Smiling Seahorse · Thailand · 7 dagen / 6 nachten
7-daagse duikreis in de Mergui-archipel van Birma Liveaboard duiken in Birma: de Mergui-archipel in een week Reisschema van onze duikcruise: Dag 1: We ontmoeten elkaar bij ons duikcentrum voor de check-in tussen 10:00 en 12:00 uur op Ruangrat Road 170 in Ranong. Om 14:00 uur gaan we naar het immigratiekantoor voor de benodigde uitreisstempels uit Thailand en gaan daarna aan boord van de MV Smiling Seahorse. Na het oversteken van de grens naar Myanmar, komen immigratieambtenaren aan boord in Kawthoung voor de grenscontrole. Zodra het papierwerk is afgerond, gaan we de zee op! Bij zonsondergang houden we een ceremonie om onze reis in te luiden. Daarna is het tijd voor je eerste heerlijke maaltijd, voordat je door de golven in slaap wordt gewiegd. We maken 4 duiken per dag en 1 of 2 duiken op de laatste dag, afhankelijk van ons reisschema. De laatste duik eindigt uiterlijk om 11:30 uur. We zijn rond 17:00-18:00 uur terug in Ranong. Zodra we onze paspoorten terugkrijgen van de Birmese autoriteiten, gaan we terug naar Thailand waar we een nieuw inreisstempel krijgen. 30 dagen voor paspoorthouders uit G8-landen, 14 dagen voor anderen die een visum bij aankomst krijgen. Zorg ervoor dat je paspoort visumvrije toegang via de landgrens toestaat of regel een visum of een 're-entry permit' voor Thailand. Enkele van de duikplekken die we zullen verkennen: South Twin Island. Gelegen aan de rand van de Mergui-archipel, is deze duikplek schilderachtig met constant kristalhelder zicht en een topografie van enorme granieten rotsblokken. We hebben zelfs het geluk gehad om de reis in stijl te beginnen met een gastoptreden van een majestueuze Manta ray. Macroliefhebbers kunnen ook hun hart ophalen met kansen op ghost pipefish, seahorses en frogfish! We sluiten de eerste duikdag af met een nachtduik op zoek naar pygmy squid, candy crabs, cowries en nudibranchs! Shark Cave, een van mijn favorieten. In de middag zoeken we een paradijselijk strand op waar we het zand tussen onze tenen kunnen voelen en misschien komen we ook langs een lokaal vissersdorpje. Hier heb je kans om eagle rays, grey reef sharks, nurse sharks die in hun grot slapen, blotched sting rays, frog fish, leaf fish, Spearing Mantis Shrimp en nog veel meer te zien. Prachtig koraal maakt dit ook een zeer kleurrijke duikplek. Dag 4: Na een nacht varen bereiken we Black Rock, een kleine rots in de open zee. Hier hopen we op het grote werk zoals haaien en roggen en wat er ook maar voorbijkomt... Dit is dé plek voor een "Manta Festival", met Manta rays die met tientallen tegelijk van overal komen (geen garantie natuurlijk, maar ze komen er vrij vaak voor). De omstandigheden zo ver op open zee zijn wat uitdagender en de stroming zorgt voor een andere duikstijl dan in andere gebieden van Mergui. Dit is waarschijnlijk de beste duikplek in Myanmar en wordt nog steeds zelden door duikers bezocht. Of, afhankelijk van het weer, gaan we nog een stap verder naar het westen, richting de Burma Banks. Duikers die zich wagen aan de Burma Banks worden beloond met uitzonderlijk zicht over enorme onderzeese bergen, die oprijzen van 300 meter diepte tot slechts 15 meter onder het oppervlak. Deze unieke topografie onderscheidt de Burma Banks van de duikervaringen in Thailand en de Mergui-archipel en biedt een meer afgelegen en avontuurlijke sfeer. Bovendien vergroten de diepere wateren de kans op het tegenkomen van grotere, meer ongrijpbare diepzeesoorten. De Burma Banks worden beschouwd als de beste plek in de regio voor ontmoetingen met haaien, met frequente waarnemingen van nurse sharks, evenals zeldzamere soorten zoals tiger sharks en silvertip sharks. North Twin voor meer kansen om grotere pelagische vissen en megafauna tegen te komen. We houden van deze duikplek vanwege de enorme scholen tuna, barracuda en trevally in het blauwe water, evenals de rijkdom aan kleine beestjes die zich verstoppen tussen de gigantische gorgonen en zachte koralen. Er is ook een zandvlakte waar we soms slapende zebra sharks kunnen vinden! Western Rocky. De eerste twee duiken van de dag besteden we aan het verkennen van het landschap van het Seafan-woud. De prachtige koralen trekken veel scholen vissen aan en de beschutting van de topografie is een favoriete plek van ons om naar stonefish te zoeken. De laatste twee duiken van de dag vinden plaats rond het hoofdeiland en de eilandjes van Western Rocky. Hier maken we ook een nachtduik waar we een levendig mozaïek van gele zachtkoraalpoliepen kunnen zien die in het donker opbloeien. Spanish dancers en allerlei soorten schaaldieren kunnen hier worden waargenomen. De laatste duik gaat meestal naar een prachtige hartvormige lagune waar een groep black tip reef sharks graag rondhangt... dit is ook een speciale plek waar we seahorses en zeldzame tropische vissen zoals de longfin comet, de shaded batfish of de pineapple fish kunnen vinden. Terugvluchten naar Bangkok: AirAsia: 13:25 - 14:35 (de eerste vlucht die je veilig kunt nemen) (Vergeet je 24 uur niet-vliegen-tijd na de laatste duik niet...) Bus: Je kunt ook met de bus terug naar Bangkok in een van de VIP-bussen met volledig verstelbare stoelen voor ongeveer 700 THB, met aankomst in Bangkok rond 05:00 uur. Let op: Dit reisschema is een voorbeeld en kan door The Smiling Seahorse worden gewijzigd op basis van weersvoorspellingen, duikomstandigheden of andere onvoorziene omstandigheden.
Ranong, Thailand
Gasten checken in bij het duikcentrum in Ranong tussen 10:00 en 12:00 uur. 's Middags gaat de groep naar het immigratiekantoor voor de uitreisstempels van Thailand voordat ze aan boord gaan van de MV Smiling Seahorse. Na de oversteek naar Myanmar komen immigratieambtenaren aan boord in Kawthaung om de inreisprocedures te voltooien. De dag wordt afgesloten met een zonsondergangceremonie om het begin van de reis te markeren en het eerste diner aan boord.
Goed om te weten: inchecken|aan boord gaan|grensovergang|diner
Mergui Archipelago
Het duiken begint bij South Twin Island, gelegen aan de rand van de Mergui-archipel. Deze duikstek staat bekend om zijn heldere zicht en indrukwekkende granieten rotsformaties. Soms worden manta rays gespot, en macroliefhebbers kunnen zoeken naar ghost pipefish, seahorses en frogfish. Er wordt vaak een nachtduik gepland om te zoeken naar pygmy squid, candy crabs, cowries en nudibranchs.
Goed om te weten: nachtduik
Mergui Archipelago
De route omvat duiken rond Shark Cave, een populaire duikstek met kleurrijke riffen en een grottensysteem. Duikers kunnen eagle rays, grey reef sharks, nurse sharks die in de grot rusten, blotched stingrays, frogfish en leaf fish tegenkomen. 's Middags kan er een stop zijn bij een rustig strand of een bezoek aan een lokaal vissersdorp.
Goed om te weten: strandbezoek|dorpsbezoek
Mergui Archipelago
Na een nachtelijke overtocht bereikt de boot Black Rock, een offshore duikstek die beroemd is om zijn pelagische actie, waaronder haaien en roggen, en frequente ontmoetingen met manta's tijdens de periode van het Manta Festival (hoewel niet gegarandeerd). De stroming kan hier sterker zijn. Afhankelijk van het weer kan de reis worden uitgebreid naar de Burma Banks, afgelegen onderzeese bergen die een uitzonderlijk zicht en frequente waarnemingen van haaien bieden, waaronder nurse, tiger en silvertip sharks.
Mergui Archipelago
Het duiken gaat verder bij North Twin Island, een favoriet voor grote pelagische vissen en af en toe megafauna. Duikers kunnen enorme scholen tuna, barracuda en trevally verwachten, samen met uitstekend macroleven tussen de reusachtige gorgonen en zachte koralen. Zebra sharks worden soms rustend op zandvlaktes gevonden.
Mergui Archipelago
De dag begint met duiken bij Seafan Forest, bekend om zijn prachtige koralen en scholen vissen, en ideaal om te zoeken naar stonefish. Latere duiken verkennen het hoofdeiland en de eilandjes van Western Rocky, inclusief een nachtduik waarbij gele zachtkoraalpoliepen bloeien. Spanish dancers en verschillende schaaldieren worden vaak waargenomen.
Goed om te weten: nachtduik
Mergui Archipelago
De laatste duiken vinden vaak plaats in een prachtige hartvormige lagune, waar blacktip reef sharks zich vaak verzamelen. Deze duikstek is ook uitstekend voor het spotten van seahorses en zeldzame tropische soorten zoals de longfin comet en pineapple fish. Na de laatste duiken keert de boot terug naar Kawthaung voor paspoortprocedures en vaart vervolgens terug naar Ranong, Thailand, met een aankomsttijd rond 17:00-18:00 uur.
Goed om te weten: grensovergang