Moyer's dragefisk

Å finne og fotografere Moyer's dragefisk krever utmerket oppdriftkontroll og en metodisk tilnærming. Fordi de lever i delikate sand-, silt- og grusbunn, må dykkere bruke en skånsom froskesparkteknikk og holde seg godt unna substratet for å forhindre silt-oppvirvling som ødelegger scenen og stresser fisken. Nærm deg veldig sakte fra siden, hold deg lavt, da raske bevegelser over hodet etterligner rovfisk og vil få dragefisken til å flykte i dekning. En dedikert makrolinse (som en 60 mm eller 100 mm/105 mm brennvidde) sammenkoblet med doble blitser er avgjørende for å fange deres fine detaljer. Bruk et rødt fokuslys i stedet for en sterk hvit stråle, da dragefisker er følsomme for sterkt kontinuerlig lys, spesielt sent på ettermiddagen og i skumringen når de forbereder seg på parring. Still inn en smal blenderåpning (f/11 til f/16) for å sikre tilstrekkelig dybdeskarphet over deres avsmalnende kropper, og forbli stille for å la fisken gjenoppta sin naturlige beite- og visningsatferd.

Dykking for Moyer's dragefisk er mulig hele året i det tropiske Indo-Stillehavet, men spesifikke perioder tilbyr roligere farvann og optimale forhold. I Japan, rundt Izu Oceanic Park og Okinawa, er de beste dykkemånedene fra juli til oktober, når vanntemperaturene er på sitt varmeste og undervannssikten er på sitt topp. På Filippinene, leverer steder som Anilao, Dauin og Puerto Galera fantastiske møter fra november til mai, under den tørre nordøstlige monsunsesongen. For dykkere som utforsker Indonesia, spesielt muck-dykkingens mekkaer Lembeh-stredet og Ambon, strekker de roligste overflateforholdene og det rikeste småkrypslivet seg typisk fra april til november. Å planlegge dykk sent på ettermiddagen eller i skumringen i disse månedene forbedrer sjansene dine betydelig for å observere deres frieri-atferd.

Moyer's dragefisk holder til i varme, kystnære marine miljøer i det vestlige Stillehavet, fra de sørlige øyene i Japan (inkludert Izu-øyene og Ryukyu-øyene) sørover gjennom Taiwan, Filippinene og deler av Indonesia. De blir typisk funnet på dyp mellom 3 og 30 meter, selv om de oftest observeres på grunt til middels skrånende bunner fra 5 til 18 meter. Denne arten foretrekker sterkt skjermede, åpne substrater bestående av fin til grov sand, korallgrus, skjellbiter og sparsom sjøgress eller makroalgeflekker i tilknytning til kantrev. I stedet for å bo i tette, levende korallhoder, trives de i overgangssonene der grus gir gjemmesteder og rikelig med overflateareal for mikro-virvelløse dyr å formere seg.

Moyer's dragefisker er spesialiserte mikrokjøttetere som spiser kontinuerlig gjennom dagslys på havbunnen. Dietten deres består nesten utelukkende av bittesmå bunnlevende virvelløse dyr, hovedsakelig harpacticoid copepoder, amfipoder, små isopoder, ostracoder og mikroskopiske polyketeormer som lever blant sandkorn og algedekket grus. Utstyrt med en liten, svært utskytbar, rørformet munn foret med fine tenner, bruker dragefisken en presis visuell jaktstrategi. Den svever millimeter over substratet og skanner bunnen med sine uavhengig svingende øyne. Når byttedyr er oppdaget, leverer den et lynraskt napp, ved hjelp av sug for å innta målet uten å få i seg for mye sediment. I motsetning til større rovdyr som fråtser i sjeldne, store måltider, må Moyer's dragefisk nesten konstant lete etter mat innenfor sitt hjemmeområde for å tilfredsstille sine metabolske behov, noe som gjør den til et viktig ledd i overføringen av energi fra mikro-virvelløse dyr til høyere trofiske nivåer.