ミルンベイエパウレットシャーク

ミルンベイエパウレットシャークを見つけるには、水深2〜15メートルの浅いサンゴの平坦地やマックの斜面での専用のナイトダイブが必要だよ。完璧な浮力コントロールでゆっくりと移動し、デリケートなサンゴ礁構造や砂地の底からひれを十分に離してね。最初の接近時には、赤色光モードの水中ライトか、拡散された低強度の光束を使用しよう。鋭い白色のスポットライトは、サメをサンゴの奥深くに隠れさせてしまうからね。水中写真家は、ワイドアングルマクロレンズまたは標準ワイドレンズと、ディフューザー付きのツインストロボを使用すべきだよ。砂地の底でバックscatterを防ぐためにストロボを広く配置し、写真を撮るためにサメの進路を妨げたり、サンゴに触れたりすることは絶対に避けてね。

ミルンベイの海では一年中素晴らしいダイビングが楽しめるけど、最も穏やかな海況と最高の水中視界は、一般的に9月から12月にかけて訪れるよ。また、1月から4月も素晴らしいシーズンだね。これらの穏やかな月には、夜間の海況も穏やかで、サンゴ礁の縁やマックサイトでの浅いナイトダイビングが格別に快適になるんだ。6月から8月のオーストラリアの冬は貿易風が吹き、海が荒れることもあるけど、エパウレットシャークは一年を通して保護された沿岸のサンゴ礁に住み着いていて活動的なままだよ。秋と春の移行期のピークにライブアボード旅行を計画することで、浅い夜間の航行が最も楽になるよ。

この小さなサメは、浅い沿岸のサンゴ礁、保護されたラグーン、海草の藻場、沿岸のサンゴ礁の頂部に生息していて、潮間帯の飛沫帯から深さ約20メートルまで見られ、それより深く潜ることはほとんどないよ。枝状の硬いサンゴ、大型藻類、砂礫の混合した場所など、日中の避難場所が豊富な場所を好む傾向があるね。生物地理学的には、パプアニューギニア東部にのみ固有種として生息していて、この動物の生息地はミルンベイ州、デントルカストー諸島、および隣接する海岸線の保護された湾と島々に集中しているよ。

ミルンベイエパウレットシャークは、主に小さな底生無脊椎動物とごく小さなサンゴ礁の魚を食べる、特殊な夜行性の底生捕食者だよ。主な獲物には、多毛類、小さなカニ、シャコ、テッポウエビ、砂地やサンゴの瓦礫の下に隠れる巻貝などがいるんだ。敏感な電気受容器と口の近くにある短い感覚小ひげを使って、海底に埋まっている獲物や複雑なサンゴ礁の隙間に隠れている獲物を体系的に嗅ぎ出すよ。その小さな三角形の歯は、硬い甲羅を砕いたり、滑りやすい獲物を捕らえたりするのに適応していて、サンゴ礁の狭い隙間から獲物を直接吸い出すために、頻繁に短く吸引するんだ。