui Bennett (*Anneissia bennetti*) este răspândită în Indo-Pacificul de Vest – de la Golful Bengal și Maldive la Insulele Marshall, China, Australia și Indonezia. Este cel mai frecvent întâlnită între 5 și 25 de metri adâncime, cu o varietate mai puțin comună de adâncime care trăiește între 15 și 45 de metri. Este reofilă, preferând capetele de corali expuse curenților puternici.

Crinoidul mărgelat (*Davidaster discoideus*) apare în Marea Caraibelor, Golful Mexic și în largul coastei de nord a Americii de Sud la adâncimi între 15 și 40 de metri. Își ascunde de obicei corpul principal în interiorul crevaselor de recif sau al bureților, extinzând doar brațele în apa deschisă. Atașarea la substrat variază în funcție de tipul de substrat: crinoidele de pe suprafețele dure folosesc cirri robuști, curbați, asemănători picioarelor de pasăre, în timp ce cele de pe sedimentele moi utilizează cirri subțiri, în formă de tijă.

Crinoidele sunt organisme filtratoare pasive care extrag fitoplancton, zooplancton și mici particule de detritus organic direct din coloana de apă. Pentru a se hrăni, un crinoid își ridică brațele articulate pentru a forma un evantai larg, ținut perpendicular pe curentul dominant.

De-a lungul pinnulelor asemănătoare penelor care căptușesc fiecare braț, sunt poziționate trei piciorușe tubulare de dimensiuni diferite la fiecare joncțiune de placă. Aceste piciorușe tubulare nu au ventuze și sunt specializate pentru capturarea hranei. Cele mai lungi piciorușe tubulare captează particulele planctonice și le împing în șanțul ambulacral care se întinde de-a lungul suprafeței orale a pinnulelor, unde piciorușe tubulare mai mici și lobii în formă de clapă împiedică evadarea hranei.

Cilii microscopici care căptușesc șanțurile ambulacrale rulează particulele organice capturate în boluri compacte și le transportă continuu de-a lungul brațelor către gură, care este situată pe suprafața superioară a discului corporal (tegmen). Activitatea de hrănire coincide adesea cu mișcarea apei ambientale, deși speciile diurne active, cum ar fi *Anneissia bennetti*, se hrănesc activ pe tot parcursul zilei.