Wilson's Storm PetrelOceanites oceanicus出会える場所と時期

アシロコシジロウミツバメは、海面の上を歩いているように見えることで有名な、非常に小さな外洋性の海鳥だ。視界が良ければ、黒っぽい羽毛と鮮やかな白い腰で見分けることができるが、近縁の数種とよく似ている。南極周辺や亜南極の島々で繁殖し、その後広く分散して、多くは北大西洋まで到達する。ニューイングランドを訪れるなら沿岸の船から渡り鳥に遭遇する可能性があるし、南極を旅するなら南半球の繁殖期にその姿を見ることができるだろう。

Size

体長15〜19 cm

Weight

30〜50 g

Lifespan

確実なデータなし

Status

低懸念

餌を探すときは、翼を高く上げたまま水面低くホバリングし、長い脚で水面をパタパタと叩く。水面の最上層から小さな獲物を拾い上げ、餌が密集している場所に集まることが多い。岩の隙間に巣を作るが、季節的に暗くなる場所では、通常は光の少ない時間帯に巣を訪れる。卵は1つだけ産まれ、雛が海での生活に出るまで、親鳥がペアで抱卵と給餌を行う。繁殖が始まる前には、繁殖地の上空で空中追跡や精巧な同調飛行といった求愛行動が行われる。通常は集団繁殖地（コロニー）を作り、外敵からの保護を最大化するために密集して営巣する。抱卵期や育雛期には、トウゾクカモメなどの猛禽類を避けるため、親鳥は夜間に巣を訪れる戦略をとる。

• 水面をパタパタと叩く採餌スタイルは、鳥が水の上を歩いているようなイメージを与えた。
• 足の指の間にある水かきには、黄色い斑点がある。
• 多くの個体が、南極の繁殖地と北大西洋の間を渡る。
• 繁殖ペアは通常、卵を1個だけ産みます。

6月から9月にかけては、ニューイングランドで北上する渡り鳥を海上で見られる良い時期だ。11月から3月は、南極への旅行シーズンおよび南半球の繁殖期にあたる。どちらの時期も、鳥たちは沖合に留まることが多いため、陸からの観察は確実ではない。ニューイングランドでは、豊かな採餌場を求めて北上する夏の終わりから秋の初めが最もチャンスがある。南極の夏の間は、船で南大洋を探索すれば、ほぼ確実に見ることができるだろう。ただし、体が小さく、飛行が速くて不規則なため、最適な条件下でも見つけるのが難しい場合があることに注意してほしい。

一生のほとんどを、冷たい南極の海から温帯や熱帯の海洋まで、海上で過ごす。繁殖地は、南極や亜南極の陸地にある岩場やガレ場の隙間だ。沿岸からの視認性は、天候や餌の分布、沖合からの距離に大きく左右される。主に外洋性だが、嵐や強いオンショア（海風）の時には、沿岸の観測地点から見えることもある。この渡り鳥は海鳥の中でも屈指の長距離移動を行い、南極圏の繁殖地と北半球の採餌海域の間を行き来する。繁殖コロニーは通常、雪のない地面に見られ、ペンギンやアザラシのコロニーの近くにあることが多い。そこでは糞（グアノ）が土壌を豊かにし、営巣材料を提供してくれるからだ。

オキアミを含む小さな甲殻類が重要な獲物だが、小さな魚やその他の海洋生物も食べる。水面または水面直下で餌を集める。天然の油膜や餌が集まっている場所に寄ってくることもあるが、観察者は残飯や餌で給餌の機会を作ってはいけない。水面を足で叩いて餌をかき混ぜたり、獲物を捕らえる間に位置を維持したりする、独特の「パタパタ」という飛行スタイルを用いる。また、クジラや鰭脚類（アザラシなど）と一緒に採餌することも多く、これらの大型海洋捕食者によって水面に追い詰められた獲物を利用する。嗅覚が発達しており、特に植物プランクトンが捕食される際に放出されるジメチルスルフィド（DMS）を検知して餌場を見つけるのに役立っている。

Common name

Wilson's Storm Petrel

Scientific name

Oceanites oceanicus

Animal group

Birds

Size

体長15〜19 cm

Weight

30〜50 g

Lifespan

確実なデータなし

Status

低懸念

Identification

短い角尾から突き出した長い脚と足の水かきにある黄色い斑点は、二股の尾を持ち、より跳ねるように飛ぶコシジロウミツバメと区別する助けになる。全体的に煤けた暗褐色の羽毛に対し、脇腹まで広がる目立つ白い腰のパッチが重要な識別点だ。飛行中は、雨覆にある淡いバーを伴う幅広で丸みを帯びた翼が特徴的だ。その飛行は、浅い羽ばたきと絶え間ない弾むような動きが特徴で、蝶やコウモリに例えられることも多い。