Bald EagleHaliaeetus leucocephalus出会える場所と時期

ハクトウワシは北米原産の大型のウミワシで、豊かな水辺と大きな営巣樹に関連して生息している。成鳥はおなじみの白い頭と尾を持つが、それは数年を経てからのことで、若鳥は茶色の斑模様をしている。保護活動や有害な殺虫剤の規制による個体数の回復は、自然保護における大きな成功例だ。それでもなお、生息地の撹乱、鉛中毒、衝突事故、営巣地の喪失は、地域レベルで依然として重要な脅威となっている。

サイズ

全長 70–102 cm (28–40 in)、翼開長 180–230 cm (71–91 in)

体重

体重 3–6.3 kg (6.6–13.9 lb)

寿命

20–30 年

絶滅危惧種ステータス

低懸念

ハクトウワシは止まり木や飛行中から獲物を探し、水面近くで獲物を捕らえるほか、死肉も積極的に食べる。また、機会があれば他の鳥から獲物を奪うこともある。つがいで大きな枝の巣を作り、何シーズンもかけて材料を積み増していく。繁殖縄張りの外では、餌が豊富にある場所に多くの個体が集まることもある。渡りのパターンは地域によって異なり、安定した餌場の近くに留まる個体もいれば、水面の凍結や獲物の移動に伴って長距離を移動する個体もいる。ハクトウワシは一生添い遂げ、通常は毎年同じ営巣地に戻ってくる。求愛行動中の見事な空中ディスプレイで知られ、同調して飛行したり、爪を絡ませて急降下したりする。アイリー（eyrie）と呼ばれる彼らの巣は巨大になることがあり、幅6フィート、深さ10フィートに達することもある。

• 成鳥の頭と尾の色は、通常5年目あたりで完成する。
• 一般的にメスの方がオスよりも体が大きい。
• つがいは何シーズンにもわたって同じ巣を大きくしていくことがある。
• 特徴的な鳴き声は、映画で使われる多くのワシの効果音よりもずっと高く、細い。

観察のタイミングは地域によって大きく異なる。アラスカの暖かい時期は沿岸での観察がしやすく、フロリダでは涼しい季節に目立つ営巣活動が見られ、ニューイングランドでは冬の河川に集まる姿が見られる。これらの異なるパターンを、大陸全土で一律の繁殖期として扱うべきではない。アラスカでは、夏の終わりにサケが遡上する川にワシが集まる様子を見ることができる。フロリダの営巣シーズンは通常10月から5月で、冬の間に活動がピークに達する。ニューイングランドの冬には、凍結していない主要な河川沿い、特にダムや開水面の近くに集まっているのを見つけることができる。

海岸、河口、大きな河川、湖、湿地が採餌場となる。営巣には通常、餌場の近くにある大きな木や、その他の安全な高台の構造物が必要だ。巣に近づきすぎることなく、開けた海岸線の止まり木や穏やかな水域を探すのが観察のポイントだ。彼らは巨大な巣を支えるために、十分な餌が得られる水域の近くにある、太い枝を持つ高木を選ぶことが多い。自然の場所が少ない場所では、通信タワーや電柱などの人工物が営巣や休息に使われることもある。

多くの個体群において食事の大部分を魚が占めるが、水鳥や哺乳類、死肉も重要だ。打ち上げられた魚やサケの死骸など、その場所で豊富に得られる餌を利用する。死肉を食べる習性があるため、汚染された動物の遺骸に含まれる鉛の破片や、捨てられた釣り具による被害を受けやすい。ハクトウワシは優れた視力を持ち、はるか上空から魚などの獲物を見つけることができる。魚が主食ではあるが、機会があればウサギやマスクラットなどの小型哺乳類も狩る。

一般的な名称

Bald Eagle

Scientific name

Haliaeetus leucocephalus

動物の分類

Birds

サイズ

全長 70–102 cm (28–40 in)、翼開長 180–230 cm (71–91 in)

体重

体重 3–6.3 kg (6.6–13.9 lb)

寿命

20–30 年

絶滅危惧種ステータス

低懸念

識別方法

成鳥は白い頭と尾、巨大な黄色いくちばしを持つが、未成鳥はくちばしがより重厚で、不規則な白い斑模様がある点でイヌワシと区別できる。若鳥は茶色と白の斑模様であることが多く、完全な成鳥の羽色になるまで最大5年かかることがある。重厚で鉤状になったくちばしと強力な爪は、遠くからでも識別できる特徴だ。