HavikvisWaar en wanneer je ze kunt zien

Het benaderen van een havikvis vereist geduld, langzame bewegingen en een onberispelijke trimbeheersing. Omdat deze vissen vertrouwen op camouflage en hun verhoogde zitplaatsen, zullen ze vaak blijven zitten als je ze voorzichtig nadert. Daal af tot ooghoogte met het koraalhoofd en vermijd het werpen van grote schaduwen of het uitsteken van je handen. Zorg ervoor dat je nooit fysiek contact maakt met delicate koraalkolonies of zeewaaiers bij het bepalen van je kijkhoek. Voor fotografen is een speciale macrolens (60 mm tot 105 mm) in combinatie met dubbele flitsers ideaal voor het verlichten van de levendige patronen, cirri-pluimpjes en getextureerde schubben zonder de highlights op te blazen. Stel een snelle sluitertijd in (1/160s tot 1/250s) om hun plotselinge, snelle bewegingen te bevriezen, en gebruik spot-autofocus gericht op het expressieve oog van de vis. Geef de havikvis ruimte tussen de opnamen; als hij zich diep in koraaltakken terugtrekt, jaag hem dan niet achterna, maar wacht gewoon roerloos, want hij zal vaak binnen enkele ogenblikken weer op zijn favoriete uitkijkpunt verschijnen.

Havikvissen zijn niet-migrerende rifbewoners en kunnen het hele jaar door betrouwbaar worden waargenomen in hun tropische leefgebieden. De duikomstandigheden en het zicht bepalen echter de optimale reisperiodes. In Egypte en de bredere Rode Zee loopt de beste duikperiode van april tot november, wanneer de zeetemperaturen warm zijn en planktonbloei afneemt. Voor het Great Barrier Reef in Australië bieden de maanden juni tot november uitzonderlijk helder water, lichte passaatwinden en optimale kijkcondities. Duikers die naar de Malediven gaan, vinden het beste zicht en de kalmste zeeën tussen december en april tijdens de droge noordoostelijke moesson. Op de Galapagos-eilanden, de thuisbasis van de opvallende koraalhavikvis, zorgt het warmere seizoen van december tot mei voor kalmere zeeën en beter zicht op ondiepe riflocaties. In de landen van de Koraaldriehoek, Indonesië en de Filipijnen, bieden bestemming-specifieke droge seizoenen — zoals mei tot september in Komodo of oktober tot april in Raja Ampat — macrofotografiemogelijkheden van wereldklasse.

Havikvissen zijn verplichte rifbewoners die voorkomen in tropische en subtropische zeeën, waarbij de overgrote meerderheid van de soorten in de Indo-Pacific leeft, van de Rode Zee en de oostkust van Afrika via Zuidoost-Azië, het Great Barrier Reef en over de Stille Oceaan naar Hawaï en de Galapagos-eilanden. Een kleinere groep, zoals de roodgevlekte havikvis (*Amblycirrhitus pinos*), bewoont de Caribische Zee en de tropische Atlantische Oceaan. Ze komen voor in een breed bathymetrisch bereik, van ondiepe, zonovergoten rifplateaus en stroomgeulen op 1 tot 5 meter diepte tot steile buitenste afgronden, pinakels en gorgonia-rijke wanden die meer dan 40 tot 80 meter diep zijn. Havikvissen tonen een duidelijke voorkeur voor complexe harde substraten, waarbij ze vaak zitten op vertakte steenkoralen (*Acropora*, *Stylophora*, *Pocillopora*), massieve hersenkoralen, zwarte koraalstruiken en grote zeewaaiers (*Gorgonacea*).

Havikvissen zijn opportunistische, afwachtende carnivore roofdieren die voornamelijk leven van kleine benthische ongewervelden en kleine vissen. Hun dieet wordt gedomineerd door tienpotige schaaldieren, waaronder caridean garnalen, kleine krabben, heremietkreeften en vlokreeften, aangevuld met kleine rifvissen zoals grondels, blennies en jonge juffervissen. Zittend hoog op koraalhoofden of gorgonen, vertrouwen havikvissen op uitzonderlijke visuele scherpte om de kleinste beweging in de waterkolom of langs het rifsubstraat te detecteren. Wanneer een doelwit is geïdentificeerd, lanceert de havikvis een snelle, explosieve hinderlaagaanval, verslindt de prooi in zijn geheel met zijn relatief brede mond en keert dan snel terug naar de veiligheid van zijn zitplaats om te verteren. Hoewel het grootste deel van de jacht overdag en in de schemering plaatsvindt, wanneer rifprooien het meest actief zijn, zullen sommige soorten opportunistisch nachtelijke ongewervelden die rond zonsondergang verschijnen, hinderlagen.