ネオンダムゼル

ネオンダムゼルに近づくには、リラックスした動きと細心の注意を払った浮力コントロールが必要だよ。急な動きや乱暴なフィンキックは、群れ全体をサンゴの迷路の奥深くに退避させてしまうからね。枝状サンゴの頭や瓦礫のパッチから約1メートルほど離れて、完全に静止してホバリングしてみて。しばらく警戒した後、魚たちは君の周りで中層での摂食ダンスを再開するはずだよ。写真家にとっては、専用のマクロレンズ（60mmや105mmなど）を使えば、彼らのエレクトリックブルーの鱗や繊細なひれの模様を捉えることができるけど、広角レンズで礁の頂上に近づけば、彼らのきらめく群れを太陽光が降り注ぐサンゴ礁の景観に美しく組み込むことができるよ。彼らの素早くぎこちない泳ぎを止めるために、最低でも1/250秒以上の速いシャッタースピードを設定し、彼らの非常に虹色の側面からのきつい反射を防ぐために、ディフューザー付きのツインストロボを使用しよう。アクロポラのような繊細な枝状サンゴとの偶発的な接触を避けるために、常に空間認識を維持してね。

ネオンダムゼルとのダイビングは、熱帯域では一年中可能だけど、穏やかな気象条件が視界と快適さを最大限に高めてくれるよ。オーストラリアのグレートバリアリーフでは、6月から11月が最適で、素晴らしい透明度、穏やかな貿易風、そして外洋でのうねりが少ないのが特徴だね。インドネシアのラジャアンパットやコモド島を含むコーラルトライアングルでは、10月から4月の間が穏やかな海と壮大な水中生物多様性を提供し、特にコモド島の北部サイトは4月から8月が素晴らしいよ。フィリピンでは、アポ島やトゥバタハ・リーフ国立公園のような目的地への訪問は、3月から6月の間が最適で、水面が鏡のように穏やかになり、透明度は30メートルを超えることがよくあるんだ。ソロモン諸島とフィジーでは、一年中ダイビングを楽しむことができ、最高の透明度は通常、5月から10月の乾季に定着するよ。

ネオンダムゼルは、水深1～20メートル、稀に25メートルを超えることはほとんどない、暖かく浅い沿岸のサンゴ礁、バリアリーフ、保護されたラグーンに生息しているよ。彼らは日当たりの良い礁の平坦部、流れの速い礁の頂上部、健康な硬質サンゴの形成地、特に素早い避難場所を提供するミドリイシ（Acropora）やコモンサンゴ（Porites）の枝状群体に隣接する砂と瓦礫の斜面を好むんだ。地理的には、熱帯のインド西太平洋の広大な範囲に分布しており、コーラルトライアングル（インドネシア、フィリピン、パプアニューギニアを含む）、オーストラリアのグレートバリアリーフとコーラルシー、北は日本の南部まで、東はミクロネシア、サモア、フランス領ポリネシアまで豊富に見られるよ。

ネオンダムゼルは主に動物プランクトン食性で、水中に漂う豊かな獲物で生計を立てているんだ。彼らの食料は、カラヌス目やサイクロプス目のカイアシ類といった小さな浮遊性甲殻類、さらに甲殻類の幼生、オタマボヤ類、魚卵、微細な無脊椎動物の幼生が圧倒的に多いよ。時折、彼らは繊細な糸状の底生藻類やサンゴの瓦礫に付着する小さな上生生物を日和見的に食べることもあるんだ。摂食は日中のみ行われ、夜明け直後に始まり、中程度の潮の流れがある期間、つまり栄養豊富な海流がプランクトンを直接礁の頂上部に送り込むときにピークを迎えるよ。獲物を捕らえるために、ネオンダムゼルは視覚を使い、素早い突進吸引摂食を行うんだ。流れに乗って上向きに傾き、その小さな先端の口を個々のプランクトンに驚くほど正確に閉じ込めるんだ。