Heermann's GullLarus heermanniWaar en wanneer je ze kunt zien

Heermanns meeuw is een kenmerkende meeuw van de oostelijke Stille Oceaan met een houtskoolgrijs lichaam, een rode snavel en, bij broedende volwassenen, een contrasterende witte kop. Het grootste deel van de wereldpopulatie broedt in het noordwesten van Mexico, waardoor een klein aantal eilandkolonies onevenredig belangrijk is. Na het broeden trekken veel vogels naar het noorden langs de Pacifische kust. De gespecialiseerde verspreiding en afhankelijkheid van productieve mariene voedselwebben maken oceaanveranderingen en verstoring tot aanzienlijke zorgen voor het behoud.

Size

46–53 cm lichaamslengte

Weight

0,4–0,65 kg

Lifespan

Niet betrouwbaar vastgesteld

Status

Bijna bedreigd

Heermanns meeuwen verzamelen zich in kustgroepen en nestelen koloniaal op eilanden. Het zijn behendige opportunisten rond foeragerende zeevogels, die regelmatig proberen vis te stelen van bruine pelikanen en andere vogels. Volwassenen kunnen naderen net op het moment dat een pelikaan met een vangst bovenkomt. Na het broeden contrasteert hun noordwaartse verspreiding met het zuidwaartse migratiepatroon dat bekend is van veel vogels op het noordelijk halfrond. Op stranden rusten ze gezamenlijk, vaak samen met andere meeuwensoorten. Hun noordwaartse beweging na het broeden is uniek onder de Noord-Amerikaanse meeuwen. Tijdens het broedseizoen verdedigen paren kleine territoria binnen dichte kolonies. Ze zijn zeer luidruchtig, vooral tijdens het broeden en bij het concurreren om voedsel, waarbij ze vaak rauwe, lachende roepen maken.

• Een zeer groot deel van de wereldpopulatie broedt op Isla Rasa.
• Veel individuen verspreiden zich na het broeden naar het noorden.
• Volwassen vogels verliezen hun helderwitte koptekening buiten het broedseizoen.
• Bruine pelikanen zijn vaak het doelwit van hun pogingen om vis te stelen.

Mexico biedt het hele jaar door regionale mogelijkheden, met broedconcentraties in het voorjaar in de noordwestelijke wateren en daaropvolgende verspreiding die de lokale aantallen verandert. Kustwaarnemingen in de winter zijn praktisch in veel gebieden aan de Stille Oceaan. De timing van kolonies mag nooit worden geïnterpreteerd als toestemming om beschermde broedeilanden te betreden. De piek in broedactiviteit in de Golf van Californië vindt doorgaans plaats van april tot juli. Na het broeden trekken veel meeuwen naar het noorden langs de Pacifische kust naar de VS en Canada. Het observeren van juvenielen en volwassenen in niet-broedgebieden is gebruikelijk tijdens de late zomer en herfst.

Mariene kustlijnen, zandstranden, rotsachtige kusten, estuaria en havens bieden voedsel- of rusthabitat. Het broeden is geconcentreerd op eilanden in het noordwesten van Mexico, met name in de Golf van Californië. Er zijn waarnemingen in het binnenland, maar dit is fundamenteel een kustmeeuw in plaats van een zoetwatermeeuw. Deze soort wordt ook regelmatig aangetroffen in Californië, VS, vooral na het broedseizoen. Hoewel ze voornamelijk aan de kust leven, kunnen ze tijdens de verspreiding af en toe worden gezien terwijl ze boven offshore wateren foerageren. Ze geven de voorkeur aan gebieden met overvloedige voedselbronnen, zoals upwellings en visgronden.

Kleine zeevissen zijn belangrijk, inclusief scholensoorten die dicht bij het oppervlak bereikbaar zijn gemaakt. Heermanns meeuwen eten ook mariene ongewervelden, aas en opportunistisch afval. Voedseldiefstal van andere zeevogels is opvallend, maar ze vangen ook zelfstandig prooien in plaats van volledig te vertrouwen op piraterij. Ze vertonen kleptoparasitisme en vallen vaak bruine pelikanen en sterns lastig om hun vangst te stelen. Hun dieet kan ook mariene wormen, schaaldieren en de eieren of jongen van andere zeevogels bevatten als deze toegankelijk zijn. Opportunistisch voeden strekt zich ook uit tot weggegooid aas van vissersvaartuigen.

Common name

Heermann's Gull

Scientific name

Larus heermanni

Animal group

Birds

Size

46–53 cm lichaamslengte

Weight

0,4–0,65 kg

Lifespan

Niet betrouwbaar vastgesteld

Status

Bijna bedreigd

Identification

Volwassenen verschillen van de meeste naburige meeuwen door de combinatie van een donkergrijs lichaam met een rode snavel met donkere punt en een witte kop in broedkleed. Juveniele vogels zijn voornamelijk dof bruin en krijgen geleidelijk over meerdere jaren het volwassen verenkleed. Niet-broedende volwassenen ontwikkelen een gestreepte grijze kop in plaats van de zuiver witte. De tweekleurige snavel, rood met een donkere punt, is een belangrijk diagnostisch kenmerk in alle volwassen stadia.