Snow PetrelPagodroma niveaGdzie i kiedy można je zobaczyć

Petrel śnieżny to całkowicie biały antarktyczny ptak morski z czarnymi oczami i małym czarnym dziobem. Ściśle związany z lodem morskim, przemieszcza się między morskimi żerowiskami a gniazdami ukrytymi w skalnych wnękach. Niektóre kolonie znajdują się zaskakująco daleko w głębi lądu, co wymaga długich podróży po pokarm. Jego czyste upierzenie może utrudniać śledzenie go na tle śniegu lub jasnego lodu, podczas gdy jego pełen wdzięku lot jest często wyraźnie widoczny na tle ciemnych klifów i wody.

Size

30-40 cm (11.8-15.7 in) długości; 75-95 cm (29.5-37.4 in) rozpiętości skrzydeł

Weight

240-460 g (8.5-16.2 oz)

Lifespan

Brak wiarygodnych danych

Status

Gatunek najmniejszej troski

Petrele śnieżne latają z szybkimi uderzeniami skrzydeł i lekkimi ślizgami, często poruszając się nisko nad wodą usianą lodem. W koloniach lęgowych pary zajmują osłonięte wnęki skalne i wymieniają ciche nawoływania. Oboje rodzice dzielą inkubację jednego jaja, a później karmią pisklę. W obliczu zagrożenia przy gnieździe, dorosłe osobniki lub pisklęta mogą wypluwać obronny olej żołądkowy, co jest istotnym powodem, aby trzymać się z dala od zajętych szczelin. Petrele śnieżne gnieżdżą się kolonijnie, często tworząc małe lub duże kolonie w odległych i niedostępnych miejscach. Podczas lotów żerowych często muskają powierzchnię wody, wykonując pełne wdzięku, łukowate manewry. Dorosłe ptaki wykazują silne przywiązanie do swoich miejsc lęgowych, wracając do tych samych gniazd rok po roku.

• Jest to jeden z niewielu ptaków, u których odnotowano lęgi głęboko w lądowej części Antarktydy.
• Para zazwyczaj składa jedno jajo.
• Obronna wydzielina żołądkowa o oleistej konsystencji może zanieczyścić upierzenie intruza.
• Podobnie jak inne petrele, posiada rurkowate nozdrza na dziobie.

Okres od listopada do marca to główne praktyczne okno dla odwiedzających Antarktykę, które pokrywa się z okresem lęgowym. W tych miesiącach ptaki można spotkać w pobliżu odpowiednich siedlisk lodowych, ale trasa, widoczność i zmieniający się lód pakowy silnie wpływają na możliwości obserwacji z dystansu. Najlepsze okazje do obserwacji występują podczas antarktycznego lata, od listopada do marca, kiedy dorosłe osobniki aktywnie przystępują do lęgów. Ekspedycje na początku sezonu mogą być świadkami toków i wyboru gniazd, podczas gdy późniejsze wyprawy dają szansę na zobaczenie karmienia piskląt. Warunki pogodowe i zasięg lodu morskiego mogą znacznie wpływać na dostępność ich typowych siedlisk.

Gatunek ten wykorzystuje antarktyczny lód pakowy, krawędzie lodu i pobliskie zimne wody oceaniczne. Gniazdowanie odbywa się w szczelinach skalnych, na polach głazów i klifach w miejscach przybrzeżnych oraz na śródlądowych nunatakach. Odpowiednie wnęki zapewniają ochronę przed wiatrem, gromadzeniem się śniegu i potencjalnymi drapieżnikami. Gatunek wykazuje duże powinowactwo do lodu morskiego, często spotykany jest głęboko w strefie paku lodowego. Preferencja do lodu czyni go jednym z najbardziej wysuniętych na południe ptaków lęgowych, a niektóre kolonie znajdują się ponad 300 kilometrów w głębi lądu. Tworzą gniazda w osłoniętych miejscach w obrębie wychodni skalnych na odległych wyspach i kontynencie antarktycznym.

Pleuronika antarktyczna, kryl i inne małe zwierzęta morskie stanowią większą część diety. Ptaki zbierają zdobycz wokół szczelin i krawędzi lodu morskiego, mogą również żerować na padlinie. Dostępność pożywienia zmienia się wraz z warunkami lodowymi i dostępem do produktywnych obszarów żerowania. Petrele śnieżne filtrują wodę powierzchniową w poszukiwaniu zdobyczy za pomocą lamelli wewnątrz dziobów, co jest metodą szczególnie skuteczną w przypadku kryla. Są oportunistami i zaobserwowano je żerujące w pobliżu fok i wielorybów, korzystające z wypłoszonej zdobyczy. Skład ich diety może różnić się geograficznie i sezonowo w zależności od obfitości gatunków ofiar.

Common name

Snow Petrel

Scientific name

Pagodroma nivea

Animal group

Birds

Size

30-40 cm (11.8-15.7 in) długości; 75-95 cm (29.5-37.4 in) rozpiętości skrzydeł

Weight

240-460 g (8.5-16.2 oz)

Lifespan

Brak wiarygodnych danych

Status

Gatunek najmniejszej troski

Identification

Całkowicie białe upierzenie w połączeniu z czarnymi oczami i małym czarnym dziobem odróżnia petrela śnieżnego od innych petreli antarktycznych oraz od krępszych, przypominających gołębie pochwodziobów. Śnieżnobiałe upierzenie całego ciała, w tym spodniej strony skrzydeł, pozwala odróżnić go od częściowo białych gatunków, takich jak petrel warcabnik. Kluczowymi cechami są krótki, czarny, stożkowaty dziób i małe, ciemne oczy, które wyraźnie kontrastują z nieskazitelnie białymi piórami. Osobniki młodociane przypominają dorosłe, ale mogą mieć delikatny, ciemny nalot na głowie i szyi.