WalrusOdobenus rosmarusGdzie i kiedy można je zobaczyć

Mors to duży arktyczny ssak płetwonogi, wyróżniający się wydłużonymi kłami (ciosami) oraz gęstymi wąsami z czułych włosów czuciowych. Ciosy posiadają obie płci, choć samce są zazwyczaj większe i potężniej zbudowane. Populacje atlantyckie i pacyficzne zamieszkują różne części mórz polarnych. Ich zależność od bogatych w pożywienie płytkich den morskich oraz platform do odpoczynku ściśle wiąże ich życie z geografią wybrzeża, lodem morskim i rosnącą presją związaną z ociepleniem Arktyki.

Size

2,2–3,6 m długości całkowitej

Weight

600–1 700 kg

Lifespan

30–40 lat

Status

Narażony

Morsy gromadzą się w ciasnych grupach na lodzie lub plażach, odpoczywając przez długi czas między wyprawami na żer. Odgłosy kontaktowe, ruchy ciała i prezentacja ciosów pomagają regulować interakcje w zatłoczonej grupie. Matki utrzymują bliskie relacje z młodymi, które mogą ssać mleko przez ponad rok. Spłoszona grupa może gwałtownie ruszyć w stronę wody, narażając mniejsze osobniki na niebezpieczeństwo, dlatego pozornie uśpione stada wymagają od gości i przepływających jednostek wyjątkowo cichej obserwacji z dystansu. Głębokie wokalizacje morsów, w tym dźwięki przypominające dzwonienie i ryki, są kluczowe dla komunikacji, szczególnie w sezonie lęgowym. Dominujące samce często prezentują swoje ciosy i biorą udział w pojedynkach na przepychanie, aby ustalić hierarchię społeczną i zyskać dostęp do samic.

• Zarówno samce, jak i samice morsów mają ciosy.
• Ich nazwa naukowa nawiązuje do chodzenia na zębach.
• Wibrysy na pysku pozwalają lokalizować zakopaną zdobycz w mętnej wodzie.
• Samce posiadają worki powietrzne w gardle, wykorzystywane do wydawania dźwięków i regulacji pływalności.

W przypadku obserwacji z brzegu i pokładu w Arktyce Europejskiej, okres od czerwca do września oferuje zazwyczaj więcej światła dziennego i żeglowne trasy przybrzeżne. Korzystanie z legowisk zmienia się w zależności od lodu, pogody i zakłóceń. Inne regiony Arktyki mają inne okna dostępu, więc lokalne warunki liczą się bardziej niż uniwersalny sezon. Na Svalbardzie morsy są często widywane ze statków ekspedycyjnych i zodiaków w miesiącach letnich, gdy krawędź lodu się cofa. Szczyt obserwacji morsów często zbiega się z sezonem wycieleń reniferów lub lęgami ptaków wędrownych, co zapewnia różnorodne wrażenia z kontaktu z dziką przyrodą.

Morsy preferują płytkie arktyczne morza szelfowe, gdzie dostępna jest zdobycz żyjąca na dnie, a pobliski lód lub ląd zapewnia miejsce do odpoczynku. Miejsca odpoczynku na wybrzeżu obejmują żwirowe plaże, niskie wyspy i skaliste brzegi. Rozmieszczenie zmienia się wraz z warunkami lodowymi, dostępnością pożywienia i zakłóceniami powodowanymi przez człowieka. Morsy wykorzystują również duże, stabilne kry lodowe jako platformy wypoczynkowe, zwłaszcza podczas migracji. Są one szczególnie wrażliwe na hałas i obecność ludzi, co może prowadzić do porzucania legowisk lub panicznej ucieczki stada.

Ich dieta składa się głównie z bezkręgowców dennych, zwłaszcza małży, które lokalizują za pomocą bardzo wrażliwych wibrysów. Silne ssanie pozwala im wydobywać miękkie tkanki z muszli. Zjadają również wieloszczety, ślimaki i inne zwierzęta, a niektóre osobniki polują na foki lub żywią się padliną ssaków morskich. W niektórych obszarach zaobserwowano morsy polujące na ptaki morskie, w tym edredony, choć zdarza się to rzadziej. Ich potężne ciosy służą także do przeszukiwania dna morskiego i wydobywania organizmów bentosowych z podłoża.

Common name

Walrus

Scientific name

Odobenus rosmarus

Animal group

Mammals

Size

2,2–3,6 m długości całkowitej

Weight

600–1 700 kg

Lifespan

30–40 lat

Status

Narażony

Identification

Długie, parzyste ciosy, szerokie, pokryte wibrysami pyski i masywne ciała odróżniają dorosłe morsy od wszystkich arktycznych fok. Samce morsów mają zazwyczaj grubsze i dłuższe ciosy, które są szerzej rozstawione u nasady w porównaniu do samic. Młode rodzą się ciemnobrązowe i z czasem stopniowo jaśnieją, często przybierając bardziej żółtobrązowy odcień wraz z wiekiem.