Blue TangUnde și când le poți vedea

Observă tangii albaștri în timpul zilei, ei rătăcesc activ pe platourile recifale puțin adânci și crestele de corali. Când te apropii de bancuri sau grupuri care se hrănesc, menține o flotabilitate neutră și calmă și evită mișcările bruște, deoarece tangii albaștri se îndepărtează ușor dacă se simt amenințați. Fii precaut în jurul spinilor lor de pe pedunculele caudale, care sunt ascuțiți ca lama și pot provoca răni dureroase dacă un pește este încolțit sau manipulat. *Paracanthurus hepatus* poartă, de asemenea, spini veninoși pe aripioare.

Fii atent în jurul aflorimentelor de corali pentru stații de curățare. Tangii albaștri acționează atât ca 'clienți', cât și ca 'curățitori'. Când vizitează gobi curățitori, tangii adoptă o postură distinctivă cu capul în jos pentru a semnala că sunt gata pentru îndepărtarea paraziților. La alte stații, tangii albaștri acționează ca curățitori pentru broaștele țestoase verzi (*Chelonia mydas*), planând în jurul înotătoarelor, capului și carapacei broaștei țestoase pentru a îndepărta ectoparaziții și pielea năpârlită.

Scafandrii de noapte vor găsi tangii albaștri odihnindu-se nemișcați în găuri și crăpături întunecate de corali. În timpul somnului, tangii albaștri atlantici prezintă un model de stres sau de odihnă marcat de dungi verticale albe vizibile de-a lungul corpului lor. Evită întotdeauna să îndrepți direct lumina de scufundare în crăpăturile unde dorm, pentru a nu le deranja odihna.

Îi poți întâlni pe tangii albaștri pe tot parcursul anului pe recifele tropicale calde din zonele lor native. Cu toate acestea, fenomenele sezoniere specifice oferă oportunități unice de observare pentru scafandri. În regiunile atlantice, cum ar fi Florida, Bahamas și Caraibe, activitatea de depunere a icrelor pentru *Acanthurus coeruleus* atinge apogeul în lunile de iarnă. Aglomerări masive de depunere a icrelor se adună la trei până la opt zile după luna plină, oferindu-ți șansa de a observa comportamente de curtare dramatice.

În timpul acestor evenimente de depunere a icrelor din iarnă, grupuri mici călătoresc de pe recifele adiacente pentru a se uni în aglomerări mari, numărând peste o sută de indivizi. Dispoziția de împerechere este semnalizată vizual pe măsură ce adulții își modifică colorația corpului, devenind albastru pal în jumătatea anterioară și albastru închis în jumătatea posterioară. Grupurile de curtare efectuează ascensiuni rapide de depunere a icrelor spre suprafață, spre sfârșitul după-amiezii, pentru a elibera ouăle și sperma în curenții puternici de larg.

În locațiile indo-pacifice, cum ar fi Marea de Corali și Marea Barieră de Corali din Australia, bancuri dense de pui de *Paracanthurus hepatus* sunt frecvent observate în lunile de primăvară și sfârșitul primăverii (cum ar fi noiembrie la Osprey Reef) căutând adăpost printre coralii duri ramificați, la adâncimi mici.

Tangii albaștri trăiesc în medii marine tropicale, de la 41° N la 33° S, la adâncimi cuprinse între 2 și 40 de metri, în temperaturi oceanice tipice între 24°C și 26°C. *Acanthurus coeruleus* se găsește în Oceanul Atlantic de Vest, de la New York și Bermuda, prin Florida, Golful Mexic, Bahamas, Marea Caraibelor și până în Brazilia, precum și pe Insula Ascension din Atlanticul de mijloc și în Marea Mediterană (înregistrat din 2011). *Paracanthurus hepatus* se găsește în regiunea Indo-Vest Pacifică, inclusiv pe aproape toată lungimea Marii Bariere de Corali și a Mării de Corali.

Habitatul lor principal se concentrează pe recifele de corali duri, deși sunt frecvent întâlniți lângă corali moi, resturi de corali, covoare de alge și pajiști de iarbă de mare. Puii depind puternic de structuri biogenice înalte și de acoperirea densă de corali pentru a evita prădătorii. Adulții utilizează zonele deschise ale recifului, în timp ce aglomerațiile de reproducere se adună în mod specific pe petece de substrat nisipos plat, între capetele de corali, unde adâncimile de 6 până la 10 metri și curenții puternici ajută la dispersarea ouălor pelagice în larg. Noaptea, indivizii caută refugiu în găuri și crăpături strânse de corali.

Tangii albaștri adulți sunt în primul rând ierbivori păscători. În Atlantic, *Acanthurus coeruleus* se hrănește în principal cu alge filamentoase, detritus și plancton, în timp ce speciile indo-pacifice precum *Paracanthurus hepatus* consumă zooplancton alături de alge și plante marine. Deoarece tangii albaștri posedă sisteme digestive eficiente în absorbția conținutului celular zdrobit, dar slabe în procesarea celulozei, aceștia trebuie să se hrănească intens și continuu pe parcursul zilei cu alge abundente, cu creștere rapidă. Ritmurile ridicate de hrănire la pui sunt necesare din cauza acestei eficiențe scăzute de utilizare a alimentelor.

Prin tăierea constantă a algelor de pe substraturile de corali, tangii albaștri îndeplinesc un serviciu ecologic vital, prevenind ca stratul de alge cu creștere rapidă să sufoce coloniile de corali vii. Densitatea populației și mărimea teritoriului lor sunt direct legate de disponibilitatea hranei; recifele cu structură mai puțină necesită zone de habitat mai mari pentru a asigura suficientă hrană. Pe lângă păscutul substratului, tangii albaștri manifestă un comportament de curățare, hrănindu-se cu piele năpârlită și ectoparaziți culeși de pe animale-client precum broaștele țestoase verzi (*Chelonia mydas*).