OrcaOrcinus orcaUnde și când le poți vedea

Orca este cel mai mare membru al familiei delfinilor, un prădător marin puternic întâlnit de la mările polare până la apele tropicale. Aspectul său familiar alb-negru ascunde o diversitate ecologică considerabilă: diferite populații se specializează în pești, mamifere marine sau alte prăzi. Aceste specializări sunt învățate în cadrul grupurilor sociale și pot persista de-a lungul generațiilor. Distribuția este excepțional de largă, dar abundența, mișcările și presiunile de conservare diferă brusc între populațiile regionale.

Dimensiune

5-8 m (16.4-26.2 ft) lungime

Greutate

3-6 tone (3.3-6.6 tons)

Durata de viață

Femele 50-80 ani; masculi 30-50 ani

Stare de conservare

Date insuficiente

Orcile comunică prin clicuri, fluierături și apeluri pulsate, unele comunități menținând tradiții vocale distinctive. Multe trăiesc în grupuri familiale durabile, deși organizarea socială variază în funcție de ecologia hrănirii. Vânătoarea poate implica urmărire coordonată, căutare atentă sau abordări remarcabil de silențioase ale prăzii sensibile acustic. La suprafață, pot călători constant, se pot odihni în formație strânsă sau pot efectua salturi scurte. Un grup care trece poate dispărea rapid, făcând observațiile de pe țărm sau de pe punte imprevizibile. Mișcările grupului pot fi observate de la distanță în timp ce călătoresc în linii coordonate sau se răsfiră pentru a vâna. „Spyhopping-ul”, prin care o orcă își ridică capul vertical din apă, le permite să privească în jur deasupra suprafeței.

• Înotătoarea dorsală a unui mascul adult poate atinge o înălțime de aproape 1,8 m (5,9 ft).
• Orcile aparțin familiei Delphinidae, familia delfinilor oceanici.
• Unele populații rezidente păstrează atât fiii, cât și fiicele în grupurile familiale materne.
• Cercetătorii recunosc indivizii după conturul înotătoarei dorsale și marcajele petei în formă de șa.

Nu există un sezon de observare valabil la nivel mondial. Apele de coastă din nordul Norvegiei pot atrage orcile în timpul concentrărilor de hering din timpul iernii, în timp ce alte zone arctice devin accesibile vara. Aparițiile în zonele tropicale sunt în general neregulate, iar deplasările de coastă în Noua Zeelandă au loc pe tot parcursul anului, fără un calendar local previzibil. În Costa Rica și Mexic, observările sunt în general oportuniste și mai puțin predictibile, fiind adesea legate de migrațiile sezoniere ale prăzii lor. Vara arctică permite accesul în zonele unde gheața se sparge, dezvăluind potențiale terenuri de vânătoare pentru orci.

Orcile ocupă oceanul deschis, platformele continentale, fiordurile și canalele de coastă. Apele productive care concentrează prada adecvată sunt deosebit de importante, dar utilizarea habitatului depinde de tradițiile populației, nu doar de temperatura apei. Unele grupuri se apropie regulat de coaste, în timp ce altele rămân preponderent în larg. Se găsesc în toate oceanele, din regiunile polare până la ecuator, fiind cel mai răspândit mamifer marin. Deși anumite grupuri pot prefera anumite regiuni, adaptabilitatea lor generală le permite să prospere în medii marine diverse.

Prada include pești, calmari, foci, lei de mare, delfini și balene, însă populațiile individuale nu consumă neapărat întreaga gamă. Multe sunt extrem de specializate. Disponibilitatea locală a prăzii, cunoștințele de vânătoare moștenite și învățarea socială modelează ceea ce urmărește un anumit grup. Populații specifice, cum ar fi cele din nord-vestul Pacificului, sunt cunoscute pentru specializarea pe somon, în timp ce altele vânează în principal mamifere marine. Dinții lor sunt mari și conici, perfect adaptați pentru a apuca și sfâșia prada.

Nume comun

Orca

Scientific name

Orcinus orca

Grup de animale

Marine life

Dimensiune

5-8 m (16.4-26.2 ft) lungime

Greutate

3-6 tone (3.3-6.6 tons)

Durata de viață

Femele 50-80 ani; masculi 30-50 ani

Stare de conservare

Date insuficiente

Identificare

Combinația dintre corpul negru, pata albă de la ochi, șaua palidă și înotătoarea dorsală excepțional de înaltă distinge o orcă de alte specii de „blackfish” mai mici, cum ar fi pseudorca. Pata în formă de șa, o zonă gri sau albă din spatele înotătoarei dorsale, variază ca formă și dimensiune între indivizi și populații, ajutând la identificarea fotografică. Orcile posedă, de asemenea, un model distinct de contra-iluminare, cu o parte inferioară albă care contrastează cu suprafața dorsală întunecată.