Sitka DeerOdocoileus hemionus sitkensisGdzie i kiedy można je zobaczyć

Jeleń czarnoogonowy z Sitka to mały nadmorski podgatunek mulaka, przystosowany do wilgotnych lasów południowo-wschodniej Alaski i pobliskiej Kolumbii Brytyjskiej. Jego zwarta budowa, ciemny ogon i sezonowo zmieniająca się suknia pasują do życia wśród gęstej roślinności i śnieżnych zimowych krajobrazów. Rodzime populacje zamieszkują południowo-wschodni ląd stały i wyspy, podczas gdy introdukcje pozwoliły zadomowić się tym jeleniom w innych częściach wybrzeża Alaski. Surowe zimy i stan siedlisk leśnych silnie wpływają na lokalną liczebność.

Size

80-105 cm wysokości w kłębie

Weight

35-80 kg

Lifespan

10-15 lat

Status

Ocena jest zróżnicowana

Jelenie te często żerują o świcie i zmierzchu, odpoczywając w ukryciu między okresami żerowania. Niektóre osobniki latem przenoszą się wyżej w góry, a wraz z gromadzeniem się śniegu wracają na niższe, bardziej osłonięte tereny. Kozły stają się bardziej aktywne i mniej tolerancyjne wobec rywali podczas jesiennej rui. Łanie zazwyczaj oddalają się, by urodzić młode, pozostawiając nakrapiane koźlęta w ukryciu na czas żerowania, zamiast stale przy nich przebywać. Jelenie z Sitka są zazwyczaj samotnikami lub żyją w małych grupach rodzinnych, choć na zimowiskach mogą tworzyć większe skupiska. Posiadają doskonały słuch i węch, stale monitorując otoczenie pod kątem zagrożeń. Choć zazwyczaj są płochliwe, jelenie przyzwyczajone do obecności ludzi w parkach mogą wykazywać mniej lękliwe zachowania.

• Jelenie z Sitka są podgatunkiem mulaka, a nie osobnym gatunkiem.
• Ich letnia suknia jest rdzawobrązowa, a zimowa bardziej szara.
• Kozły co roku zrzucają i nakładają poroże.
• Kilka populacji na wyspach Alaski wywodzi się z introdukcji dokonanych przez człowieka.

Okres od maja do września zazwyczaj oferuje najłatwiejsze warunki do podróży wzdłuż wybrzeża i wędrówek po lasach Alaski. Jelenie mogą wtedy korzystać z plaż lub obrzeży łąk, ale jesienna ruja i zimowe przemieszczanie się w stronę linii brzegowej to odrębne zjawiska biologiczne, a nie gwarancja obserwacji. Późna wiosna i wczesne lato dają doskonałe okazje do obserwacji jeleni z Sitka z młodymi na otwartych łąkach lub wzdłuż krawędzi lasu. Jesienią kozły są bardziej widoczne i aktywne, gdy szukają partnerek, choć często wciąż przebywają w gęstych zaroślach. Miesiące zimowe mogą sprzyjać obserwacjom jeleni gromadzących się w pobliżu wybrzeża lub w osłoniętych dolinach, gdzie pokarm jest łatwiej dostępny.

Nadmorskie umiarkowane lasy deszczowe, polany leśne, zarośla i łąki subalpejskie to miejsca, gdzie można spotkać jelenie z Sitka. Podczas śnieżnej pogody stary las zapewnia zarówno schronienie, jak i dostępny pokarm pod osłoną koron drzew. Roślinność brzegowa staje się istotna, gdy śnieg ogranicza żerowanie w głębi lądu. Jelenie te świetnie radzą sobie w gęstym podszycie lasów iglastych, szczególnie tam, gdzie starodrzew tworzy luki w drzewostanie. Preferowanie mieszanych typów lasów pozwala im znaleźć zarówno schronienie przed drapieżnikami, jak i zróżnicowane źródła pokarmu. W obszarach przybrzeżnych często widuje się je w pobliżu stref nadrzecznych lub estuariów.

Letni pokarm obejmuje zioła, liście i delikatne pędy, podczas gdy zimowa dieta opiera się w większym stopniu na pędach krzewów i dostępnych roślinach wiecznie zielonych. Zjadane są również opadłe porosty. Jakość i dostępność pożywienia gwałtownie spadają, gdy głęboki śnieg przykrywa niską roślinność. Poza pędami drzew i krzewów, jelenie z Sitka spożywają różnorodne rośliny zielne, paprocie, a nawet mchy, gdy brakuje innego pokarmu. Wiosną i latem chętnie zgryzają młode pędy borówek i malin. Ich dieta zmienia się sezonowo, aby dostosować się do dostępnej roślinności, często koncentrując się na bogatych w składniki odżywcze młodych pędach.

Common name

Sitka Deer

Scientific name

Odocoileus hemionus sitkensis

Animal group

Mammals

Size

80-105 cm wysokości w kłębie

Weight

35-80 kg

Lifespan

10-15 lat

Status

Ocena jest zróżnicowana

Identification

W porównaniu z większymi mulakami z kontynentu, jelenie czarnoogonowe z Sitka są mniejsze i mają szeroki ciemny ogon, w przeciwieństwie do mulaków, których ogon jest w większości jasny z jedynie czarną końcówką. Dorosłe osobniki z Sitka mają zazwyczaj około 90 cm (3 stopy) wysokości w kłębie i ważą od 36 do 54 kg (80–120 funtów). Ich letnia suknia jest rdzawobrązowa, zimą zmienia się w ciemną szarobrązową, z białymi łatami na gardle, brzuchu i zadzie. Samce (kozły) co roku zrzucają i nakładają poroże, które jest zazwyczaj małe i rozwidlone, rzadko przekraczając trzy odnogi na jednej tyce.