Stekelrog

Als je een stekelrog tegenkomt, behoud dan een neutraal drijfvermogen en blijf iets boven of aan de zijkant van het dier om te voorkomen dat je zand van de zeebodem opwervelt. Omdat deze roggen veel tijd op zachte bodems doorbrengen, kan een onvoorzichtige vinbeweging direct het zicht bederven. Hoewel deze soort geen giftige stekel heeft, zijn de huiddoornen uitzonderlijk scherp en kunnen ze pijnlijke snijwonden veroorzaken; probeer de rog nooit aan te raken of erop te rijden. Benader langzaam en soepel zonder plotselinge bewegingen. Voor onderwaterfotografen is een groothoeklens essentieel om de grote, ronde schijf van de rog samen met zijn omringende habitat vast te leggen. Gebruik dubbele flitsers wijd uitgetrokken om de ingewikkelde textuur van de met doornen bedekte huid te benadrukken en tegelijkertijd backscatter van zandwolken te minimaliseren.

De stekelrog kun je het hele jaar door zien in tropische Indo-Pacifische bestemmingen, hoewel de topseizoenen voor duikcruises de beste zichtbaarheid en omstandigheden bieden. In de Rode Zee van Egypte en Sudan bereiken de ontmoetingen een hoogtepunt tussen mei en oktober, wanneer het water het warmst is. In Raja Ampat, Indonesië, zijn de rustigste zeeën en beste duikomstandigheden van oktober tot april, terwijl Komodo National Park uitstekende ontmoetingen biedt van mei tot oktober. Voor duikers die Australië's Great Barrier Reef bezoeken, zorgen de droge maanden tussen juni en november voor optimale helderheid van het water op de buitenste riffen. Op de Malediven biedt de droge noordoostmoesson van januari tot april uitstekende zichtbaarheid in zanderige lagunes en kanalen.

De stekelrog leeft in ondiepe kustwateren, continentale platten en offshore koraalriffen op dieptes variërend van 1 tot 50 meter, en waagt zich af en toe dieper tot ongeveer 100 meter. Hij heeft een sterke voorkeur voor zachte zandvlaktes, puinbedden, zeegrasvelden en de zandige randen van franjeriffen en drop-offs. Juvenielen worden vaak gevonden in beschutte kustlagunes en mangrovebossen, terwijl volwassen exemplaren de voorkeur geven aan blootgestelde zandhellingen en koraaloverhangen van buitenriffen. De wateren die dit dier thuis noemt, omvatten de tropische Indo-Westelijke Stille Oceaan, inclusief de Rode Zee, de Oostkust van Afrika, de Seychellen, de Malediven, Indonesië, de Filipijnen, het noorden van Australië en oostwaarts naar de Fiji-eilanden.

De stekelrog is een gespecialiseerde benthische roofvis die voornamelijk jaagt op hardnekkige en infaunale ongewervelde dieren. Zijn dieet bestaat uit gravende krabben, bidsprinkhaankreeften, tweekleppige weekdieren, borstelwormen, sipunculiden en kleine bodemvissen. De rog jaagt voornamelijk rond zonsondergang, gedurende de nacht en tijdens bewolkte perioden, en gebruikt zijn gevoelige elektro-receptieve ampullen van Lorenzini om prooien te detecteren die onder het zand verborgen zijn. Zodra een organisme is gelokaliseerd, gebruikt hij zijn zware schijf en sterke borstvinranden om krachtige waterstralen te blazen en diepe kuilen te graven, soms meer dan dertig centimeter diep in het sediment. Eenmaal blootgelegd, worden prooien vermalen met brede, afgeplatte, plaveiselachtige tandplaten die in staat zijn om robuuste kreeftenschilden en weekdierschalen gemakkelijk te verpulveren voordat ze worden ingeslikt.