OrcaOrcinus orcaHvor og når du kan se dem

Spekkhoggeren er det største medlemmet av delfinfamilien, et kraftig marint rovdyr som finnes fra polare hav til tropiske farvann. Det velkjente svart-hvite utseendet skjuler et betydelig økologisk mangfold: ulike bestander spesialiserer seg på fisk, marine pattedyr eller andre byttedyr. Disse spesialiseringene læres innad i sosiale grupper og kan vedvare gjennom generasjoner. Utbredelsen er eksepsjonelt bred, men forekomst, bevegelser og bevaringspress varierer sterkt mellom regionale bestander.

Size

5–8 m lang

Weight

3–6 tonn

Lifespan

Hunner 50–80 år; hanner 30–50 år

Status

Mangelfulle data

Spekkhoggere kommuniserer gjennom klikk, plystring og pulserende rop, og noen samfunn opprettholder særegne vokale tradisjoner. Mange lever i varige familiegrupper, selv om den sosiale organiseringen varierer med fôringsøkologien. Jakt kan innebære koordinert forfølgelse, grundig søk eller bemerkelsesverdig stille tilnærming til byttedyr som er følsomme for lyd. Ved overflaten kan de svømme jevnt, hvile i tett formasjon eller foreta korte hopp (breaching). En forbipasserende gruppe kan forsvinne raskt, noe som gjør observasjoner fra land eller dekk uforutsigbare. Flokkens bevegelser kan observeres på avstand når de svømmer i koordinerte linjer eller sprer seg for å jakte. «Spyhopping», der en spekkhogger løfter hodet vertikalt ut av vannet, lar dem se seg om over overflaten.

• Ryggfinnen til en voksen hann kan bli nærmere 1,8 m høy.
• Spekkhoggere tilhører Delphinidae, den oseaniske delfinfamilien.
• Enkelte stasjonære bestander beholder både sønner og døtre i mødrenes familiegrupper.
• Forskere kjenner igjen individer ut fra ryggfinnens profil og tegningene på sadelflekken.

Det finnes ingen global sesong for observasjon. Kystfarvannene i Nord-Norge kan tiltrekke seg spekkhoggere under sildinnsiget om vinteren, mens andre arktiske områder blir tilgjengelige om sommeren. Observasjoner i tropene er generelt uregelmessige, og bevegelser langs kysten av New Zealand skjer gjennom hele året uten pålitelige lokale tidspunkter. I Costa Rica og Mexico er observasjoner som regel tilfeldige og mindre forutsigbare, ofte knyttet til sesongmessige vandringer hos byttedyrene deres. Den arktiske sommeren gir tilgang til områder der drivisen bryter opp, noe som kan avdekke spekkhoggernes jaktmarker.

Spekkhoggere holder til i åpent hav, over kontinentalsokler, i fjorder og kyststrender. Produktive vannmasser med god tilgang på byttedyr er spesielt viktige, men bruken av habitatet avhenger mer av bestandens tradisjoner enn av vanntemperatur alene. Noen grupper oppsøker regelmessig kysten, mens andre holder seg hovedsakelig langt til havs. De finnes i alle verdenshav, fra polområdene til ekvator, noe som gjør dem til det mest utbredte marine pattedyret. Selv om spesifikke grupper kan foretrekke visse regioner, gjør deres generelle tilpasningsevne at de trives i svært ulike marine miljøer.

Byttet består av fisk, blekksprut, sel, sjøløve, delfin og hval, men de enkelte bestandene spiser ikke nødvendigvis hele dette utvalget. Mange er svært spesialiserte. Lokal tilgang på byttedyr, nedarvet jaktkunnskap og sosial læring former hva en bestemt gruppe jakter på. Spesifikke bestander, som de i det nordvestlige Stillehavet, er kjent for å spesialisere seg på laks, mens andre primært jakter på sjøpattedyr. Tennene deres er store og kjegleformede, perfekt tilpasset for å gripe og rive i byttet.

Common name

Orca

Scientific name

Orcinus orca

Animal group

Marine life

Size

5–8 m lang

Weight

3–6 tonn

Lifespan

Hunner 50–80 år; hanner 30–50 år

Status

Mangelfulle data

Identification

Kombinasjonen av svart kropp, hvit øyeflekk, lys sadelflekk og en eksepsjonelt høy ryggfinne skiller en spekkhogger fra mindre hvaler som halvspekkhogger. Sadelflekken, et grått eller hvitt område bak ryggfinnen, varierer i form og størrelse mellom individer og bestander, noe som hjelper ved fotografisk identifikasjon. Spekkhoggere har også et tydelig mønster med motbelysning, der en hvit underside kontrasterer den mørke ryggsiden.