Amazon KingfisherChloroceryle amazona出会える場所と時期

オオミドリカワセミ（Amazon Kingfisher）は、熱帯アメリカの大部分にまたがる湖畔や流れの緩やかな大河に生息する、大柄で緑色のカワセミだ。コーネル大学の「Birds of the World」では、ブロンズがかった緑色の背面、逆立った冠羽、そして対照的な淡い色の腹部が特徴として挙げられている。その名から誤解されやすいが、生息域はアマゾン盆地をはるかに越えて広がっている。しかし、本リバークルーズ登録簿においては、具体的にIquitosやNauta周辺、Ucayali川およびその支流を巡るペルー・アマゾンクルーズに関連付けられている。2017年3月の当時の遠征記録によれば、その旅で2番目によく遭遇したカワセミであり、水面近くを低く飛ぶ姿が頻繁に目撃されている。この観察結果は過去のクルーズにおける有用な証拠であるが、現在の個体数を保証するものではない。この鳥は止まり木から獲物を狙う習性があるため、川の中央部よりも、川沿いの枝や露出した土手に注目するといいだろう。同じ水域に生息する一回り小さなミドリカワセミ（Green Kingfisher）とは、より太い嘴とがっしりとした体格で見分けることができる。

サイズ

全長 29–30 cm (11.4–11.8 in)

体重

体重 110–140 g (3.9–4.9 oz)

寿命

野生下で最長10年

ステータス

低懸念 (Least Concern)

オオミドリカワセミは通常、見晴らしの良い止まり木から水面を監視し、ダイブして獲物を捕らえた後、再び止まり木に戻って獲物を処理する。「Birds of the World」には、ダイブの前に時折ホバリングを行うことも記録されている。狩りをする個体は、見落としてしまうほど長い間じっとしていることがあるが、突然の飛び込みや土手に沿った低空飛行でその姿を現す。パナマでの独自調査では、雌雄が等しく巣穴の掘削に参加し、調査対象の個体群ではメスの方がより頻繁に抱卵することが分かっている。また同研究では、オスの採餌能力や求愛給餌がメスの産卵の意思決定に影響を与えることも示された。これらの知見は、食物へのアクセスが繁殖行動にどのように影響するかを示すものではあるが、ペルーにおける繁殖カレンダーを定義するものではない。巣穴は、水辺の浸食された溝や道路の切り通しなど、適した土壌に掘られる。そのため、観察者は土手の穴に近づいたり、営巣エリアにいる可能性のある鳥のそばにボートを繰り返し停めたりすることは避けるべきだ。

• 生息域はアマゾン盆地以外にも広がっている。
• 成鳥の背面はブロンズがかった緑色をしている。
• 冠羽は逆立って見えることがある。
• オスとメスでは胸の模様が異なる。
• 魚や甲殻類が獲物として記録されている。
• ダイブする前に時折ホバリングをすることがある。
• 獲物は止まり木で処理され、頭から飲み込まれる。
• パナマでの繁殖研究では、雌雄両方が巣穴を掘削した。
• 登録されているペルーのクルーズ記録は2017年3月のものだ。

「Naturalist Journeys」による当初の種リストは2017年3月18日から26日を対象としており、ペルー・アマゾンクルーズ中にオオミドリカワセミが記録されている。したがって、3月はこの登録流域における歴史的な観察月として記録に含めることができる。ただし、これが毎年恒例のベストシーズンであるとか、ピークシーズンである、あるいは他の日程での遭遇を保証するといった意味ではない。「Birds of the World」では、この種は全域で留鳥であるとされているが、広く留鳥であるからといって、ペルーのすべての水路で月ごとの記録が検証されているわけではない。増水や減水によって、支流への入りやすさ、適切な止まり木の位置、そして船と土手の距離は変化する。実際の船外活動ルートにおける現在の水位や最近の目撃情報については、オペレーターに尋ねてみるといい。カレンダー上の日付よりも、ガイドによる静かな支流の選択や、ゆっくりとしたアプローチの方が重要になる場合が多い。過去の旅の証拠と、将来の季節予測は明確に区別して考える必要がある。

コーネル大学の記述によれば、流れの緩やかな大河、湖畔、そして水辺の適切な止まり木がオオミドリカワセミの典型的な生息地だ。登録されているペルーの舞台には、Iquitos–Nautaクルーズ回廊から訪れるUcayali川とその接続水路が含まれる。支流や遮蔽された川縁は、本流よりも間近で観察できる機会が多い。枝や土手、止まり木を適切な距離から観察しやすいからだ。生息地の条件は水辺だけにとどまらず、獲物を監視するための場所や、巣穴を掘るための適切な土壌も必要となる。そのため、一見似たような場所でも、植生が張り出し土が露出している場所と、人の手が加わった土手では状況が大きく異なる。熱帯アメリカに広く分布しているからといって、アマゾンのあらゆる上陸地で遭遇できるとは限らない。特定の船外活動においてガイドが鳥を見つけられるかどうかは、川幅、視界、水の状態、そして現地の攪乱状況に左右され、許可されたルートを外れたり土手を荒らしたりすることなく観察することが優先される。

「Birds of the World」では、オオミドリカワセミの獲物として魚や甲殻類が挙げられている。この鳥は通常、止まり木から狩りを行い、水中に飛び込んで獲物を捕らえて戻ってくる。獲物は飲み込む前に叩いて気絶させ、頭から飲み込む。この一連の動作は、停泊中の小舟から双眼鏡越しに見ることができるだろう。時折見せるホバリングもダイブの体勢を整える手段の一つだが、まずは見晴らしの良い止まり木を探すのが効率的だ。パナマでの繁殖研究によれば、魚の捕獲状況が求愛給餌やその後の繁殖の決定に影響を与えることが示されており、食物の入手可能性が単なる栄養摂取以上の意味を持つことがわかる。ただし、登録されているペルーのクルーズ流域において、具体的な食事の割合や繁殖期の食物に関する調査は確認されていない。したがって、証拠なしに特定の地元の魚を主要な獲物として断定するのは不適切だ。決して川に魚を投げ入れたり、止まり木に餌を置いたり、写真撮影のためにガイドに獲物を操作するよう求めたりしてはいけない。

一般的な名称

Amazon Kingfisher

Scientific name

Chloroceryle amazona

動物グループ

Birds

サイズ

全長 29–30 cm (11.4–11.8 in)

体重

体重 110–140 g (3.9–4.9 oz)

寿命

野生下で最長10年

ステータス

低懸念 (Least Concern)

識別方法

大きな暗色の嘴、ボサボサとした冠羽、白い喉と襟、そして淡い色の腹部を持つ、大柄な緑色のカワセミを探そう。コーネル大学の記述によれば、背面は濃いブロンズグリーンの光沢がある。成鳥のオスは胸部が赤褐色だが、メスは淡い胸に狭い緑色の帯や斑紋がある。一回り小さいミドリカワセミ（Green Kingfisher）との比較が重要だ。オオミドリカワセミの方が大きく、嘴も太く、より目立つ止まり木を利用することが多い。水面上では見かけの大きさを判断するのが難しいため、一つの特徴だけでなく、嘴の比率、胸の模様、全体のがっしりとした体格を組み合わせて判断しよう。川面を低く飛ぶ行動は参考になるが、他のカワセミも同様の動きをするため、それだけで断定はできない。可能であれば、鳥が落ち着いて止まるのを待とう。強い日陰では緑の光沢が抑えられ、胸の色も見えにくくなるため、遠くの不確かな個体については、過去の遭遇頻度から推測して特定するのではなく、未確認のままにしておくべきだ。