Flatback sea turtleNatator depressusUnde și când le poți vedea

Țestoasa cu spate plat este o reptilă marină distinctivă, a cărei arie de cuibărit este limitată la Australia. Carapacea sa relativ joasă și lată are margini curbate în sus și o suprafață cu aspect mai moale decât cea a multor alte țestoase marine. Spre deosebire de speciile cu pui care se dispersează larg în ocean, exemplarele din această specie rămân asociate cu apele platformei continentale pe tot parcursul ciclului lor de viață. Prin urmare, plajele de cuibărit sunt strâns legate de mările de coastă regionale, unde dezvoltarea, interacțiunile cu pescuitul și perturbările pot afecta supraviețuirea.

Dimensiune

80–95 cm (31.5–37.4 in) lungimea carapacei

Greutate

60–90 kg (132–198 lb)

Durata de viață

Nu a fost stabilită cu certitudine

Stare de conservare

Verifică evaluarea actuală

Femelele ies la țărm, de obicei noaptea, pentru a săpa cuiburi deasupra liniei mareei și depun mai multe ponte într-un sezon de cuibărit. Masculii rămân pe mare. Puii ies din nisip și se îndreaptă spre apă, bazându-se parțial pe indicii de lumină naturală. Adulții pot parcurge distanțe substanțiale între zonele de hrănire și cele de cuibărit, dar nu urmează modelul juvenil puternic oceanic tipic altor țestoase marine. Perturbările pot întrerupe tentativele de cuibărit. Femelele manifestă o fidelitate puternică față de locul de cuibărit, revenind adesea pe aceeași plajă sau în aceeași regiune pentru a-și depune ouăle. Migrația oceanică relativ scurtă a țestoaselor cu spate plat, comparativ cu alte specii, sugerează un ciclu de viață strâns legat de platforma continentală. Dimensiunile pontelor sunt în general mai mici decât cele ale altor specii de țestoase marine, dar pot depune mai multe ponte pe sezon.

• Toate plajele de cuibărit cunoscute se află în Australia.
• Țestoaselor cu spate plat le lipsește faza juvenilă oceanică prelungită, tipică majorității țestoaselor marine.
• Ouăle și puii lor sunt relativ mari în comparație cu cele ale altor țestoase marine.
• Sunt singura specie vie din genul Natator.

Perioada de cuibărit variază substanțial în nordul Australiei. Unele colonii din sudul statului Queensland sunt active în principal din noiembrie până în ianuarie, în timp ce siturile tropicale din nord pot urma programe diferite sau pot avea sezoane prelungite. Alege un program de observare gestionat local, în loc să te ghidezi după un calendar național de cuibărit. Vârful sezonului de cuibărit coincide adesea cu temperaturi mai ridicate ale apei, care pot varia regional. Începutul sezonului uscat în Teritoriul de Nord și sfârșitul sezonului umed în Queensland sunt perioade tipice de activitate intensă. Cercetările indică faptul că în unele locații din nord cuibăritul poate avea loc tot anul, dar cu vârfuri definite.

Țestoasele cu spate plat ocupă apele tropicale și subtropicale ale platformei continentale din jurul Australiei de Nord și mările învecinate. Zonele de hrănire includ medii de coastă cu fund moale, în timp ce cuibăritul are loc pe plajele și insulele nisipoase din Australia. Multe colonii sunt izolate, sensibile din punct de vedere cultural sau accesibile doar prin aranjamente controlate. Această specie este endemică platformei continentale australiene, fiind rar întâlnită în afara apelor sale. Preferă apele tulburi de coastă în detrimentul habitatelor oceanice deschise. Puii rămân, de asemenea, în aceste medii de coastă, spre deosebire de stadiul juvenil pelagic al multor alte țestoase marine.

Se hrănesc în principal cu animale marine cu corp moale, inclusiv castraveți de mare, meduze și pene de mare, precum și cu alte nevertebrate. Prada este obținută în habitatele platformei de coastă. Dieta lor diferă de hrănirea bazată predominant pe iarbă de mare, tipică multor țestoase verzi adulte. Preferința lor pentru prada cu corp moale înseamnă că joacă un rol ecologic distinct în ecosistemele de coastă. Țestoasele cu spate plat sunt hrănitori oportuniști, consumând o varietate de organisme disponibile în zonele lor de hrănire din ape puțin adânci. Dieta lor reflectă adaptarea la comunitățile specifice de nevertebrate găsite în apele platformei australiene.

Nume comun

Flatback sea turtle

Scientific name

Natator depressus

Grup de animale

Reptiles

Dimensiune

80–95 cm (31.5–37.4 in) lungimea carapacei

Greutate

60–90 kg (132–198 lb)

Durata de viață

Nu a fost stabilită cu certitudine

Stare de conservare

Verifică evaluarea actuală

Identificare

Carapacea joasă și lată, de culoare gri-măsliniu, cu margini curbate în sus și patru perechi de scutece costale, distinge țestoasa cu spate plat de țestoasa verde, mai bombată, și de țestoasa cu cap mare, care are cinci perechi. Carapacea aplatizată le oferă un profil distinctiv, ajutând la identificare chiar și de la distanță. Carapacea lor netedă, cu aspect cerat, adesea acoperită de alge, ajută de asemenea la diferențiere. Spre deosebire de alte țestoase marine, le lipsește o carenă epidermică de-a lungul spatelui.