Mullidae (Geitefisker)Hvor og når du kan se dem

Du kan enkelt finne geitefisker i ulike marine miljøer, alt fra grunne sandflekker og laguner til dypere ytre revskråninger. For å observere deres naturlige næringssøkende atferd uten å forårsake stress, hold nøytral oppdrift og svev et stykke over substratet for å unngå å forstyrre fin sand eller silt. Nærm deg sakte og rolig; selv om de generelt tåler dykkere i nærheten, vil plutselige bevegelser få fisken til å trekke hakebarbene inn i strupefurene og trekke seg tilbake til korallskjul. Se etter dagaktive hvilende stimer over sandbunn eller nær store korallhoder, hvor nattspisende arter ofte samles sammen med andre revfisker som blåstripete snapper. Å observere næringssøkende individer gir ofte ekstra marint liv-action, da opportunistiske jegere som gruppere, leppefisker og til og med murener aktivt følger geitefisker for å fange byttedyr som skylles ut fra sedimentet.

Geitefisker lever i tropiske, subtropiske og varme tempererte marine farvann over Atlanterhavet, Indiahavet og Stillehavet. Som fastboende bunnfisker knyttet til korallrev, steinete kystlinjer og kystnære sandflater, snarere enn langtrekkende havvandrende, kan du pålitelig møte dem som dykker året rundt i hele deres geografiske utbredelsesområde. Gyteatferd involverer vanligvis pelagisk frittspredning, der hanner og hunner synkront frigjør flytende egg i vannsøylen i spesifikke perioder som ofte er knyttet til lokale miljøutløsere og månesykluser. I primære tropiske dykkeregioner som Indo-Stillehavet, Rødehavet eller Karibien, sammenfaller optimale visningsforhold generelt med lokale tørre årstider når sikten under vann er klar og sjøforholdene er rolige, selv om geitefiskpopulasjoner forblir aktive og til stede på rev, i laguner og elvemunninger hver måned i året.

Geitefisker er distribuert globalt i varme tempererte, subtropiske og tropiske marine farvann, med høyest artsmangfold i Indo-Vest-Stillehavet. De bebor et bredt spekter av kystnære habitater, inkludert korallrev, steinete rev, sandete eller gjørmete havbunner, sjøgressenger og elvemunninger. Ungfisker slår seg ofte ned i beskyttede, myke bunnhabitater som mangrover og sjøgressenger før de overgår til voksne revsoner etter hvert som de modnes. Mens de fleste geitefiskarter er grunnvannsinnbyggere som lever fra overflaten ned til dybder på rundt 110 meter (360 fot), varierer dybdetoleransene innen familien. For eksempel går kystarter gjerne inn i grunne elvemunninger, mens dyphavsspesialister som Upeneus davidaromi kan oppholde seg på ekstreme dybder på opptil 500 meter (1600 fot) langs kontinentalsokler og -skråninger.

Geitefisker er spesialiserte bentiske næringssøkere som spiser små, bunnlevende virvelløse dyr, inkludert marine mark, krepsdyr som reker og krabber, bløtdyr, pigghuder og av og til småfisker begravd i sand eller gjørme. For å oppdage skjult byttedyr bruker de et par lange hakebarber utstyrt med kjemosensoriske organer. Disse fleksible barbene feies gjennom løse sedimenter eller stikkes inn i smale revsprekker, der de søker etter bevegelse og kjemiske signaler. Når de ikke aktivt søker mat, foldes barbene pent inn i en sentral fure på undersiden av strupen. Spiseplanene varierer mellom artene i familien: dagaktive arter jakter aktivt i dagslys, mens nattaktive arter tilbringer dagen med å hvile i store stimer før de sprer seg ut for å spise under mørkets dekke. Deres forstyrrelse av sedimentet spiller også en viktig økologisk rolle i å lufte havbunnen.