パイロットフィッシュ

パイロットフィッシュとの遭遇は、ほとんどの場合、ブルーウォーター環境で大型の外洋性捕食者と一緒にダイビングすることになるため、安全プロトコルと状況認識を厳守する必要があるよ。ダイバーは中性浮力を維持し、水中で静かに位置取り、水しぶきを立てないようにすることが重要だ。激しい動きはヨゴレザメのような宿主を興奮させる可能性があるからね。パイロットフィッシュに触れたり追いかけたりすることは避けよう。これは彼らのクリーニング行動を妨げ、宿主から強い反応を引き起こすかもしれないよ。パイロットフィッシュを撮影するときは、広角レンズを使用し、速いシャッタースピード（1/250秒以上）で、魚と宿主の素早い動きを屋外の太陽光の下で止めるようにしよう。水面近くの自然な周囲光を主に利用して、本物の青いグラデーションを捉え、動物が非常に接近した場合のみ、パイロットフィッシュの特徴的な暗い帯を照らすために、微妙な補助ストロボを使用するのが良いね。

パイロットフィッシュとの遭遇は、主要なブルーウォーターダイビングスポットにおける大型海洋動物の存在に大きく依存するよ。紅海では、ブラザーズ諸島、ダエダロスリーフ、エルフィンストーンなどの遠隔地の沖合のサンゴ礁で、ヨゴレザメの活動がピークとなる9月から11月にかけて確実に遭遇できる。東部熱帯太平洋では、ソコロ島（レヴィジャヒヘド諸島）への遠征で、11月から5月にかけてマンタやカマストガリザメに同行する姿が頻繁に目撃され、コスタリカのココス島では、6月から11月の栄養豊富な雨季に外洋性の生物が最も多くなり、年間を通して目撃情報があるよ。バハマのキャット島周辺のダイビングクルーズでは、4月から6月にかけて外洋性のサメが透明度の高い水面近くを泳ぐときに、格別な出会いが期待できる。

パイロットフィッシュは、熱帯、亜熱帯、温暖な海域の北緯45度から南緯45度の間に地球規模で分布する表層性の種だよ。水面から約30～100メートルの深さまでの外洋の青い水域に生息しているが、急峻な大陸棚のドロップオフではさらに深くまで記録されることもある。パイロットフィッシュが浅い沿岸のサンゴ礁で見られることはめったになく、それは回遊性の外洋性宿主が外礁の尖塔、クリーニングステーション、またはドロップオフに連れてくる場合のみだね。ダイバーは、紅海、ガラパゴス諸島、レヴィジャヒヘド諸島（ソコロ島）、ココス島、バハマ、そして大西洋、インド洋、太平洋の遠洋回廊全体を含む、伝説的な外洋性のハブで彼らと出会うことができる。彼らは、漂流する海藻、漂流ライン、ブイ、そして外洋の海溝を巡る外洋性のサメなど、漂流する外洋性のマクロハビタットと強く関連しているよ。

パイロットフィッシュは、多様で腐肉食に偏った食性を持つ日和見的な外洋性の捕食者だよ。主に、大型の宿主の皮膚、鰓裂、口腔内に付着する外部寄生虫を食べて、重要なクリーニング作業を行っているんだ。寄生性の甲殻類に加えて、パイロットフィッシュは捕食性の宿主が獲物を引き裂いた後に残る肉片、内臓、漂流物を貪欲に食べる。漂流物と共生したり、外洋を自由に漂流したりしているときは、小さな外洋性甲殻類、外洋性魚の幼生、ハイペリッドアンフィポッド、ゼラチン質の動物プランクトンなどを捕食するよ。摂食は、宿主が摂食するときや、漂流する獲物が近くに漂着したときに、日中いつでも機会があれば行われる。彼らの機敏な機動性により、宿主から素早く離れて漂流する餌を捕らえ、すぐに航跡の安全な場所に戻ることができるんだ。